第十一章 平静的航行（第6/8页）

熟悉的面孔在这间优雅的饭店里晃动，阿奇博尔德·布托少校与弗兰克斯·米勒特坐在那些为船长庆贺的欢乐的韦德纳家族成员中间，而史密斯船长早就回到船桥上去了；艾斯特与玛德琳坐在一张两人桌前，是一对体现了浪漫情怀的理想夫妇；伊斯美与奥罗夫林医生坐在角落里的一张小桌前，尽管周围是一片鼎沸的人声，他们的举止却很严肃，与欢乐的人群格格不入。福特尔猜测着是否这位好医生正在听从伊斯美的吩咐，按照他这位侦探小说家的建议，填写一些文件，尤其是克莱夫顿与罗德的死亡证明书。

福特尔夫妇与哈瑞斯夫妇慢慢地享受着这一桌美味佳肴，品尝着甘醇清冽的葡萄酒，彼此讲着笑话，空气中充满了笑声。

到了晚餐结束的时候，福特尔同意为哈瑞斯写一部百老汇戏剧和一部电影脚本，而瑞恩——整个晚上她一直受到恭维，每一位走进里兹饭店的客人都在她的面前停下来，预祝她早日恢复健康——神气活现地宣布她折断的手臂显然是社交的王牌。

尽管夜晚已经有些冷了，福特尔与梅尔还是到主甲板上去散了会儿步，他们穿着华丽的晚礼服，没有穿大衣。已经是夜里十一点了，但他们却被葡萄酒与彼此的陪伴温暖着。

“多么美妙的第二度蜜月。”福特尔对他的妻子说，他们倚在栏杆上。夜空中缀满了星斗，宁静的海洋在他们面前舒展着，如同一块巨大的黑色宝石。

“你是不同寻常的，杰克，”梅尔说，她并没有十分喝醉，“像万·杜森教授一样睿智，比舍卢克·赫迈斯更勇敢。”

“而你，比公主更美丽，亲爱的，也更聪明。”

梅尔大笑起来，笑声如同音乐，如同一只风铃在漆黑的海面上空回荡。

“唯一美中不足的事情就是孩子。”福特尔说。

“我们很快就会见到他们了，也许下一次，我们会带他们一起旅行。”

“好主意，我亲爱的。你冷吗？我好像冻僵了。”

“我们回房间吧。”

他们走进了大楼梯的阳台里，下楼时，小心翼翼地注视着脚下的楼梯，避免遇到瑞恩的命运（或者是克莱夫顿的鬼魂）。小乐队演奏的《霍夫曼的故事》选曲沿着甲板的楼梯井随风飘上来，让他们联想起威尼斯的平底船与点着灯笼的包箱。在楼梯的另一层平台上，福特尔夫妇跳起了华尔兹，他们大笑着，如同两个年轻的恋人。然后，他们停下舞步，互相拥抱着，热烈亲吻。

福特尔送梅尔回到房舱前，他问：“你介意我到吸烟室里抽一支睡前烟吗？”

“一点儿也不，只是别指望在你回来时我还醒着……那些葡萄酒已经上头了。”

“我爱你，亲爱的。”福特尔轻声说，吻了他妻子一下。

吸烟室里的客人不多，显然是因为音乐晚会开的时间过长的缘故。通常进行的扑克游戏仍在照常进行，烟雾缭绕在桌子上空如同蓝色的水雾。阿奇博尔德与米勒特正同年轻的韦德纳与海斯玩桥牌；附近那个坐在安乐椅中，俯在台灯前读书的人，正是胡子雪白的威廉姆斯·T·斯泰德，他穿着棕黄色的西装，上面全都是皱褶。

福特尔拉了张椅子坐在他面前，“我可以同您坐一会儿吗，斯泰德先生？”

斯泰德抬起头来，神情显得很愉快，“当然，先生，我正在读安吉拉的《伟大的幻像》，这是一本不错的反战小册子，它或许会给我在卡内基音乐厅的发言带来灵感。”

“今天下午，我没在船上见到您，斯泰德先生，您甚至从早上起就没有露面。”

“是的，我有些不舒服。”

“消化不良？”

“良心……我昨夜滥用了我灵媒的力量，福特尔先生。”

“那导致了良好的结局。”

“也许。”斯泰德摇了摇头，“但是并不能用结局判断方法。”

“如果我强迫您玷污了您的道德感，我道歉。”

斯泰德微微一笑，拍了拍自己的肚子，“我是一个老人了，福特尔先生，如果我不愿意做什么事，没有人能强迫得了我。”

“斯泰德先生，昨夜从‘朱莉娅’那里得到的信息是什么意思？您有些虚张声势，是不是？”

斯泰德表现出一副实事求是的态度来，“那的确是从另一面得到的信息，福特尔先生——也许是责备我的行为。”

“啊。”

“确实是这样。”

“那么，您应该知道得很清楚，帮助我是对还是错。”

“您为什么要这样说，先生？”

福特尔耸了耸肩，“您的朋友朱莉娅说您很快就会听到‘号角吹响’——而且您正在寻找的所有的答案都会得到解答。这听起来并不像是在责备我。”