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本间等人抵达现场时，浓烟和大火已经平息，但取而代之的是黑压压的人潮。人种、服装、语言皆不同的众多围观者，将爆炸现场挤得水泄不通，人们大声讨论，吵得人头疼。要不是有头上缠着头巾、肤色黝黑的印度警察在现场监视，他们肯定会走进爆炸现场，将屋内还能使用的东西（或是已完全不能用的东西）拿走。

——明明炸弹才爆炸，这些家伙不怕吗？

本间拨开看热闹的人群，一面走向现场，一面大感惊异。

他向受雇于租界工部局[3]的印度警察出示身份证后，走入事发现场。

本间望了一眼爆炸现场，蹙起眉头。

——惨不忍睹……

历经爆炸和之后的火灾，及川上尉的住家几乎被付诸一炬。

现场附近的路面上铺着草席，上头摆了几具尸体。

每具尸体不是给炸飞了手脚，就是烧得焦黑，死状凄惨。

和本间一起赶至现场的及川上尉，单膝跪地，默默调查这些死者。本间走近后，他朝一名看似老太太的尸体努了努下巴，一脸遗憾地说道：

“……她是固定到我家帮佣的阿妈。”

“其他人呢？”

回头一看，一名头戴软呢帽的中年白人，嘴角以令人不悦的角度叼着根烟，站在一旁。

本间因逆光而眯起眼睛，接着他才察觉这名发问人的身份，心中略感意外。

他是詹姆斯探长，维护联合租界治安的租界警务处的指挥官。

在各国权力错综复杂的上海租界里，就算发生与日本人有关的犯罪案件，日本的宪兵队也没有调查权。联合租界内发生的一切事件，都是由租界工部局组成的租界警务处负责调查。就这层意涵来说，詹姆斯探长出现在案件现场，没什么好大惊小怪的。不过……

租界警务处号称是由当地的中国人、英国人、美国人、印度人、俄国人，以及日本人所组成的多国籍组织，但事实上历任的警务处长都是由英国人独占，由此可以看出，这始终都是代表英国权利的组织。

特别是“七七事变”爆发后，英国为了确保其在上海租界的利益，对在重庆的中国国民政府抱以同情，使得租界警务处对于调查和应对在上海频发的抗日活动相当消极。

前些日子，驻留上海的日本海军一等水兵在租界遭人杀害一事发生时，租界警务处打从一开始便不积极进行调查。非但如此，甚至还对外表示“这起事件是日本军人之间感情纠纷引发的私斗”，想借此压下这起事件。

至于对抗日活动的调查，也总是在日方的一再催促下，才心不甘情不愿地有所动作。

而今天爆炸事件明明才刚发生，理应尚未提出正式的调查委托，为什么詹姆斯探长这么快就来到现场？

本间诧异地皱起眉头。詹姆斯却无视他，反复询问及川上尉：

“其他人呢？有没有你认得的人？”

“这个嘛……因为死状太凄惨，我也不是很肯定……”及川上尉再次低头望向地面，逐一指着尸体说道，“这两个人应该是平时坐在我家前面的两名乞丐……而这个应该是附近黄包车的车夫……总是在我家门前等我出门，嚷着要我坐他的车，很烦人……不，我不知道他的名字……这个女人……我看到过她在马路对面卖菜。至于这孩子，真可怜，他是邻居的孩子，常在我家后面玩。其他人我就认不出来了。可能是刚好路过，运气不好，被卷入爆炸吧。”

“原来如此。”

詹姆斯探长听着及川上尉的说明，频频点头，从口袋里取出笔记本，在里头写了些字。接着他合上笔记本，在排成一列的尸体前走了几步后，突然停步，以脚尖轻戳着其中一具尸体说道：

“这家伙最可疑。”

“这名乞丐？你的意思是，他是恐怖事件的嫌犯？”

“炸弹？不，怎么可能！这家伙应该是在烧柴火，结果造成堆在墙边的油漆罐爆炸。”

詹姆斯探长耸着肩说道，接着一脚将火灾现场散落一地的焦黑油漆罐踢飞。

——这场爆炸是油漆罐造成的？

一直静静聆听的本间，忍不住从旁插嘴：

“怎么可能！别开玩笑了。谁看了都知道，这次的事件是针对及川上尉的恐怖事件。你与其在这里说这种无聊的玩笑话，不如早点去逮捕嫌犯吧。”

“别说了，本间中士。”

及川上尉压低声音制止了本间。

“可是上尉……”

“没用的，因为他们根本就没有要调查这起案件的打算。”

——没有要调查的打算？这怎么可能……

本间愣了一下，但他旋即发现及川话中的含意，紧紧咬牙。

这么严重的爆炸，还死了不少人，就算是租界警务处，也不可能对这次的爆炸事件视而不见。既然这样，就干脆在日方催促前，先前往了解整起事件，掌握调查方向。