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“你好，我是蕾切尔·沃林，这边进行得怎么样了？”

另一名探员也抬起头，两人先后跟我们打招呼，报上自己的名字。蕾切尔向他们介绍了我，第一个注意到我们的探员唐·克利尔蒙顿说：“我们干得不赖，天黑之前就会整理出一份包含姓名和住址的清单。我们会把这些名字转交给离他们所在地最近的分局，他们应该有足够的材料去申请搜査令了。”

我想象着一队队探员破门而入，将那些购买遇害儿童数码照片的恋童癖一个个从床上揪起来的场景。这将是一场覆盖全国的大清缴，我已经开始想象报纸的头条标题了——“死亡诗社”，他们肯定会这么称呼这帮人。

“我这边还发现了一点情况，看上去非常特别。”克利尔蒙顿说道。

这位擅长计算机的探员看着我们，脸上挂着黑客式的微笑。这是一种邀请，于是蕾切尔走进办公室，我也跟在她身后走了进去。

“是什么情况？”她问道。

“格拉登要给对方发送数码照片，就得接入他们的网络，网络又是通过登记电话号码的那条电话线连通的。我们这里就有了一堆电话号码，然后我们又拿到了杰克逊维尔那家银行的电汇转入转出记录。我们把它们结合起来比对，二者之间可是相当契合。”

他从另一位探员的键盘上拿起一沓纸，快速浏览并挑出一页。“举个例子，去年十二月五日，一笔五百美元的汇款打进了这个户头。款项是从圣保罗的明尼苏达国家银行汇过来的，汇款人留下的姓名是大卫·史密斯，很可能只是个假名。第二天，格拉登的无线调制解调器就连上了一个电话号码，我们追踪过去，找到一个名叫丹提·舍伍德的家伙，家住圣保罗。格拉登跟他的连线持续了四分钟，差不多就是传送和下载一幅照片的时间。类似这样的交易我们已经找到好几十起了，这还只是一天之内进行的汇款与通信的比对。”

“太棒了！”

“好了，所有这些交易引出的问题就是：这些买家是怎么知道格拉登以及怎么知道他卖什么的？换句话说，买卖这些照片的集市到底在什么地方？”

“然后你们找到了集市？”

“没错，我们找到了。就是这台无线调制解调器呼叫最频繁的号码，是个BBS论坛，叫PTL网络论坛。”

蕾切尔的神情里有抑制不住的惊讶。“PTL——赞美上帝？”

“那是你的美好愿望。事实上，我们觉得它真正的含义是‘爱上童贞’[1]。”

“真恶心。”

“是的。其实这太容易猜到了，又不是什么新奇手法，再说大部分论坛都喜欢玩这种委婉双关的文字游戏。真正难的是进入这个网络论坛，这花费了我们整整一个上午的时间。”

“你们是怎么做到的？”

“我们破解了格拉登的口令。”

“等等，”蕾切尔说，“昨晚发生的事已经登上了全国各地的新闻媒体。无论是谁操控这个论坛，他怎么没把论坛里关于格拉登的一切都清理干净？在我们破解进入之前先取消他的权限，删除他的账户和密码，他为什么不这样做？”

“他的确应该这么做，但是他没有。”说完之后克利尔蒙顿看了另一位探员一眼，他们交换了一个“阴险”的笑容，显然有些情况还不好透露，“或许系统管理员被什么事给绊住了，不能及时处理。”

“好了，说说能告诉我的那部分情况吧。”蕾切尔不耐烦地说。

“好的，我们想尽了一切办法登录，试过格拉登名字的各种变体、出生日期、社会保险号，常见的招数都使上了却一无所获。我们当时的想法就跟你刚刚一样，完了，系统管理员已经把他彻底删除了。”

“但是？”

“但是，我们想到了爱伦·坡。”

克利尔蒙顿把那本厚文集拿过来，高举给我们看。“这是一个双密码登录系统。我们很容易就猜到了第一个，就是埃德加。但到了第二个，我们就遇上麻烦了。我们试过乌鸦、幽灵和厄舍，这本书里所有能用上的东西都试过了。然后又折回来，再次试用格拉登的名字和各种号码，还是一无所获。然后，成功了！我们找到了！就在乔喝着咖啡吃着蛋糕时突然想到了。”

克利尔蒙顿指着另一个探员乔·佩雷斯，后者微笑着坐在椅子上点头致意。我猜对于调查网络犯罪的警察来说，他做的这件事就相当于街头巡警抓捕了一名重犯，那骄傲的模样看上去就像在毕业舞会的当晚成功在某个酒店房间进“球”得分了。

“当时我累了想歇歇，就翻起那本爱伦·坡文集，”佩雷斯解释道，“看电脑屏幕时间太久，眼睛很累。”

“他决定让眼睛休息休息，就看了会儿书，然后就迎来了我们俩的幸运时刻，”克利蒙尔顿接过话头说道，“乔读到爱伦·坡的生平介绍，忽然发现当中提到这位作家曾经为了参军还是什么的用过一个化名埃德加·佩里。我们将这个名字输进去，就像我说的，成功了！我们就这样进去了。”