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盐冢离去后，本间独自一人留在接待室。

他前方的桌上，摆着一张照片。

照片是盐冢离开时突然想到，从公文包里取出摆在桌上的。

“这是我们帝大时代的集体照……草薙在这里。这张照片我留在这里给您当参考。”

盐冢一面说，一面指着照片右后方一名身穿学生制服的青年。

此人的长相相当端正。“有一张白皙、冷峻、宛如能剧面具般的脸”——刚才盐冢如此形容，确实没错。不过，本间从照片看草薙行仁，得到的却是另一种更为奇特的印象。

草薙虽然是正面拍照，但给人的印象却像是斜对着镜头。

虽是集体照，但看起来却像在给他拍个人照。

本间蓦然想起，他在特高时代，也曾经从几名嫌犯身上感受到类似的印象。

不是激进分子。

本间在特高时代逮捕了许多激进分子，尽管程度上有差异，但一定都可以从他们眼中看出狂热之情。但草薙行仁那细长的双眼，只映照出虚无。这表示……

这个男人除了自己以外，什么都不相信。

本间如此判断，心中颇感不悦。

若真是如此，那可就棘手了。这些人为了证明“这么点小事，我应该办得到”或是“这么点小事，我当然办得到”，无论再困难的工作，都能面不改色地放手一搏。根据盐冢所言，陆军内部秘密设立的间谍培训机关里，全是这样的人……

本间双臂交叉在胸前，思索刚才从盐冢口中听到的消息。

“D机关那班人好像将仿造得几可乱真的伪钞带进上海，金额高达二十五亿，打算让它们流通到中国各地。”

刚才盐冢回答本间的提问时，装模作样地左右张望，然后把脸凑近，压低声音如此说道。

——二十五亿元？

乍听此事，本间的嘴巴张得老大。

这笔庞大的金额相当于七七事变爆发时，中国方面三年的军事费用。倘若如此大量的假钞真的流入中国各地，中国马上便会面临通货膨胀，经济将就此瓦解。

非但如此，一旦二十五亿元假钞流入市面，中国的货币将失去信用。最后他们将无法从国外购买武器和原材料，因而无法打仗。然而……“不战而屈人之兵”说起来好听，但这种偷鸡摸狗的作战方式一旦公诸于世，不仅是军方的强硬派，就连国内舆论也会痛骂这是“卑鄙的行径”——这是不可避免的结果。

而且，为了执行伪钞作战计划，据说D机关的人还与中国青帮连手。

青帮，也写作清帮，是中国国内的秘密民间组织，与国家权力无关。虽然规模不同，但它与日本的黑社会有些类似。中国自古便存在着许多民间秘密组织，其中，以扬子江沿岸及上海作为根据地的青帮，号称是中国史上最强大的民间秘密帮派，现今掌握着中国各地的地下经济。

他们主要的收入来源是鸦片。

昔日英国为了修正他们与中国的单边贸易，强行将鸦片输入中国，其造成的毒害，如今已遍及中国各地。特别是上海，到处充斥着染上鸦片毒瘾的人。

不吃三餐，瘦得皮包骨，没半点人的自尊，一味沉溺在鸦片中。每次本间看到那群染上毒瘾的人聚集在鸦片窟里，总会感到全身发毛，说不出的嫌恶。而卖鸦片给民众借此赚取暴利的，正是青帮。

——和这种人连手四处散播伪钞，有什么意义？

本间感觉就像被火烧似的烦躁不安。

话说回来，这场战争原本应该是为了解救深受欧洲列强欺压的亚洲百姓才对，从什么时候变成了这样……

——D机关？

本间再次朝桌上的照片瞄了一眼，喃喃自语。

照片里的草薙行仁，看起来就像瞧不起这世界一样，在嘲笑着一切。

陆军里的大人物找来这些人，到底想干什么？

本间望着照片，脑中联想到几个词。

恶灵(daemon)。

恶魔(devil)。

危险(dangerous)。

黑暗(darkness)。

每个词的开头字母都是D，难道D机关的意思是……

本间猛然回过神，露出苦笑。

——这也太蠢了，我到底在想什么啊？

不知何时，周围已陷入一片黑暗。

本间摇了摇头，长叹一声，从沙发上站起身。