第三章 演讲旅行（第2/8页）

　　穿着粗呢上衣，打着领结的圆形剧场经理走到斜面讲台前，脸上挂着过分谦逊的笑容，似乎观众的掌声是为他而鼓的。他向观众描述着艾米莉的优雅风度与亲切友善的举止，介绍她从不摆那些名人惯常摆的臭架子。他的话非常具有雄辩力，他又称赞了她的勇敢，以及她为追求妇女的平等权利所做出的贡献。

　　自始至终，艾米莉静静地坐在那里，脸上没有任何表情，似乎别人正在谈论的不是她。她既不得意，也不尴尬，一点也没有表露出这些场面远比飞越大洋的经历可怕得多的样子。

　　“格特鲁德·斯坦因称我们这一代为垮掉的一代。”剧院经理说。

　　我不知道应该如何打断他，但是我不认为格特鲁德·斯坦因曾在头脑中出现过得梅因这个地方。

　　“但是，”他继续说，“不会有人把我们的演讲者也当作‘垮掉’的一分子，她比同时代的其他年轻女性更显示出一种先驱精神与勇敢的技能……还需要我来提醒你们她是一个得梅因女孩吗？今夜，她回到家乡，与我们一同分享她的故事……女士们先生们，飞行女王，琳蒂小姐——就是艾米莉·埃尔哈特！”

　　那个“琳蒂小姐”的绰号让她瑟缩了一下，无论她走到哪里，这个绰号都无休无止地烦扰着她。当此夜最热烈的掌声伴随着对她的介绍响起来时，她优雅地站起身来，轻盈地走到麦克风前。她对经理的盛情表示感谢，然后她举起了一只手，温柔地挥动着，直到掌声停歇下来。

　　“是的，”她开口了，声音低沉、优美，异常温柔，“我在依阿华州第一次见到飞机，就在州商品交易会上，那是怀特兄弟于凯地豪克创下他们历史飞行记录的六年之后，那架著名的飞机就摆在那里，在栏杆后面……我父亲对我说那是架会飞的机器，但在我看来，那只是台样子好笑的、由生锈的铁丝与木头组装在一起的破机器，那时候我对旋转木马更感兴趣。”

　　笑声在大厅里起伏着。

　　“在科尼林森先生热情洋溢的介绍中，他提起了我们那些勇敢的先驱者们，”她庄重地说着，“我突然意识到我犯了一个多么可怕的错误……”

　　她音调中的严肃使笑声停了下来。

　　“……作为一个女人，”她说，声音中有一种调皮的轻快，“而不是男人——”

　　笑声几乎从大厅里所有女人的嘴里爆发出来，她们的男人只是紧张地微笑着。

　　“在比空气轻的飞行器被发明出来的时候，”她说，“女人们是在男人们飞行了几年之后，才开始学习驾驶它们的。今天，女人们创造了各种各样的记录，而我作为一个幸运的女人，也创造了其中几项……虽然最近一篇登刊在法国报纸上的文章提出了一个疑问，‘但是她会烘烤蛋糕吗？’”

　　大厅里传来温和的笑声。

　　“在我看来，比创造记录更重要的事情，就是这个国家中每天都有五百名会烘烤蛋糕的女人在飞行，既是为了工作，也是为了娱乐。你们当中有多少人曾驾驶过飞机，请举起手。”

　　整个大厅里，大约有二十多个男人举起了手，而女人只有四个。

　　“请记住，我做那些飞行，完全是为了其中的乐趣……”

　　我敢打赌，她对那本书的提及，完全是普图南的主意。

　　“……而对飞行史没有增加什么裨益。一个飞行的时代很快就要到来，那时候林德伯格上校，我，还有其他一些人曾经做过的一切都会显得过时。那种安全的、有计划的、有规则地飞越大洋的飞行会充满我们的生活。”

　　这个令人激动的消息在人群中引发了一片片低语声。

　　“可以让灯光暗一些吗？”她问，灯光很快暗淡下来。

　　然后，她拿起一条教鞭在屏幕上指点着，却一直没有把后背朝向观众（这是演讲者的精明）。她引导众人观看她飞越大西洋的生动场面，还有其他创造记录的飞行冒险。从头到尾，她都用一种真挚的友善的语调讲解着，绝少艰涩难懂的专门术语。她对这些话题倾注了如此多的热情，那些听众们一点都不觉得厌倦。

　　当灯光重新亮起时，她用一句惊人的陈述改变了话题，“性别很久以来被一些无法胜任工作的女人用来作为一种借口，她让她们自己和其他人相信，并不是她们的无能使她们止步不前，而是由于她们的性别。”

　　人群不知道该对这句话做出何种反应，我注意到有几个人皱起了眉头，看起来他们似乎被从精神上亵读了。男人们局促不安地在椅子里辗转着，在大庭广众之下说出“性别”这个词来，使紧挨着妻子坐着的丈夫手足无措，这个词引起的反应是慌乱的，至少，在得梅因如此。