第九章

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“都是非常好的人，”波洛喃喃地说道，拐进车站附近的“十字路庄”的大门口。

门柱上挂着的黄铜门牌显示医学博士伦德尔医生就住在这里。

伦德尔医生身材高大、性格开朗，大约四十多岁。他热忱地问候来访的客人。

他说：“伟大的赫尔克里·波洛大驾光临，我们宁静的小村庄万分荣幸。”

“啊，”波洛高兴地说，“这么说，你听说过我？”

“我们当然听说过你。谁不知道你呢？”

回答这个问题有损波洛的自尊。他只是客气地说：“我运气好，你恰好在家。”

这不是运气。恰恰相反，是波洛精心推算时间的结果。但是伦德尔医生由衷地回答：

“是的。正巧逮住我有空，再过一刻钟我就要去做一个手术。那么，我能为你做什么？我非常好奇想知道你来这儿有何贵干。是来休养治疗？还是我们这儿有人犯案了？”

“是过去式，不是现在式。”

“过去？我不记得——”

“麦金蒂太太。”

“当然。当然。我都忘了。但是，你该不是为了这个案子来的吧？都过去这么久了？”

“我可以私下跟你透露一点，我是被告方聘请的。希望能够找到上诉的新证据。”

伦德尔医生尖声说：“但是能有什么新的证据？”

“这个嘛，我不方便透露——”

“哦，是的，请你原谅。”

“不过我发现了一些事情，我得说、非常奇特、非常、怎么说好呢？有启发性？我来找你，伦德尔医生，因为我知道麦金蒂太太偶尔会在这里工作。”

“哦，是的，是的，她是的。喝一杯怎么样？雪莉酒？威士忌酒？你喜欢雪利酒？我也是。”他拿来两个杯子，在波洛身旁坐下，他接着说：“她以前每个星期来一次，做额外的清洁工作。我有一个很好的管家，棒极了，但擦拭铜器，还有擦洗厨房的地板等工作她完成不了，我的管家斯科特太太不方便跪在地上干活。麦金蒂太太干得很好。”

“你觉得她是一个诚实的人吗？”

“诚实？嗯，这个问题怪怪的。我不敢确定，我没机会了解她。据我所知，她很诚实。”

“如果她对别人说了什么，你觉得她说的话会是真的吗？”

伦德尔医生看起来隐隐有些不安。

“哦，我不想扯这么远。我对她真的知之甚少。我可以问问斯科特太太。她了解得多一点。”

“不，不。最好不要这样做。”

“你激起了我的好奇心，”伦德尔医生和气地说，“她到底说了什么？是不是中伤他人的话？我的意思是诽谤。”

波洛只是摇了摇头。他说：“你知道，这一切目前都还是机密。我的调查才刚刚开始。”

伦德尔医生冷淡地说：

“你得抓紧时间了，不是吗？”

“你说得对。我的时间有限。”

“我必须说，你让我感到吃惊……我们大家都很确定是本特利干的。这好像没什么可怀疑的。”

“看起来只是普通的谋财害命，没什么特别的。你是这个意思吗？”

“是的，是的，你概括得很准确。”

“你认识詹姆斯·本特利吗？”

“他来找我看过一两次病。他很担心自己的健康。我看是被母亲过分溺爱了。这种事情很常见。我们这儿还有另一个例子“。

“啊，真的？”

“是的。厄普沃德太太，劳拉·厄普沃德。对她的儿子太溺爱了。她把他拴在围裙上。他是个聪明的家伙，不过我们私下里说，他并没有他自己想象的那么聪明，但还是挺有才华的。我们的罗宾是一位很有前途的新秀剧作家。”

“他们住这里很久了吗？”

“三四年吧。大家来布罗德欣尼都不是很久。本地的几户人家屈指可数，都在长草地旅馆周围。听说你就住在那里，是吗？”

“是的。”波洛的语气有点打不起来精神。

伦德尔医生被逗乐了。

“旅馆，”他说。“那个年轻女人懂什么经营旅馆，根本是一窍不通。她一直住在印度，婚后也一直是满屋子佣人伺候着。我敢打赌，你一定住得不舒服。从来没有人能住得久。至于可怜的萨摩海斯，他辛苦伺弄的所谓经济作物绝对没戏。他是个好人，但没有商业头脑。这年头你想维持生计没有商业头脑可不行。不要以为我靠的是治病救人。我只是华而不实地填填表格，签签证书。不过，我喜欢萨摩海斯夫妇。她是个迷人的女人，萨摩海斯虽然脾气大，动不动就发火，却是老派的人。属于真正的上流社会。你应该知道老萨摩海斯上校吧，典型的硬汉，骄傲得不得了。”

“是萨摩海斯少校的父亲吧？”

“是的。老头子死的时候没留下多少钱，当然还有遗产税扒掉了他们一层皮，但他们决定要守住老房子。人们不知道该佩服他们，还是该叫他们一声‘傻瓜’。”