8 魔术盒（第3/4页）

“怎么样？”

“假定要放氰化物到那胶囊里，要如何放？用皮下注射器吗？”

威斯特医生沉思：“是的，那是可行的。除非放入太多，否则凝胶和油会紧紧包含氰化物。胶囊也能隐藏气味。十分之九喱的无水氰酸能致命。氰化钾药物较弱，但两三哩氰化钾药物能致命。”

“发作致命需多久时间？”

“我不知道服用量，”威斯特医生抱歉地说，“我认为症候通常在十秒内产生。不过 ，在这案子里，凝胶必须融化，而篦麻油会阻碍毒的吸收。我认为，明显的症候产生大概需两分钟时间；至于其馀的事情，就要视服用量而定。衰竭很快就来，但死亡可能在三分钟内发生，也可能在半小时后发生。”

“嗯，这和我们知道的相符。”克罗少校作了个激昂的手势，“无论如何，巡官，我建议你回音乐室和那伙人再谈一谈。”他恶毒地朝关着的双扇门点头，“了解他们是否确定他们看到的真的是篦麻油胶囊，可能又是玩弄戏法也说不定。查清楚，把这一切戏法都查清，我们才知道我们进展到哪里。”

高兴有机会独自工作的艾略特走进音乐室，拉紧背后的门。一二双眼睛盯着他。

“我今晚不会耽误你们太久，”他愉快地告诉他们，“但如果你们不介意回答其馀的问题——”

英格拉姆教授凝视他：“等一等，”他说，“你能先回答一个问题吗，巡官？你发现巧克力盒真的以我说的方式被掉包了吗？”

艾略特犹豫：“是的，先生，我不介意告诉你它是被掉包。”

“啊！”英格拉姆教授满意地说。他靠背地坐着，玛乔莉和乔治·哈丁则困惑地望着他，“我希望你发现巧克力盒被掉包。这样我们就离破案不远了。”

玛乔莉想说话，但艾略特不给她机会。

“以下是切斯尼先生的第八个问题，关于戴着大礼帽的人。他让我吞下什么？我花了多少时间吞下它？你们都同意它是颗蓖麻油胶囊吗？”

“我决不会错，”玛乔莉回答，“他吞下胶囊花了两三秒钟。”

“它看来确实像篦麻油胶囊，”英格拉姆教授谨慎地说，“他好不容易才吞下它。”

“我对胶囊一无所知。”哈丁脸色苍白，不安而怀疑，这使艾略特觉得奇怪，“我会说那是颗葡萄，一颗绿葡萄，我还奇怪他为何没噎着。但如果你们两位都认为那是篦麻油胶囊，好吧，我同意。”

艾略特转移话题：“这问题我们待会儿再谈。现在问一个非常重要的问题：他在房间里待了多久？”他说话的表情实在严肃，而英格拉姆脸上的挖苦神情则愈来愈明显，这让玛乔莉犹豫不决。

“这里面有陷阱吗？”她问道，“你指的是在他从落地窗进入到他走出去之间有多长时问？不很久。两分钟吧，我想。”

“两分三十秒。”哈丁说。

英格拉姆教授说：“他在房间待了三十秒。人们总是一再地高估时间，这让人觉得厌烦。事实上，Nemo没冒什么险。你们几乎没机会端详他，尽管你们认为你们已端详。巡官 ，如果你愿意，我将给你表演的整个时间表，包括切斯尼的一举一动。好吗？”

在艾略特的首肯下，英格拉姆教授闭上眼睛。

“让我从切斯尼穿过双扇门，我关掉这里的灯开始说起。在我关灯后，大约二十秒时间切斯尼打开双扇门开始表演。在切斯尼打开门和Nemo进入之间是四十秒。也就是在Nemo 进入之前，时间正好一分钟。Nemo的角色在三十秒内结束。他离开后，切斯尼坐了三十秒 ，然后他向前倒下装死。他起立、再度关门。我好不容易才开了灯，因为我总在门的错误一边摸索开关。这大约花了二十秒。但整个表演，从关灯到开灯，历时两分二十秒。”

玛乔莉一脸怀疑，哈丁耸肩。他们不反驳，但心里不高兴。两人看来都苍白而疲倦。玛乔莉微微颤抖，眼睛看来紧张。艾略特知道弹簧不能一次压太紧。

“现在是最后一个问题，”他说，“仔细听。什么人说话？说了什么？”

“我很高兴这是最后一个问题，”玛乔莉吞了吞口水，“这次我决不会错。戴着大礼帽的人从未讲话。”她严厉地看着英格拉姆教授，“你不会否认，对吧？”

“不，亲爱的，我不会否认。”

“马库斯舅父只说了一次。那是在戴着大礼帽的人放下黑袋在桌上，走到桌子的右边时。马库斯舅父说：‘你现在已完成了你以前做的，你还要做什么？’”

哈丁点头。“没错。‘你现在已完成了你以前做的，你还要做什么？’之类的话，我不确定正确的话语。”

“表演中只有这句话？”艾略特追问。