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他看到海伦匆匆迎面而来，上衣白空风吹得十分凌乱。奥黛丽吻了海伦——而他（这个呆子）却没这么做，尽曾他下意识地伸出手去，她也是一样。但两人都停住了，他回想着海伦那棕色的眼眸，迷离的笑容，还有手指触到她掌心的感觉。

然后他们乘机场巴士离开。车上人人都在聊天，闹哄哄地，记不清都说了些什么。赛米拉密斯饭店嘈杂喧嚣而又金碧辉煌，令晨曦与暮霭中的街灯黯然失色。除了这一切的一切，脑子里就都是海伦的面容。

“之后我每天都见到她，”吉特解释，“她对阿里姆·贝的那个预言忧心忡仲，虽然极力掩饰，但是确实非常担心。之前您应该也注意到了——我他妈的到底想说什么——海伦有多紧张吧?”

H.M.点了点头

“没错，孩子。我留意到了。那么?”

“我觉得她可能已经做了些什么，来证明那诅咒纯属无稽。但同时她又非常害怕，我现在脑子很乱，您看，因为……这不是她第一次失踪了。”

H.M.那双镜片后的小眼睛顿时瞪了起来，兴趣陡生。奥黛丽也坐直了身子。

“不，等等，”吉特说，“那次倒没什么超自然的因素在内，如果你们是在往那方面想的话。”

奥黛丽喊了起来；“你从来没向我透过一点口风！”

“嗯。”

“为什么?”

“因为海伦不让我说。”

“接着说，孩子。”H.M.愣愣地催促。

“我以为她会自己告诉你的，”吉特对奥黛丽说，“她不是不信任你或者别的什么缘故，但—今天是星期几?”

“星期四，孩子。”

“我一直想办法让海伦把心放宽，天啊，要是能博她一乐的话，我甚至愿意从饭店楼顶上一跃而下，她拒绝谈起埃及，谈什么都行，除了埃及。但我能看出来，她心里老惦记着那边的事。后来，周一我去赛米拉密斯饭店的时候，发现她不见了。”

“不见了。”奥黛丽·维恩喃喃道。

“大堂的门房说，她没带行李，也没留地址但给我写了个纸条，让我别担心，别向任何人问任何问题，不要接待访客，特别是记者，如果有记者来的话。她甚至还留了把钥匙，让我在饭店的客房里呆着。”

吉特紧蹙眉头，想挤出个笑容来增加点底气，但失败。

“那感觉真是挺不舒服的，”他说，“像个穷亲戚一样坐在赛米拉密斯饭店里，还得看服务生的脸色。不过我坚持住了有个叫波蒙特的美国人来访，也被我挡驾。然后，今天早上海伦又出现了。我去得很早，见她坐在卧室的椅子里——脸色苍白得骇人，穿着件花边睡衣，也不肯说去了哪里，就是这么回事。”

寥寥数语拼出一幅异常生动的景象。

“那么，”奥黛丽问，“你们俩为何整天形容古怪?你有没有再问她究竟去了哪儿?”

“自然问了。”

“但她还是什么也不说?”

“一个字也不说。她—好吧，她哭了起来。”

“傻瓜，”奥衡丽遗憾不已，“你当时就该把她搂在怀里然后……”

瞅见吉特的表情，她便打住了。吉特上前气冲冲地对着炉火一踹，激起一阵火星。

“但是，吉特!”奥黛丽不依不饶，一边还赏玩着摇椅把手上自己那涂成鲜红色的指甲，“假如你真是个如此不解风情的木鱼脑袋的话，那你到底觉得哪儿不对劲?你究竟在想些什么?”

“喔，我想到了另外一个男人。”

“去你的!原来你知道得一清二楚!”

“至少那是我最初的念头。后来却又不太肯定了。不过这都无所谓。”吉特转向H.M.，“事情经过就是如此，爵士。您可有什么看法?”

H.M.的雪茄灭了。他倚在沙发角落里，麻木地瞪着脚上那双大鞋子，半天才发现雪茄已经熄灭。他两次张开嘴要说点什么，却又闷闷不乐地把话收了回去。他从内恻的衣袋摸出一张旧信纸，撕下一张纸条，伸到壁炉里借了个火。火焰贪婪地吞噬着纸条，光芒映照着青铜神灯，在壁炉后的墙上投下一个不停摇曳的巨大阴影。

此时班森开门进来。

“您的电话，先生。”仆役长说道。