第八章 神秘人物（第2/4页）

不知怎么的，忽然，托马斯一副如释重负的表情。

“是的，先生。事情是这样的：阿姆斯特朗先生和他一家人去度假，我跟华生太太就留下来看屋子了，一直到屋子租出去为止。华生太太在这里待得久了，胆子也不小，所以她睡在主屋里。我呢，一直碰到一些怪事，我曾经跟瑞秋小姐提过，所以我睡在小木屋里。后来有一天，华生太太来找我说：‘托马斯，该你去睡主屋了。我被搞得神经兮兮的，再也无法睡主屋了。’可是，我在心里衡量了一下，如果她都没胆量了，我也没胆量。结果谁也没去睡主屋。后来是华生太太晚上待在小木屋里，我就去俱乐部找了个工作。”

“华生太太有没有说是发生什么事才吓到她的？”

“没有呀，先生。她就只是怕了。到星期五晚上我来见瑞秋小姐之前，我所知道的就是这些了。那天晚上，我走出俱乐部会馆沿着小路，穿过山谷过来，回去也走同一条路。结果在谷底小河边，差点撞到一个男的。他背对着我，站在那里弄着那种袖珍型电灯之类的怪东西。不过，那个东西坏了，才刚亮起来，一下子就灭了。我走过他身旁时，瞄了一眼他的上衣和领带，虽然没看到他的脸，可是我知道他不是阿姆斯特朗先生，因为他比较高。此外，我回到俱乐部会馆时，阿姆斯特朗先生还泡在整天玩着的纸牌游戏中呢。”

“然后第二天早上，你又顺着同一条小路回到这里了？”杰姆逊纠缠不休的追问。

“第二天早上我又顺着同一条小路回到这里。在前一晚看到那个男人的地方，我还捡到了这个东西。”

杰姆逊接下托马斯拿出的小东西，然后把它摊在手掌中，移到我的眼前。是另一个不成对的珍珠袖扣。

然而，杰姆逊还无意结束对托马斯的问话。

“所以你就拿给在俱乐部的山姆看，还问他是否知道有谁配戴这种袖扣。山姆就告诉了你。山姆是怎么说的？”

“嗯，山姆他透露说，他曾在一件衬衫上看过这种袖扣，而那件衬衫是贝利先生的。”

“托马斯，我要扣留这个袖扣一阵子。 我知道的就是这些了，晚安。”

托马斯慢慢走出去时，杰姆逊眼光锐利地看着我。

“你看吧，瑞秋小姐。贝利先生硬是要让自己跟这件事扯上关系。如果贝利先生上星期五来此想见阿姆斯特朗，却失之交臂……如果，我是说如果，他真的这么做的话，在次日夜里，见到阿姆斯特朗进到屋里来后，难道他不会照原来的打算将阿姆斯特朗杀害吗？”

“可是动机是什么？”我有些开始喘了，“他究竟为什么要这么做？”

“我想，可能找得出动机。自从在商人银行当出纳的贝利，差点给阿姆斯特朗揪出法律上的纰漏之后，他们俩人就交恶了。还有，别忘了这两个人一直都在追求你的侄女。贝利的逃走也对他极为不利。”

“你认为是哈尔斯帮他逃走的吗？”

“你认为呢？现在假设我在现场，模拟那天晚上的情形。贝利和阿姆斯特朗在俱乐部曾吵了一架，我是今天才知道这件事的。之后呢，你的侄女带贝利到这里来了。而妒火中烧、恼羞成怒的阿姆斯特朗好像就是走的那条小路，尾随他们两个来此的：他走进桌球室那一侧的厢房——可能是敲了门后，你侄子开门让他进去的——有人就站在里边的螺旋楼梯上朝他开枪。杀死他之后，你侄子和贝利立刻离开主屋，朝车库的汽车走去。他们选择较低平的路来开，以防别人听到马达声。等你下楼来的时候，一切已归于平静。”

“葛屈德可不是这么说的。”我提出反驳。

他点了根烟之后才开口。

“葛屈德小姐是在第二天早上才提出说明的。坦率地说，瑞秋小姐，我并不相信她说的话，那只不过是一个担惊受怕的女人坦护她爱人的说辞。”

“那，今晚在待洗衣物滑道间的这件事又怎么说？”

“这件事是有可能扰乱我对本案的整体看法，我也还没有到下定论的时候。

譬如说，我们可以回到玄关那儿的人影上。如果那一夜你从窗子里见到的人影是个女的，我们可仅从其他的前提着手，或者等我们找到你侄子时，他的说法又能让案情有新的转机。很可能他把阿姆斯特朗当成盗贼而开枪，后来对自己所做的事深感震撼，就逃走了。可是，不管是怎么样，我敢说他离开的时候，尸体已经躺在这里了。阿姆斯特朗先生大概在十一点半的时候离开俱乐部，表面上说是要在月色下散个步。当枪声响起时，正是凌晨三点。”

我一脸疑惑地靠着椅背，觉得那一夜似乎全是重大事件，要是我能知道是怎么一回事就好了。葛屈德会是逃到放待洗衣物滑道间的人吗？这样的话，在小木屋附近的车道上出现的那个人是谁呢？我在小木屋客厅里看到装有金色瓶盖的瓶罐的化妆袋又是谁的呢？”