波希米亚丑闻（第10/10页）

接着，我跟着你一直走到你家门口，只有这样，我才真的肯定我成了著名的歇洛克·福尔摩斯先生所要调查的对象。所以，我十分冒失地向你道了晚安，然后就动身去坦普尔找我的丈夫。

我们俩都觉得，与其被一位足智多谋的对手盯着，还不如离开这儿；因此你来到这儿时迎接你的将是一个空窝。至于你的委托人，请他不要再担心那张照片了。我爱的人比他优秀，而我也是这个人的最爱。国王总是能做他想做的任何事，他无须顾虑他所错待之人会成为他的妨碍。那张照片我还是留下了，我只想保护自己而已。这也是唯一一件能在将来保护我不再遭受他可能采用的各种手段危害的武器。我留了一张他也许愿意收下的照片给他。再次向您——亲爱的歇洛克·福尔摩斯先生致意。

艾琳·艾德勒·诺顿敬上

“这个女人多么优秀啊——看看，她是多么了不起啊！”在我们三人一起看这封信时，波希米亚国王突然激动地喊道。

“我不是和你们说过了嘛，她是多么机敏和果断啊！倘若她能成为王后，那将是一个多么令人钦慕的王后啊！只是可惜我和她的地位并不一样！”

“是的，以我看到的这位女士身上所具备的东西来说，她和陛下的水平的确很不一样，”福尔摩斯冷冷地回答说，“没有让陛下的事情取得一个更加令您满意的结局，我深表遗憾。”

“亲爱的先生，也许正相反，”国王笑着说，“我想不出比这更让我满意的结局了。我了解她是个说一不二的人。这样的结局和照片被我烧掉同样令我放心。”

“陛下既然这么说，那我就放心了。”

“我真是太感谢你了。我该如何酬答你才能表达我的心意呢，这只戒指——”他把手指上的一只蛇形的绿宝石戒指脱下来，托在手心递给了福尔摩斯。

“陛下，我认为您那里有一件比这枚戒指价值更高的东西。”福尔摩斯说道。

“只要你说出来，什么东西都可以。”

“就是这张照片！”

国王突然惊讶地大睁着眼睛，盯着他。

“你是说艾琳的照片！”他喊道，“如果你真的想要，那当然没问题。”

“谢谢您，陛下。这件事就算结束了吧。我谨祝您早安，再见。”说完，他鞠了个躬，然后转身走了，甚至连国王伸向他的手也没有看一眼。我和他一起回到了贝克街的住处。

这就是整个波希米亚王国因为一桩大丑闻而受到威胁，福尔摩斯挺身而出制订完美计划，最终却因一个女人的聪明才智而计划失败的过程。以前他常常对女人所谓的聪明与机智加以嘲笑，但最近却难得听到他的这种嘲笑了。每当他提到艾琳·艾德勒或是她的那张照片时，“那个女人”就成了他给她的特定的尊敬称谓。