金色鬼魂（第6/7页）

“噢，戈德利先生，不必如此。”

“我决定了。詹妮，从今往后，休会变得很富有。我会将自己的部分财产留给你，那将保证你在今后的日子里衣食无忧。”

“您在和我开玩笑。”

“当然不是。我是个很有钱的人，尽管看上去并非如此。假如你想象这里的每本书和每份文件等同于一间带家具的房间的话，你就可以想象我的财产有多少。”

“上帝啊！”她大叫着，四处张望。“真难以置信！真不可思议！”

她眼中狂喜的光芒骤然熄灭，以严肃的口吻说道：

“但，很不幸，太迟了。”

“太迟了？”商人回应，“上帝啊，为什么？”

“因为要送礼物的是我，戈德利先生。一份精彩的大礼。我将会送您一份真正的圣诞节贺礼，一个温暖的壁炉，就像我们一直梦想却从不曾拥有的那种。”

“好吧，”戈德利说，他愈发感到好奇。“你打算做什么？”

“多亏了金色鬼魂。”

令人惊讶的短暂沉默后，主人警惕地望着上了锁并拴好了的大门。

“是的，他就要来了——不管我们如何防护，”詹妮以异常冷静的口吻说道。

“但那不可能！没有人能进来！我们这里就像保险库一样安全。”

“没有人能阻止金色鬼魂。”

“你为什么如此肯定？”

“因为我知道他的秘密。”

“可你告诉我——”

“听我说，”詹妮镇静地说道，“假如你注意的话，会很容易发现他的秘密。我会向你展示你的朋友是如何被一个简单的把戏愚弄了。”

女孩站起身，拾起她的提包，走到房间的中央，对主人说：

“看好了，盯紧我的动作。我打开几个盒子，取出火柴，然后把它们束成小捆，就像这样……看到了没有？”

戈德利目瞪口呆地点点头。

“那么，我的手上就有了一些火柴，火柴头部朝向同一个方向。我只需擦动它们，它们就同时被点着了，就像我现在做的这样……像这样！现在我把它们扔向身后的空气中，它们如繁星般落下。然后我再做一次，再一次……像这样！

“很显然，你需要自己想象一下黑夜中的这一幕：我在一条小巷里，仿佛极度恐惧般的狂奔。我不停地绕圈，仿佛金色鬼魂正紧迫着我。当然了，在外面，那个“金色鬼魂”只会闪耀几秒钟，然后就被雪熄灭了。但在这里，它一直活着，被那些引起诸多伤痛的账本喂着，被你的文件和你的盒子喂着，被那些挂在低劣圣诞树上的纸片喂着，然后很快会是你整个办公室。”

女孩将燃烧的火柴洒向房间四周的角落，而戈德利仿佛被那疯狂的宣言催眠了一般反应迟缓。他惊慌失措地试图扑灭房间内像蜡烛森林一般的无数小火花。他四处奔跑，狂暴憔悴，因而只断断续续地听到了火光中詹妮的解释。

“我知道你的朋友每年这个时候都来这里，而此刻街道上已经空无一人。我的小小表演令他吃惊，一旦他在这里发现我并听了我的故事，一切都将变得合情合理。金色鬼魂在他的脑袋里成为了实体，以致在你向他询问的时候，他能给出完整的误导描述。”

“救命！”戈德利大叫着，发红的脸上渗出汗水。“就因为你愚蠢的闹剧，我们在这里都快被烤干了。除非你彻底疯了……”

“毫无疑问，是疯了，不过那是因为你。”

戈德利恶狠狠地瞪了她一眼，伸出双手似乎想扼死她，但却只是将她推向一旁。时间一秒秒地流逝。当他意识到无法扑火四散的火花时，他冲向了门口。

詹妮望着他徒劳地摆弄挂锁和链子，嘲弄地笑着。一阵闷热渗人办公室，天花板逐渐消失在浓烟中。

“钥匙！”戈德利尖叫着，“你把它藏起来了，对不对？它在哪里？”

“在那里，”詹妮指着壁炉低声轻笑，“那就是你刚刚看到的掉进火中的东西。”

主人冲向炉火，试图扒出木柴——先是用拨火棍，随后改用自己的双手。但倒在炉前的那棵凤凰木制圣诞树阻碍了他。他刚停止了咳嗽，浓烟又严重灼伤了他的双眼，使他无法睁开眼睛。他冲向窗户，试图打开之前已经钉卜的百叶窗，但同样失败了。他舞动着淌血的拳头，也只能给窗户带来小小的颤动。当他最终停下时，在火焰的声响之外，远方教堂正传来午夜的钟声。

圣诞节？不，这是场可怕的噩梦。

“为什么？”他大叫着，转身望向不停咳嗽却依旧微笑的访客。

在戈德利的眼中，女孩正在被火焰吞噬，而她的声音依旧充满嘲弄与怪异的兴奋。

“你该猜猜看，戈德利先生。我的母亲就是你抛弃的那个女人。她在病用交加中死去。自从她死后，我一直希望有一天能找到你。我努力工作，并聘了一位私家侦探。我找到了你，我无法抑制自己的仇恨与金色鬼魂——那个我内心深处充满强烈复仇欲望的魔鬼，你能理解吗？我需要耐心地执行我的计划，直到我们再会的那一刻。”