三角墙山庄（第7/7页）

“你的命运已经确定，”他冷冰冰地说，“夫人，你手脚麻利，但你做得真的很过分。”

她一下子把拨火棍扔在地上。

“你可相当冷酷啊！”她嚷嚷着，“你是不是想让我把经过都说给你听？”

“我觉得我也可以说出经过。”

“那不一样，你要用我的视角来看这一切，福尔摩斯先生。你要知道，这发生在一个女人一生的野心就要付之东流的特殊时刻。她选择保护自己，这难道有错吗？”

“是你引起的这一切。”

“是的，没错，我都知道。道格拉斯非常可爱，但命运是无法改变的，我的计划根本容不下他。他想要结婚，天啊，福尔摩斯先生，要我和一个一文不名的平民结婚。而且他只要这样的结果，别的选择都不行，他就是这样蛮不讲理。或许我曾经给过他，他就因此认为我必须毫无保留地给他，只属于他一个人。这让我忍无可忍，我只能让他现实一些。”

“你就找流氓在你窗子的外面打他。”

“看来真的没有什么能瞒得住你了，就是这样。轰走他的是巴内和那些小伙子，我自认自己的行为有些粗暴。但他后来干的事情呢？难道这就是一个有自尊有教养的绅士所为？他以自己的经历写出一本书。在书里，我当然是一只狼，而他则是可怜的羔羊。虽然用的是假名字，可情节全在里边，整个伦敦还有谁看不出来吗？你对这种行为有何看法，福尔摩斯先生？”

“我倒觉得至少他没有超出合法的权利范围。”

“就像是意大利气候影响了他的血液，那古老的意大利残忍精神也在他的身上重现。他给我写信，夹带着一部副本，他就是要我深受折磨。他说他有两个稿本——一部在我这儿，另一部他会给出版商。”

“可是你如何知道出版商并没有拿到稿子？”

“他的出版商我很早就知晓。这并不是他的第一部小说。我并未发现那个出版商收到过意大利的来信。后来我就知道了道格拉斯忽然去世的消息。可是只要那份稿本还存在，我的安全就永远没有保障。稿子肯定就在他的遗物中，而他的遗物一定会在他母亲那里。我就再次找到流氓集团，让他们开始行动，苏珊成了那个住宅的女仆。我最初想用完全合法的手段，我的确是这样想的。我可以把这个住宅和其中的一切都高价买下来。可是你知道，这一切都没有成功，我被迫才用了这种方法。就是这样，福尔摩斯先生，虽然我对道格拉斯十分狠心，可有谁知道我多么后悔！我的全部前程都成了泡影，我难道还能作别的什么选择吗？”

福尔摩斯放松地耸了耸肩。

“好了，就这样吧，”他说道，“看来和往常一样，我没有选择了，只能赔偿而不起诉了。按照好一点儿的方式周游世界应该需要多少钱？”

女主人瞪大着眼睛，神情迷惑地看着他。

“五千镑可以吗？”

“好的，我看差不多！”

“那就这样。你现在给我签一张支票吧，我会把它转交给麦伯利太太。你应该帮她换一换环境。还有，小姐，”他把一根指头对着女主人警告说，“你要当心！小心为妙！否则你那双嫩手总会因玩火而烧坏的。”