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“什么，再等三天？这家伙以为是小摊贩卖东西吗？还杀价呢。好吧，再过三天，一定要交出游击队的奸细网。一定要，牢牢给我记住！”

从翻译随之提高的声调中得知，已将三宅少尉的愤怒传达给对方。谢世育也仿佛打躬作揖地发誓。

三宅少尉用最后搞定的口气说道：

“好，三天以后！我只等三天。如果约定的期限到了，还无法掌握足以击溃地下组织的情报，最好趁早觉悟！这可不是逗你玩的，告诉狐狸，如果不能遵守约定，可能会要他的命，知道吗？”

三宅少尉意志坚决，谢世育被这么一说，肯定会倾注所有的力气，去搜集足以重创游击队的情报。

映翔的处境愈来愈危险。

入江感到自己的心跳加快。怎么办？

他想起了自己生长的日本山河——播州平原那一望无际的稻浪，矗立其后的浓绿群山。对祖国，他必须忠诚。

在守护村子的森林里，天真的孩子们游戏着。虽非战斗员，但为了保护他们，入江愿意做任何事。

然而，当映翔小麦色的脸重叠在画面上时，一切就很快地崩溃似的散去。

“在中国一个小角落发生的事，不会影响大局的。”

为了解开心中桎梏，入江如此说服自己。

实际上，他听说过在这地方几乎不可能会发生大的战斗。顶多是和游击队之间的小规模战斗而已，根本谈不上影响国家命运。

在游击队之家的庭院中，卧龙和映翔的对话也透露，重庆方面已定下方针，不再将争夺个别城镇作为重点了。

日本方面，也像是只要确保主要补给线就行了。

瑞店庄并非十分重要的据点，不过是为了守备重要补给线的后防罢了。入江编造着借口，再加以合理化。

为了庇护映翔，竟需要如此的辩解，入江想着想着，悲从中来。

战争就是一场悲剧，他感受深切并穿透肺腑。

翻译回到下士官休息室，没人问他队长室的情况。通过三宅少尉的大嗓门，大家都已知道怎么回事。

分队长们要回各班，纷纷走出房间，其他伙伴们也站了起来。

入江和村田中士一起走到走廊。中士主动接近他，入江告诫自己不能逃，并没有躲离中士。从走廊走到院子，村田中士站住了，入江也停下脚步。

村田中士是近四十岁的资深下士官。看起来比实际年龄还老，脸上许多皱纹，动作也有些迟钝。他环顾了周围，他们是最后步出房间的人，四下已无其他人。

“入江先生。”

村田中士先向入江搭话。

“什么事？”

入江一面压抑逐渐升高的悸动，一面回问。

“我好像告诉过你要去新林镇的事，你记得吗？”

村田中士低声问道，相当慎重地打探。

“嗯，记得，”入江故作无辜地回答。“说是那儿有古庙，问我要不要顺便一起去看看。”

“你没告诉任何人吧？”

“当然，那种事怎能随便告诉别人！”

就等这句问话了，时机恰到好处，入江回答。

“哦，那我就安心了。被队长大人这么一说，我担心得要命，本来想举手，但后来又想，别没事找事了。所以，打消了念头。”

村田中士的脸浮现出鱼尾纹，这是一脸笑容、一副松了口气的模样。

“真谢谢，我本想自报姓名，可是在你还没有说出之前，我先举手未免太多事了吧。再说，也会给你添麻烦。”

入江边看对方的脸色边说。

村田中士一副通情达理的表情，他还点了两三次头。

“是呀，你要是说从我这儿听来的，可麻烦呢。我已上了年纪，故乡还有妻子，在这种时候，如果为了小事惹祸，那未免太不值得。这件事就当没发生吧！”

“这样最好。”

入江表情明朗地说道。

走出军营，入江向着五峰尾，在夜色中疾走。

快到李东功的家时，他看到前面有人影，认得出是瘦身猫背的男人。

是谢世育……

被三宅少尉狠狠臭骂一顿，走起路来没精打采是当然的，从步履蹒跚、垂头丧气的身影看得出。

谢世育停在李东功家门前，抬头凝视着大门。

入江侧身靠着墙，等待他离开。

男人的肩膀松垮着，像在叹气。有点儿距离，叹息声理应听不见。但是，在寂静的夜里，入江好似感觉到空气有些微微在浮动，那一定是谢世育的叹息，没错。