第二十七章 露易丝的未婚夫到访（第2/2页）

然后，他勉强挤出短促的一声大笑。

“妮娜·卡林东是谁呀？”

我回答说：“我就要找到答案了。”

他立刻噤若寒蝉。由此不难看出，他对这位妮娜·卡林东怕得要命。接下来，我们没再多费唇舌行告别之词。事实上，我们只是坐在候诊室中，隔了摆有许多老旧杂志的桌面，彼此相视不语。后来我就转身走出屋外。

“到瑞兹菲尔德。”

我叫瓦纳开车后，一路上努力地想了又想。妮娜·卡林东，妮娜·卡林东。

车辆急驰而发出的吼声似乎在唱出这个字眼。妮娜·卡林东，缩写是N．C．——这时候我才明白，就像亲眼所见一样肯定而明白：那个疤面女人的行李箱上就写有N．C．的名字缩写。这一切不就很简单了吗？玛蒂·布利斯就是妮娜·卡林东。

瓦纳在图书室听到的说话声就是她的。她跟哈尔斯说了什么，让他发疯似的冲去华克医生的诊所。然后，也许就是从那儿再走向死亡之路的。如果能找到这个女人，我们便可能找得到哈尔斯了。

现在，我们就快要到瑞兹菲尔德了，所以我脑中的思绪不断。此时，我不是想着我要完成的任务，而是回忆起和哈尔斯在一起的那个难忘的夜晚。他曾问过露易丝，让她怕、他怕得快发狂、又让她来到“阳光居室”的原因是什么？

车子在塔特家门前停下时，我下定决心：待会儿即使我得持枪硬闯，我也要进屋去见露易丝。

我在门前见到的景象跟上次几乎没有两样：塔特太太、小径上的婴儿车、荡着秋千的孩子们，全都一如以往。

她走上前来跟我打招呼。我注意到上次在她脸上见到的焦虑神色，这次消失全无。这使她看起来年轻些，几乎说得上是漂亮了。

“我很高兴看到你来这，我想我应该诚实的把钱还给你。”

“为什么？男孩的母亲回来了吗？”

“不是。但是有人屎付过这个孩子一个月的住宿了。她跟孩子谈了很久。可是，当我后来问起他时，他并不知道她叫什么名字。”

“是年轻的女士？”

“也不年轻了。我猜差不多有四十岁了。个子娇小，金发还带着一点儿灰，神情很哀伤，服重丧。我想她来的时候，原本想着能立刻离去，但是陆先这个孩子对她大感兴趣。她跟他谈了很久。后来她走的时候，看起来也快乐多了。”

“你确定这个女的不是小孩真正的母亲吗？”

“啊，不是啦！喏，她连三个孩子中哪个是陆先都不知道呢。我想她可能是你的一个朋友，不过，我当时没有问她。”

我试探着问了她一句：“她脸上没有疤吧？”

“没有，真的！皮肤光滑得像婴儿的肌肤呢。不过，你也许想知道她名字的缩写。她交给陆先的一条手帕，忘了带走。这条手帕质料很好，有黑丝边，一个角上还用手工绣上了名字的三个缩写字母——F．B．A．”

“不。”我的回答再真实不过了，“她不是我的朋友。”

毫无疑义，F．B．A．是范妮·阿姆斯特朗的打头字母的缩写！我再次警告塔特太太什么也都不要说，之后就启程回到“阳光居室”。原来，范妮·阿姆斯特朗知道陆先·瓦勒斯的事，还兴味十足地跑去看他，帮他付生活费。这个孩子的母亲是谁？她人又在哪里？妮娜·卡林东是谁？她们之间有谁知道哈尔斯在哪里，或是他出了什么事？

回程中，我们经过托马斯长眠的小墓园。我怀疑，如果托马斯还活着的话，或者还能帮我们找到哈尔斯。再走下去便是更加高贵堂皇的墓地。阿姆斯特朗和他父亲的墓就设在高大的花岗岩柱子旁。这三个人之中，我想托马斯是惟一有人真诚为他哀悼的人了。