第十章 商人银行倒闭（第2/3页）

报道的言外之意在于，逮捕到出纳员并不能使这件神秘事件大白于天下。在此之前，银行高层职员老是让那些次要的职员来掩饰他们的罪行。就像“监守自盗”和“挪用公款”妙在异曲同工一样，杰克·贝利将来在股市将无立足之地。

被捕之后，他只说了“立刻找阿姆斯特朗先生来”这句话。这句话立刻以电报拍发了出去，最后送达此刻正在加州内地一座小镇中的商人银行总裁手中。回电是由正跟随阿姆斯特朗家族旅行加州的年轻医生华克发出的。内容是保罗·阿姆斯特朗已身染重病，不宜长途旅行。

到星期二晚餐前，这就是事件的全部进展了。商人银行已停止兑付现金，杰克·贝利遭逮捕，罪名是破坏银行的正常运转。保罗·阿姆斯特朗在加州疾病缠身，而他的独子又在两天前遭谋杀身亡。

我坐在椅子上，脑中一片迷惑、混乱。两个孩子的钱全没了！虽然如果他们愿意的话，我还有很多钱能与他们分享。但是，平白丧失那些钱也真是够惨的了。

葛屈德的哀痛也并非我能安抚得了的。她所爱的人身上背负了挪用大笔公款甚至更严重的罪名。此刻坐在椅上的我，似乎可以看见杰克·贝利因谋杀阿姆斯特朗的罪名，而坐上电椅的情形。

葛屈德终于抬起头来，看着坐在桌子对面的哈尔斯。

“他为什么要这么做？”她看起来不抱任何希望，“哈尔斯，你阻止不了他吗？他掉转头来简直就是在自杀呀！”

哈尔斯坚定的看向餐室的窗外。可是，很明显，他对一切都视而不见。

最后，他终于开口了：“葛屈德，那是他惟一能做的事。瑞姑姑，上个星期六晚上，我在绿林俱乐部遇到过贝利，他一副惊慌失措的样子。除非有了贝利的准允，我才能说出一切。但是在这个事件中，他绝对是无辜的。应该说，葛屈德和我以为我们是在帮他忙，但却是不得要领。可是他回来了，这不正是无辜的人通常会有的举动吗？”

他的话说服不了我。

“那最后他又为什么要离开呢？无辜的话干吗要在凌晨三点钟从这儿逃走呢？

再说了，难道他不是因为逃不掉了，才又回来的吗？”

葛屈德气愤地站起身来。

“你根本就不公平！”她的火气来了，“你什么事都不知道，你一定认为他有罪。”

“我只知道我们大家都损失了不少钱。贝利先生要是能证实他是无辜的，我就相信他是无辜的。你们知道实情，可是就是不肯告诉我！你要我怎么想呢？”

哈尔斯屈身向前，拍了拍我的手。

“你——定要相信我们，杰克·贝利不会动用一分一毫的不义之财；，再过一两天，事情就会水落石出的。”

“事情获得证实之后，我才会相信。在此期间，我不相信任何人。瑞秋家族的人从不相信任何人。”

原本站在离窗户很远地方的葛屈德，突然转过身来。

“可是，哈尔斯，债券一旦在市面上出售，穷贼不就立刻无所遁形了吗？”

哈尔斯脸上换上了一副自傲的笑容：“不是这样的。债券要由进得去保险库的人从里头取出来，拿到其他银行去当贷款抵押品。大概可以换成面额百分之八十的钱。”

“现金吗？”

“现金。”

“可是这样做不会被认出来吗？”

“会的。我跟你们说，我确信，是保罗·阿姆斯特朗搞垮j自己的银行。我认为他至少赚了一百万美元，再也不会回来了。现在的我，比贫民还凄惨。我不能要求露易丝跟着我过没有收入的日子。一想到要让她忍受这种耻辱，就会让人发疯。”

这天晚上，生活上再普通不过的事似乎都变得可能暗藏玄机。所以，佣人来请哈尔斯去听电话时，我也不再假装在吃晚餐了。他接完电话回来后，脸色已有了些变化。可是，他等托马斯离开晚餐室之后，才告诉我们发生了什么事。

他面色凝重地宣布：“保罗·阿姆斯特朗去世了，是今天早上在加州过世的。不论他做了什么事，现在法律也制裁不了他了。”

葛屈德脸色大变。

“那么惟一能洗刷贝利罪名的人也就消失了！”她的语调是全然绝望。

“而且，”我冷静地说，“阿姆斯特朗先生永远也无法替自己辩护了。等你的杰克双手捧了跟你损失——样多的二十万美元到我面前来的时候，我就相信他是无辜的。”

哈尔斯丢掉手中的香烟，转身面向我。

“瞧，你又来了。如果他真是穷贼，他当然会把钱还回去；如果他是无辜的，他大概连那笔钱的十分之一都没有：他去拿什么捧在手里！只有女人才会那样做。”