第十章 初步调查（第3/6页）

　　他吞咽了一下口水，摇摇头，“我从来没告诉过保罗这件事，我不知道我为什么要告诉你……”

　　“我不会告诉保罗的，把我当作你的牧师吧。”

　　“我不是天主教徒。”

　　“我也不是，尼尼尔。说吧。”

　　啤酒来了，女招待微笑着望着我，她长得非常漂亮。但一口不整齐的牙齿使她与电影无缘。告诉你们我对她的感觉是怎么样的吧，我甚至没问她的电话号码。

　　厄尼尔一口喝掉半杯啤酒，用袖子擦了擦嘴角的泡沫，说：“是吉米把酸倒在方向舵踏板的钢丝上的。”

　　“真的？”

　　“他在喝第二杯祖姆别尔时告诉我的。”

　　“还有别人听见吗？”

　　“没有，泰德睡着了，头枕在胳膊上就像孩子在课桌上打盹，他已经喝光两杯祖姆别尔了。”

　　“吉米说他为什么要把酸倒在艾米莉的方向舵上了吗？”

　　“有人雇他这么做……但确切地说，这不是破坏。”

　　“那是什么？”

　　“它会被发觉，井被修理好，在飞机起飞之前。雇用吉米的那个家伙说，这只是一个……恶作剧。”

　　“多么生动的笑话。”

　　“当然，我们的确发现了它……吉米，是他指给我看的。于是，在某种程度上说……并没有造成危害。”

　　“是的，让一名飞行员远离横贯大陆的危险飞行有什么危害呢，在她的飞机遭到破坏的时候？希望所有的破坏都会被她信赖的机械师发现。”

　　他摇了摇头，“我知道，这真的是一个无聊的闹剧，但这还不是最无聊的一个，最无聊的一个是谁雇用了吉米。”

　　“你是说，她丈夫，G·P？”

　　他的眼睛立刻睁大了，“你怎么……”

　　“我告诉过你——我是侦探。”

　　找告诉了厄尼尔G·P的动机，对方向舵钢丝的破坏不过是为了证实那些伪造的恐吓信是真的。

　　“他是一个疯狂的混蛋，”提索说着，摇了一会儿头，“上帝知道他现在把她弄到哪儿去了。”他用手摸了摸脸，又摸了摸他花白的头发，“……天啊，那样甜蜜的一个孩子，那个畜生对她做了什么……”

　　一只鹦鹉在后园叫了一声。

　　“这是什么意思，厄尼尔？你看到过什么？”

　　他用一只手支住脑袋，从手指缝间脾睨着我，“这是非常危险的……会让我们两个遭到不测。你想证明什么，黑勒？”

　　“告诉我。”我说。

　　他凝视着椰壳内的蜡烛，似乎在烛光中隐藏着什么秘密，“这关于一些……军事问题，自从第一天开始，政府就像热浪一样纠缠不放了。我是说，外人怎么会得到山姆大叔这样热切的帮助呢？”

　　“举个例子。”

　　他把目光转向我，不再看蜡烛了，“在第一次起飞前，我们在陆军空军基地进行我们的准备工作——靠近里弗塞得。”

　　“军事设施对普通市民来说是很难靠近的，是不是？”

　　“不，根本就是望尘莫及的！然而，我们使用了那个地方，还有他们的机械师同我们一起工作，想一想这幅情景；全副武装的警察守在大楼外面。”

　　“这是阻止记者进入的一个办法。”

　　“但是当我们在奥克兰岛时，我们使用了海军后备机库，并得到了同样的帮助和安全保护。你没发现，我不知道……这有些不正常吗？如果没有某种命令，陆军与海军会这样合作吗？”

　　这事的确蹊跷，陆军与海军是各自独立的部门，明争暗斗，各有自己的地盘、统治阶层和代理机构，是什么使它们为了一个目标而合作呢？

　　我立刻想到了答案，这使我脖子后面的皮肤起了鸡皮疙瘩——或者，这只是最后一口喝下的祖姆别尔的反应？

　　“他们的总司令会命令他们支援与合作的。”我说。

　　他艰难地咽了一下口水，“你是说，总统？”

　　“我是说，艾米莉·埃尔哈特的密友埃莉诺的丈夫。”

　　“我们真不应该谈起这事儿。”

　　女招待拿来了提索要的鸡蛋饼和第二杯啤酒。

　　“厄尼尔，”我说，“G·P·普图南把她妻子的声望——还有她的性命——摆到交易桌上了，如果美国总统坐在桌子的另一端，事情看起来是不是就明朗一些了？”