金色鬼魂(第6/7页)

“噢,戈德利先生,不必如此。”

“我决定了。詹妮,从今往后,休会变得很富有。我会将自己的部分财产留给你,那将保证你在今后的日子里衣食无忧。”

“您在和我开玩笑。”

“当然不是。我是个很有钱的人,尽管看上去并非如此。假如你想象这里的每本书和每份文件等同于一间带家具的房间的话,你就可以想象我的财产有多少。”

“上帝啊!”她大叫着,四处张望。“真难以置信!真不可思议!”

她眼中狂喜的光芒骤然熄灭,以严肃的口吻说道:

“但,很不幸,太迟了。”

“太迟了?”商人回应,“上帝啊,为什么?”

“因为要送礼物的是我,戈德利先生。一份精彩的大礼。我将会送您一份真正的圣诞节贺礼,一个温暖的壁炉,就像我们一直梦想却从不曾拥有的那种。”

“好吧,”戈德利说,他愈发感到好奇。“你打算做什么?”

“多亏了金色鬼魂。”

令人惊讶的短暂沉默后,主人警惕地望着上了锁并拴好了的大门。

“是的,他就要来了——不管我们如何防护,”詹妮以异常冷静的口吻说道。

“但那不可能!没有人能进来!我们这里就像保险库一样安全。”

“没有人能阻止金色鬼魂。”

“你为什么如此肯定?”

“因为我知道他的秘密。”

“可你告诉我——”

“听我说,”詹妮镇静地说道,“假如你注意的话,会很容易发现他的秘密。我会向你展示你的朋友是如何被一个简单的把戏愚弄了。”

女孩站起身,拾起她的提包,走到房间的中央,对主人说:

“看好了,盯紧我的动作。我打开几个盒子,取出火柴,然后把它们束成小捆,就像这样……看到了没有?”

戈德利目瞪口呆地点点头。

“那么,我的手上就有了一些火柴,火柴头部朝向同一个方向。我只需擦动它们,它们就同时被点着了,就像我现在做的这样……像这样!现在我把它们扔向身后的空气中,它们如繁星般落下。然后我再做一次,再一次……像这样!

“很显然,你需要自己想象一下黑夜中的这一幕:我在一条小巷里,仿佛极度恐惧般的狂奔。我不停地绕圈,仿佛金色鬼魂正紧迫着我。当然了,在外面,那个“金色鬼魂”只会闪耀几秒钟,然后就被雪熄灭了。但在这里,它一直活着,被那些引起诸多伤痛的账本喂着,被你的文件和你的盒子喂着,被那些挂在低劣圣诞树上的纸片喂着,然后很快会是你整个办公室。”

女孩将燃烧的火柴洒向房间四周的角落,而戈德利仿佛被那疯狂的宣言催眠了一般反应迟缓。他惊慌失措地试图扑灭房间内像蜡烛森林一般的无数小火花。他四处奔跑,狂暴憔悴,因而只断断续续地听到了火光中詹妮的解释。

“我知道你的朋友每年这个时候都来这里,而此刻街道上已经空无一人。我的小小表演令他吃惊,一旦他在这里发现我并听了我的故事,一切都将变得合情合理。金色鬼魂在他的脑袋里成为了实体,以致在你向他询问的时候,他能给出完整的误导描述。”

“救命!”戈德利大叫着,发红的脸上渗出汗水。“就因为你愚蠢的闹剧,我们在这里都快被烤干了。除非你彻底疯了……”

“毫无疑问,是疯了,不过那是因为你。”

戈德利恶狠狠地瞪了她一眼,伸出双手似乎想扼死她,但却只是将她推向一旁。时间一秒秒地流逝。当他意识到无法扑火四散的火花时,他冲向了门口。

詹妮望着他徒劳地摆弄挂锁和链子,嘲弄地笑着。一阵闷热渗人办公室,天花板逐渐消失在浓烟中。

“钥匙!”戈德利尖叫着,“你把它藏起来了,对不对?它在哪里?”

“在那里,”詹妮指着壁炉低声轻笑,“那就是你刚刚看到的掉进火中的东西。”

主人冲向炉火,试图扒出木柴——先是用拨火棍,随后改用自己的双手。但倒在炉前的那棵凤凰木制圣诞树阻碍了他。他刚停止了咳嗽,浓烟又严重灼伤了他的双眼,使他无法睁开眼睛。他冲向窗户,试图打开之前已经钉卜的百叶窗,但同样失败了。他舞动着淌血的拳头,也只能给窗户带来小小的颤动。当他最终停下时,在火焰的声响之外,远方教堂正传来午夜的钟声。

圣诞节?不,这是场可怕的噩梦。

“为什么?”他大叫着,转身望向不停咳嗽却依旧微笑的访客。

在戈德利的眼中,女孩正在被火焰吞噬,而她的声音依旧充满嘲弄与怪异的兴奋。

“你该猜猜看,戈德利先生。我的母亲就是你抛弃的那个女人。她在病用交加中死去。自从她死后,我一直希望有一天能找到你。我努力工作,并聘了一位私家侦探。我找到了你,我无法抑制自己的仇恨与金色鬼魂——那个我内心深处充满强烈复仇欲望的魔鬼,你能理解吗?我需要耐心地执行我的计划,直到我们再会的那一刻。”