第五章奥革阿斯的牛棚[1]（第3/7页）

费里埃说道：“我请您来，波洛先生，是抱着最后一线希望的。我认为兹事体大，知道的人太多，根本不可能不了了之。我们目前只有两个办法，直说就是：要么动用武力，要么采取行贿手段——但都不敢指望能成功。内政大臣把我们的麻烦比作清扫奥革阿斯的牛棚。波洛先生，我们需要的是洪流的冲刷，自然界强大的破坏力。实际上除非奇迹出现，否则不可能办到。”

“这事确实需要一位赫拉克勒斯那样的英雄。”波洛说道，带着满意的表情点了点头。

他又补充道：“请记住，我的名字是赫尔克里……”

爱德华·费里埃说道：“您能再现奇迹吗，波洛先生？”

“您就是为此召见我的，对吧？因为您认为我有可能办到？”

“的确是的……我意识到，要挽救眼下的局势，只能通过一些奇特的、非正统的办法才行。”

他停顿了片刻，又说道：“不过，波洛先生，您也许会从道德角度看待这个问题吧？约翰·汉麦特是个骗子，他的行径必须加以揭露。在不诚实的基础上有可能建立起一个诚实的体系吗？我不知道。可我知道的是我想尽力去试一下。”他突然苦笑了一下，“政治家通常都会拼命保住权力。”

赫尔克里·波洛站了起来，说道：“先生，我在警界多年的经验让我一向对政治家评价不高。如果约翰·汉麦特还在任，我绝不会沾手这事——不，连一根指头都不会去碰一碰。但我对您有所了解。曾经有一位真正了不起的人，一位当代最伟大的科学家和最有头脑的人，告诉我说您是一个可靠的人。我愿尽力而为。”

他鞠了一躬，便告退了。

乔治爵士脱口说道：“哼，真够无礼的。”

但是爱德华·费里埃却微笑着说道：“这是一种赞誉。”

2

下楼的时候，赫尔克里·波洛被一位高个子的金发女人拦住了。她说道：“请到我的客厅来一下，波洛先生。”

他鞠了一躬，跟着她走了进去。

她关上门，指着一把椅子请他坐下，还递给他一支烟。她在他对面坐了下来，从容不迫地说道：“您刚刚见过我的丈夫，他已经告诉您……关于我父亲的事了吧？”

波洛仔细地端详着她。他看到的是一位高个子女人，相貌端庄，脸上展现出个性和智慧。费里埃夫人是个很受欢迎的人物。作为首相夫人，她自然具有相当的公众关注度。不过大家说得最多的还是她的父亲。黛格玛·费里埃代表了受欢迎的理想英国妇女的形象。

她是一位贤妻良母，与她丈夫一样热爱乡间生活。她仅仅参加一些被公认为适宜妇女参加的社交活动。她衣着考究却不张扬。她把大量的时间和精力用在慈善事业上，发起救济失业工人妻子的特殊计划。她受到举国上下的一致尊敬，也是党内最宝贵的财富。

赫尔克里·波洛说道：“您一定非常焦急吧，夫人？”

“哦，是的……您不知道我多么着急。多少年来我一直在担心……会出事。”

波洛说道：“您一直不知道究竟发生了什么吗？”

她摇了摇头。

“一点也不知道，我只知道我父亲不是……不是大家所认为的那样。我还是小孩子的时候就意识到他是个……骗子。”

她的声调低沉而痛苦，她又说道：“而爱德华跟我结了婚……他早晚会因此失去一切的。”

波洛沉静地问道：“您有敌人吗，夫人？”

她惊讶地抬起头望着他。“敌人？我想没有。”

波洛若有所思地说道：“我觉得您有……”他接着又说道，“您有勇气吗，夫人？一场大战即将到来，针对您丈夫，也针对您本人。您必须准备好保卫自己。”

她大声说道：“我无关紧要。我只关心爱德华。”

波洛说道：“夫妻本是一体。请记住，夫人，您是恺撒的妻子。”

他看到她的脸色平复下来。她身体前倾，问道：“您打算让我怎么做？”

3

珀西·佩瑞，《透视新闻》周刊的编辑，正坐在写字台后面抽烟。

他是个小个子，长着一张黄鼠狼似的脸。

他用一种柔和而油滑的声调说道：“我们会给他们爆一桩天大的丑闻。就这么办。太妙啦！妙呀！哦，老天！”

他的副手，一个瘦瘦的戴眼镜的小伙子，不安地说道：“你一点也不担心吗？”

“担心铁腕手段吗？他们不行，没有那分胆量。况且这对他们也没有什么好处。我们会在这个国家、在欧洲、在美洲大肆宣扬，这一套没用。”

另外那个小伙子说道：“他们现在一定像热锅上的蚂蚁。他们会不会采取什么措施？”

“他们会派人来好好谈谈——”