金色鬼魂（第5/7页）

“好吧，”他宣称，“这个不可思议的故事是真的。现在想想，我朋友的急促离去也可能是因为他害怕了。你怎么看？”

“或许吧。可我要比他更加害怕，相信我！”

“是吗？你现在看上去一点也不害怕。”

“您真的这么想？我真的很害怕……他就要回来了，您还不明白吗？”

戈德利清了清嗓子，然后问：

“那么，我们该怎么办？”

“如我之前告诉你的那样，把一切通道都锁上，尽可能地保护我们自己。”

这一回，戈德利认真地遵从她的话，开始彻底执行这项任务。他从房问里最大的一只箱子中抽出一些厚板，把它们牢牢地钉在了紧闭的百叶窗上——除非使用斧头，否则无法移走它们。即使厚厚的栎木大门上已经有了一条大门闩，他依旧在门闩上缠了一条链锁，用挂锁牢牢地锁紧。完成这些之后，他回到座位上，自信地宣布已经没什么可害怕的了。钟声代替女孩的回答——响过半点——而女孩则显得越来越紧张，似乎鬼魂的出现已经不可避免。

詹妮依旧沉默地坐着，眼神焦虑地环视着房间的每个角落。然后，她突然用颤抖的手指指向壁炉，大叫着：

“烟囱！那里仍然有个出入口！”

“噢，不，那里没有，”戈德利紧张地微笑回应，“我上次清理那里时，清洁工甚至塞在了里面——那个可怜的家伙。即便他并不高大，我们也费了好大劲才把他弄出来。从那以后我就在那里装了一块格栅，否则的话一个足够瘦小的窃贼还是能够从那里钻进来。”

然而，詹妮依旧想亲自检查一遍。她用拨火棍把燃烧的木柴推向一边，然后将她可爱的头部伸入烟道。

“那样做可不好，”戈德利不赞成地说，“那样会烧到你的头发。小心！你刚刚把什么东西掉在火里了？”

“什么？”詹妮边问边保持她那危险的姿势。

“一个小东西，我没看清。”

“我很吃惊。我没有任何有价值的东西。”

当她再次坐同扶手椅上时，主人暗示般的说：

“那么就剩我们在这里了，詹妮，我们与世界的其他部分分割开了。别人无法接近我们。”

“那样最好了。”

“你真的这么想？”他奇怪地看着她问道，“你来这里时难道没有一种奇怪的感觉吗？”

“呃，坦白地说——”

“就像，比方说，进入了狮子的洞穴？”

一阵死寂，只有炉火的轻微爆裂声。詹妮突然脸色苍白，她用惊恐的眼神畏缩地望着主人，结结巴巴地说：

“您不是那个金色鬼魂，对不对？您甚至不认识我——您没有伤害我的理由！”

查尔斯·戈德利脸上的笑容凝住了。他深吐了一口气，说道：

“噢，我可以。比如说，我可以是那位得知你母亲怀孕却抛弃了她的可耻父亲。因为，你瞧，为了不影响事业，我不得不做出一个类似的艰难决定……噢，对了！我或许是那个男人，而你或许就是我的女儿，那个我从没见过的孩子。我可能为了避免丑闻，不得不让你闭嘴。”他低头望着自己粗大有力的双手，“没有比这里更合适的地方了，从现在开始只有我们两人，与世界其他部分割离独处。”

“上帝啊，我不明白！”詹妮低语着，蜷缩在扶手椅里，发出一声刺耳的尖叫。

“哎呀，你尽管叫好了。在这个房间里只有我们俩，甚至整条街道上也只有我们俩。所以你尽管叫好了！”

然后，戈德利突然神色一变，大笑起来。他上气不接下气地说：

“请原谅我，詹妮。这不过是个俗气的玩笑罢了。但我一见你坐在那里，一副脆弱温顺而焦急的表情，我就无法控制自己。真的，我已经有好几年没有如此开怀大笑了，一定是因为雪利酒的缘故。对，瞧，酒瓶几乎空了。这真是个惊人的夜晚。”

“那么，”詹妮嘶哑地回应，“请告诉我剩下的部分吧，因为您刚刚给了我极大的惊吓。”

她拿起杯子，喝掉一大口酒。她用蓝色的大眼睛盯着主人，视线变得模糊不清。主人继续说：

“真相就是，我的确曾经不得不抛弃了一位我爱的女人。直到今天，关于她的记忆还在一直萦绕着我。我相信自己已经受到了惩罚，因为直到今晚我才意识到自己从不知幸福为何物。我指的是从不曾拥有一个温暖的家，也从不知晓真正的圣诞节该怎样度过。”

“从没有快乐的圣诞节，也没有家庭。”詹妮低语着，迷失于自己的梦中。戈德利将自己慈父般的手搭在女孩臂上，叹息道：“我们是同路人。”

“您说的很对，先生。”

“我吓了你一大跳，对不对？”他饱含深情地问道，“好吧，我会把这一切献给你，詹妮，我会送你一份圣诞礼物，一份真正的圣诞礼物，与众不同的圣诞礼物。”