第三十四章 难以置信的真相

对于这天晚上华克医生引起轰动的南美逃亡之举，以及从烟囱密室找出放在保险箱中的那一百万美元现金和证券的事，报章媒体都在大肆炒作。对我找到密室的功劳，他们却只字不提。因此，在我看来，这一案件的真实内情未曾被揭露。

杰姆逊刑警获得各方的赞扬，有些地方他也确实受之无愧。但是如果假扮成亚历斯的杰克·贝利当时不去跟踪哈尔斯；而且没有坚持要去挖开保罗·阿姆斯特朗的棺材；如果他不是一开始就怀疑这件事的真实性，那么杰姆逊怎么会有今天的荣耀！

哈尔斯知道事情的真相后，虽然身体还很虚弱，却仍坚持第二天早上就去看露易丝。晚上她就被带到“阳光居室”来了，由葛屈德特别照料。她母亲则去了费兹太太家。

哈尔斯跟阿姆斯特朗太太说了些什么，我永远也无法知道。但是，我很有信心，他的表现一定是体贴有礼。他对待女人的态度总是如此。

他跟露易丝在她到“阳光居室”的那一晚才有机会交谈。葛屈德和亚历斯——就是杰克，去散步了，那是在晚上九点钟。除了这对甜蜜鸳鸯之外，没有人不知道夜寒风凉，他们几乎不可能不染上感冒的。

九点半的时候，我一个人独处得有点烦了，就下楼去找这些年轻人。当我走到起居室门前时就停了下来。葛屈德和杰克已经回来了，一起坐在起居室的睡椅上，只点着一盏灯。他们没有看见或听到我走近的声音。我急忙拐弯，转到图书室去。但是，在那里，我也不得不退出来。因为露易丝坐在一张大椅子上，脸上呈现出我所见过的她最快乐的样子。哈尔斯则坐在椅臂上，紧握着她的双手。

没有我这个老处女可以去的地方了。于是，我回到楼上房间我自己一人的客厅，拿出那双淡紫色的拖鞋。唉，我这个养母的责任总算快要卸下了，可以再次束之东阁了。

到了第二天，我渐渐的知道了整个事件的来龙去脉。

保罗·阿姆斯特朗有个不知悔改的嗜好，就是很爱钱。在我们看来，爱钱是再普通不过的事了，但是他爱钱不是因为钱可以拿来用，却是单纯地爱钱的本身。

通过检查账册可以看出，从贝利去年担任出纳之职起，就没有不法的呆帐。但是在这之前，由已故的前任出纳负责的时候，账册记录上就有很多奇怪的诈骗之事。

在新墨西哥州开发的铁路，显然榨干了阿姆斯特朗的私人财产。他决定要一口气把这些钱全补回来，而最好的方法就是非法占有银行的有价证券，把它们变换成金钱，再逃之天天。

虽然明知法网恢恢，但保罗·阿姆斯特朗显然以为它再宽广也罩不住聪明人。

所以，他在仔细研究过具体情势之后，他制定了具体的战略。在他看来，逃避法律制裁惟一安全的方法就是“死亡”。于是，他便决定假死，等喧嚣的责难之声沉寂下来时，他就可以到任何他要去的地方，尽情地享受金钱之乐了。

接下来，就是要找个合伙人了。知道华克医生对露易丝怀有爱意，老阿姆斯特朗就利用了他这一点，准备邀他参与自己的阴谋行动。华克这个人是个无耻之徒，阿姆斯特朗以露易丝为诱饵，很快的就让他上钩了。他们的计谋非常简单明了：远赴西部的一个小镇，一场心脏病发作。由旧金山一位同僚从一所医学院解剖室里，用行李箱偷运一具尸体给华克医生，再以它假充应该去世的阿姆斯特朗欺骗世人。还有比这更简单易行的方法吗？

这个叫妮娜·卡林东的女人是整个计谋中比较疏松的一个环节。我们永远无法知道她曾怀疑过什么事，又知道些什么事。很明显的，她曾经在大火中被严重烧伤，脸上有了疤，结婚的机会便大打折扣。我们永远无法知道她在加州是何时、怎样对他们起疑的。但是显而易见，她期望藉此勒索华克医生，好替自己留些银子以备日后衣食无忧。不管怎样，她将他逼得无计可施。因为要是答应给这个女人付遮口费，无异于不打自招。于是，他矢口否认了整件事情，她就则跑去找哈尔斯了。

哈尔斯失踪那一夜，就是因为这件事才去找华克医生的。他指控医生有欺瞒世人之举，还威胁说要立刻报警。我还相信，那一夜他见到了露易丝，并且追问她是否也参与了此项计谋。可是，他还在阿姆斯特朗家时，可能不是华克就是保罗·阿姆斯特朗（还因受到枪伤而跛脚），已经藏身在他的后车座里了。在铁路附近就打昏了他，把他抬到货运火车车厢后，再驾着他的车向货运火车撞去。

不管他们用的什么方法，哈尔斯被手绑脚捆地躺在了货运火车车厢中。二天之内，他要饱受口渴和精神错乱之苦。后来，才有幸及时被一位名叫杰克斯维尔的流浪汉发现，而捡了一条命。