第二十章（第2/5页）

“请容许我说几句话，先生。以一个基督教友的身份，”班扬放下身段说道，“我可以向您保证。乌秀拉修女的推论十分有道理。这也许不适用在那些装出一副‘身体力行’模样的半调子天主教徒身上，但像哈里根小姐这样一个真正虔诚的天主教徒，要她犯下这种大罪过，简直比叫她杀人还难。”

“好吧，”马歇尔说，“您现在已经排除了唯一可能的破案线索。那么，您可不可以告诉我们还剩下什么？”

“当然可以，”乌秀拉修女笑道，“现在我们再把问题从头看起。我希望约瑟夫·哈里根也在场，好让我们有机会对质；但是我们现在只得和邓肯先生对质了。那么，邓肯先生，星期天傍晚您第一次往这扇窗户看的时候，您看到了什么？”

“一个穿着黄袍的男人。”

“第二次看的时候，您看到了什么？”

“沃尔夫·哈里根的尸体。”

“那么，什么东西，在这段空当消失了？”

“一个穿黄袍的男人。”

“而这点。”她转身面对马歇尔副队长，“就是我们一开始弄错方向的症结。我们现在再回头重新审视一遍：最先看到的是什么？一个穿黄袍的男人。后来又看到了什么？一个男人。其中有什么东西消失了？”

康嘉放声大叫：

“黄袍！”

她随即被自己这项结论吓得一脸惊讶。房里的其他人突然兴致勃勃地一起倾身向前，仿佛像是被同一条丝线急扯的傀儡。所谓的其他人，意思是说，除了正在打盹的菲莉希塔斯修女，和向后靠、并说了声“神经病！”的亚瑟·哈里根之外的所有人。

咖啡沸腾了好一阵子。罗宾·库柏倒了一杯趁热喝着，然后再一次盯着面前的草稿。

鉴于所发生的这一切……显然警方也认为……为确保本人的沉默……

他对自己的草稿并不满意。这个手法太拙劣，根本不值得他使出平常的伎俩。他将纸条揉成一团，又喝了一杯咖啡。

接受询问，当然，比较危险，但也比较能获得正面的效益。危险可迅速获得化解——必要时，还可即时阻止。

他从抽屉拿出那把沉重的点四五口径手枪。(如果知道门路，当铺老板绝对亲切又不起疑心。)这次绝不能出错。虽然十分冒险，但可能获得的好处大过危险。

老鼠会离开即将沉没的船，没错。可是假设老鼠知道船是载着一大堆金块下沉，而且倘若鼠辈计谋够高明，还可以取回这些金块并将其转换成利润呢？

门外传来一阵噪音。罗宾·库柏因为计划中断而皱起眉头。是计划遭到中断吗？还是计划自动报到？他锁上抽屉并站直身体。

马歇尔副队长花了一会儿时间，才想通这个新的解释。

“您是说，”他缓缓地说，“哈里根穿着那件黄袍？”

“我不确定是否可以使用‘穿’这个字眼，副队长。黄袍是在他身上，没错；不过你们认为死人会自己穿寿衣吗？”

“他当时已经死了？”

“对。炉火，您记得，让房间热得令人无法判定死亡时间。邓肯先生，您看见的是沃尔夫·哈里根的尸体。他的双腿大概让椅子给抵靠着书桌，身体则被一根木棍撑着，木棍在桌面留下了刮痕。他是什么时候被杀的，我无法确定，但显然是在和他哥哥谈过话之后。”

“可是为什么？怎么可……”

“凶手知道，六点十五分前夕阳会让人无法看见窗内动静。刺眼的阳光消失后，壁炉的火光才会让槌球场上的人看到黄衣人，因此假造出识别凶手身份的直接而显眼的证据。”

“但是那样做有什么好处？如果是为了让邓肯和约瑟夫以为他们看到凶手，又何必设计一个让黄衣人逃不出去的密室？”

“副队长，有些凶手也许会计划密室杀人；但如果他们这么做，一定让死者看起来像是自然死亡、意外身亡，或者自杀。这起死亡案显然都不符合以上的情况；这个凶手只是利用密室做幌子，因此您便认为黄衣人从礼拜堂的那道门逃走。当时哈里根小姐和我谈过话之后，临时决定到礼拜堂去祷告。这件事只是个巧合。假如没有这个巧合，我们一定掉进凶手的圈套，一口认定是哈斯佛或是乔装成他的人犯下这起谋杀案。”

马歇尔的烟斗喷出了维苏威火山式的烟雾。

“不对，乌秀拉修女。”他反驳道，“这样说不通。这种手法很高明，非常高竿，可是这样没办法达成目的。凶手稍早离开了房间的确没错；不过我们仍然面临一个死胡同。假如黄袍披在沃尔夫·哈里根身上，那么黄袍到哪儿去了？”

“当然，我略过了那一段。对不起，我真的不大习惯发表这类推论。副队长，您难道忘了您的密室有个洞？”