第十六章 露易丝不见了

我傻眼看着空荡荡的床。床罩是掀开的，露易丝的睡袍也不在床上。房内暗淡的煤气灯能让人看清房内空无一人。我拿起煤气灯，但手抖得厉害。只好又把它放下，也不知道自己是怎么走到门口的。人声嘈杂，葛屈德正向我这边跑过来。

“怎么了？是什么声音？露易丝呢？”

“她不在房里。”我有点儿糊涂了，“我想尖叫的人一定是她。”

丽蒂拿了一盏灯，也到我们跟前来了。大伙儿缩挤在螺旋楼梯顶上，俯视着楼梯上的阴影。不过，看不见是什么东西，楼下也完全安静下来。然后，我们听到哈尔斯跑上主楼梯的声音。他很快从楼上大厅跑到我们正在站立的螺旋楼梯顶上。

“没有任何迹象表明有人想闯进来。我好像听到有人惨叫的声音，是谁呀？”

我们一张张吓呆了的脸说明了实情。

“是有人在楼下尖叫。还有，露易丝不见了。”

哈尔斯从丽蒂手中猛然夺下灯火，就往螺旋楼梯下跑。我也紧跟在他身后，只是跑得比较慢。因为我的脚步好像有些瘫软，害我差点不会走路了。在楼梯口，哈尔斯大叫一声，然后放下灯火。

“瑞姑姑！”他的叫声尖锐。

楼梯口上，头靠在最下层阶梯上，身子缩成一团的正是露易丝。她脸色惨白，柔弱无力地躺在地上。睡袍松开，露出睡衣的半边衣袖，浓厚的黑发也散乱地披在身上，好像是从楼梯上滑下来的。

她还活着。哈尔斯让她平躺在地上，忙着搓揉她的冰冷的双手。葛屈德和丽蒂也赶紧跑去取嗅剂。我呢，则坐在那座幽灵出没的螺旋楼梯口（我之所以坐着，是因为我的双腿虚弱无力了），心里默想着事情什么时候才会结束。露易丝仍然还没恢复意识，但是呼吸比较顺畅了。我建议大伙儿在她清醒过来之前，先把她给送回床上去。

看着她几乎是以同样的姿态躺在我们发现她哥哥的死尸的同一地点，让我觉得非常恐怖。就在这时候，从大老远的大厅传来时钟敲了三下的微弱声音，又增加了另一层相似。

露易丝能开口说话时，已是清晨四点了。第一道晨光从她房间东面的窗户射人后，她才能稍有条理地把所发生的事说给我们听。我把她说的一字不漏的记下。

她半靠半躺着，哈尔斯在她说话的时候，坐在她身旁，紧握着她的手。

“我那会睡觉不好。我想，部分原因是我整个下午都在睡。而丽蒂在十点钟的时候，又给我送了一杯热牛奶。我就一直睡到十二点。后来，我醒转来了，开始想一些事情，心里又非常忧虑，所以就睡不着。”

“我那时心里正纳闷着，为什么那一夜在小木屋跟阿姆斯特朗见面之后，一直都没有他的消息？我怕他生病了，因为我要他帮我办一件事。可是他却没有回来。大概三点钟的时候，我听到楼下有人敲东西的声音，就坐起身，想听得更仔细些。结果敲击声一直不断传来，而且听得出敲的人很谨慎。我正要开口叫丽蒂时，突然又觉得这声音很熟悉了。东面的侧门和螺旋楼梯向来是阿姆斯特朗外出晚归时用的。有时候他忘了带钥匙，就会敲门叫我下去替他开门。”

“我以为他是回来见我的——我没想到时间问题，因为他从来不按时间作息。可是，又怕自己体力太弱，没办法走下楼梯。敲击声不断传来，就在我要开口叫丽蒂时，她冲出房间，跑进大厅里去了。后来我自己下床，虽然身体无力，头也昏沉沉的，还是穿上了睡袍。如果那个人是阿姆斯特朗，我知道我自己必须去见他。”

“外面漆黑一片的，可是我自然知道该怎么走。在黑暗中，我顺着楼梯扶手，尽快走到楼下。敲击声停下了，那时我好怕自己到得太晚。走到楼梯口，又继续走向通到东厢房走廊的侧门。心里也没多想什么，只想着来人是阿姆斯特朗。我走到门前，发现门不但没有上锁，还开了大约有一英寸宽的缝。到处一片漆黑，门外暗得伸手不见五指。我那时觉得又怪异又害怕。然后，我想阿姆斯特朗或许用钥匙开门进来了，有时他喝醉了就会做出奇怪的事来。所以我就转身往回走。”

“就在我走到楼梯口的时候，好像听到有人走过来的声音，吓得我魂飞魄散，差点儿站不住脚，了。我往楼上走了三四级台阶，然后觉得楼梯上有人正向我这儿走下来。果然，紧接着，就有人在楼梯扶手上碰到了我的手。那人从我身旁‘唰’的一声经过，我就是在那个时候尖叫起来的。然后，我一定是昏过去了。”