第三十二章贝尔登夫人的叙述（第5/9页）

我在她离开后无精打采地坐了一个小时，然后上床，不过当晚眼皮根本不曾合过。隔天清晨破晓时，比以前更加美丽的玛莉上楼到我的房间里，你可以想象我有多讶异。她带着一封写给克拉弗林先生的信，手却不住颤抖。

“哦！”我既高兴又如释重负，“她能谅解我，对不对？”

玛莉脸上欢乐的神采顿时转变为轻蔑的鄙视。

“如果你说的是埃莉诺，没错，她现在可有的忙了，夫人。她知道我仍然深爱克拉弗林先生，而且还写信给他。你昨天晚上弄错人，害我没办法继续保密下去，所以只好退而求其次，一五一十地告诉她实情。”

“要结婚的事，你没有告诉她吧？”

“当然没有。没有必要的话，我绝对不浪费唇舌。”

“她没像你想象中那样大发雷霆吧？”

“大发雷霆倒是没有，不过她很生气。可是，”玛莉继续说，语气带有自贬的悔意，“看埃莉诺的态度，我不认为她是在生我的气。她很伤心，夫人，很伤心啊。”

她大笑起来，我相信这和她堂妹的态度没什么关系，而是因为自己松了一口气而大笑。她偏着头看我，仿佛在说：“我是不是骗过了你啊，亲爱的夫人？”

她是骗过了我，而我也没有掩饰什么。

“她会不会告诉你伯父？”我喘了一口气说。

玛莉脸上天真的表情迅速改变。

“不会。”她说。

我感觉到心中的大石头落了地。

“还是照原计划进行吗？”

她伸手递出一封信，当做是回答。

我们共同制订的计划是这样的：到了指定时间，玛莉向堂妹表示必须离开一阵子，因为她答应要到邻近的小镇去拜访朋友。随后她搭乘事先安排的马车来到我这里，我会跟她一起走。然后我们立刻前往位于F的牧师公馆，那里照理说应该已经一切准备妥当了。这个计划简单归简单，但还是疏忽了一件事，就是埃莉诺对堂姐爱之深责之切。毋庸置疑，她已经起了疑心。然而她没有追问玛莉，也没要求她解释。她对玛莉了如指掌，而我对玛莉的认识也不浅，这一点令我和玛莉都觉得不可思议。不过事情就是这样。先容我解释一下。玛莉每一步都按照计划行动，甚至还在埃莉诺的梳妆台上留了一张纸条。她来到我这里，正要脱下长斗篷让我看她身上的洋装，这时候前门传来急促的敲门声。我连忙替她披上斗篷，跑出去开门，心里想着说几句客套话就可以打发来人，结果却听到身后有人说：“老天爷啊，是埃莉诺！”我回头一望，看到玛莉透过门廊的百叶窗正窥视着外面。

“怎么办？”我不知所措地说。

“怎么办？打开门让她进来。我才不怕埃莉诺呢。”

我立刻开门，看到埃莉诺·利文沃兹脸色非常苍白，却带有坚决的神色。她走进屋子，进到这个房间，差不多就在你坐的地方，面对着玛莉。

“我来这里是要问你，”她昂首露出让我不禁仰慕的表情，那是一种混合了温柔与坚定的表情——即使在那忧心如焚的时刻，那表情也依旧令人仰慕，“我要问你，能不能允许我今天早上和你一同搭车？”

玛莉本来就打起精神准备迎战指责或是恳求的言语，她一副满不在乎的样子转头看着玻璃窗。

“我很抱歉，”她说，“可惜马车只能载两个人，我不得不拒绝你的要求。”

“我去订一辆四人马车。”

“可惜我不希望你跟着来，埃莉诺。我们只是出去兜兜风，不希望别人打扰。”

“你不允许我陪伴你吗？”

“你若要搭乘另一辆马车，我也挡不了你。”

埃莉诺的脸色更加认真。

“玛莉，”她说，“我们两人一起长大。我就算不是你亲妹妹，在感情上也情同姐妹。我实在不能让你一人出去冒险，而身边只有这个女人陪伴。不然你告诉我，我可不可以和你像姐妹一样同行，或者像是你的名声监护人似的跟在你后面，尽管你百般不情愿。”

“我的名声？”

“你要去见克拉弗林先生。”

“那又怎样？”

“离家二十英里！”

“那又怎样？”

“你做这种事，有没有顾及自己的名誉？”

玛莉高不可攀的嘴唇出现了明显的弧形。

“抚养你成人的那双手，同样也抚养我长大成人。”她心怀不满地大叫。

“现在不是辩论的时候。”埃莉诺反驳。

玛莉的脸色通红。她压抑的所有恨意全都因此高涨。她气急败坏，语带威胁，看起来十分像朱诺女神〔2〕。

“埃莉诺，”她大声说，“我要前往F，去和克拉弗林先生结婚！你到底还要不要跟着？”