第十七章大惊奇的开始（第3/4页）

“对不起，”她说，“你恐怕搞错了。我对埃莉诺的个人隐私所知有限。你如果想要答案，从我身上是找不到的。”

我只得改变策略。

“埃莉诺向你坦白失踪的钥匙在她身上时，是否同时向你透露了从何处取得的钥匙，以及隐藏钥匙的原因？”

“没有。”

“她只告诉你握有钥匙的这件事情，但没有给你任何解释？”

“没错。”

“几个小时之前，你还当着她的面指控她杀人，几个小时后她就无条件地提供给你这么诡异的信息，这是不是很奇怪？”

“你说的是什么意思？”她问道，音量突然下沉。

“你没有办法否认你不但曾经相信她涉案，也曾以具体行动指控她是杀人凶手。”

“你给我解释清楚！”她大叫。

“利文沃兹小姐，讯问的当天早晨，在楼上的房间只有你和堂妹两人，当时正好是格里茨先生和我进入房间之前，你记不记得那时候你说了什么话？”

她的眼睛并没有因此暗沉下去，反而充满了突如其来的恐惧。

“你听到了？”她低声说。

“我没有刻意去听，我正好在门外，而且——”

“你听到什么？”

我据实以告。

“格里茨先生呢？”

“他当时在我身边。”

她睁大眼睛，仿佛要将我的脸整个吞下去。

“你们进门的时候，没有听到有人在说话？”

“没有。”

“你记得很清楚？”

“我们怎么忘得了，利文沃兹小姐？”

她的头向前埋在双手中，顿时失去了自制力，似乎整个人变得绝望无依。然后她起身，绝望地大声说：“你今天晚上来这里，为的就是这件事。你心里带着这件事来到我的住处，拿问题来折腾我——”

“对不起，”我插嘴，“我只不过问到与你朝夕相处的人的情况，我的态度很合理，你为何不愿回答？我低声下气地来问你，你为什么要做出如此严重的指控，而当时凶杀案才刚发生，所有状况记忆犹新，但是你现在却极力坚持堂妹是清白的。其实你发现可以责难的原因，比你之前假设的还多，对不对？”

她似乎没有听见我的话。

“哦，我的命真苦！”她低声说，“哦，我的命真苦！”

“利文沃兹小姐，”我起身站在她面前说，“尽管你和堂妹暂时分门而居，但你并不希望别人认为你们互相敌视对方。不如现在就告诉我，让我至少知道她牺牲自己为的是谁。如果你可以给我一点暗示——”

她起身，表情怪异，以严峻的口气打断我。

“如果你不知道，我就不能告诉你。不要问我，雷蒙德先生。”她再度瞄了一眼时钟。

我再接再厉。

“利文沃兹小姐，你曾经问过我，如果有人犯了罪，是不是有必要坦白。我的回答是不必，除非坦白交代可以挽回错误。你记得吗？”

她的嘴唇动了一下，但并没有吐出一个字。

“我开始在想，”我顺着她的情绪，严肃地接着说，“坦白是走出此一难关的唯一方法，只有你说出的话，才能解除埃莉诺眼前的难关。你为何不对我最诚挚的请求做出回应？这样可以显示你是个实话实说的女人啊。”

这似乎说中了她的心事，因为她微微动了一下，眼睛充满期望的神色。

“哦，但愿我可以！”她喃喃自语。

“为什么不可以？你不说出来，永远也不会快乐。埃莉诺坚持不说一句话，但你没有理由学她，你三缄其口只会让她的立场更加可疑。”

“我知道，不过我没有办法。命运之神对我的束缚力太强了，我无法挣脱。”

“别这么说，任何人都可以突破你那些无中生有的束缚。”

“不行，不行，”她表示反对，“你是无法理解的。”

“我很能理解。通往诚实的路径是直的，而踏上邪门歪道的人终将迷路。”

她的脸上闪过一丝亮光，显得极为可怜。她的喉咙颤动，仿佛正在痛哭。她的嘴唇微启，似乎正要让步。这时候——前门响起一阵尖锐的铃声。

“哦，”她陡然转身惊呼，“告诉他我不能见他，告诉他——”

“利文沃兹小姐，”我抓起她的双手，“别管大门外的人，把心思放在眼前。我问了你一个问题，是和整个谜团有关的问题，现在请你回答我，看在你自己灵魂的分上，告诉我，你是遇到怎样不愉快的情况才——”

她把双手抽了回去。

“大门！”她大叫，“打开大门，然后——”

我走进大厅，遇到托马斯从地下室的楼梯爬上来。

“回去，”我说，“需要你的时候我会叫你。”

他欠身后离去。

“你希望我回答问题，”我回来时她放声说，“就现在吗？我办不到。”