住院的病人（第3/8页）

“可是，我遇到了最大的障碍——缺乏资金。你知道，一个专家要想成功的话，就必须在卡文迪什广场区十二条大街中的一条街上创业。而这需要巨额房租和设备费。而且除了这笔创办费用之外，他还必须为自己准备能维持几年生活的费用，还得留出一部分钱租一辆像样的马车和马。但在那时，这些要求实在是我力所不能及的。

“我最后选择了节衣缩食，决定用十年的时间积蓄，挂牌行医，但是没有料到的是，突然一件事情改变了我的人生。

“这就是一位名叫布莱星顿的绅士。他和我素不相识，但是一天早晨他却突然走进我房里，开门见山地跟我谈他的来意。我还清晰地记得那天我跟他的谈话。

“‘你就是那位取得卓越成就，最近获奖的珀西·特里维廉先生吗？’布莱星顿说道。

“我点了点头。

“‘请阁下坦率地回答我的问题吧！’他继续说，‘因为这样做对你是有好处的。我知道你非常有才华，最终会成为一个成功的人。你应该清楚。’

“我听到这样突如其来的问题，不由得笑了起来。‘我相信我会尽力而为的。’我说道。

“‘你酗酒吗？’

“‘我不会！先生。’我大声说道。

“‘太好了！这非常有必要！不过我必须问问，你既然有这些本事，为什么不自己创业行医呢？’我耸了耸肩，表示很难为情。

“‘对，对，’他急忙说，‘这根本不奇怪。虽然你想法很多，可是口袋里却没有钱，所以要是我帮你在布鲁克街开业，你有什么想法？’

“我惊异地看着他。

“‘啊，这并不是为了你，而是为了我自己的利益，’他大声说，‘我十分坦率，如果对你合适，那对我也就合适了。我准备用几千镑来投资。你知道的，我可以投资给你。’

“‘怎么了？’我赶紧问道。

“‘啊，这比别的投机事业更保险一些。

“‘那么，我该如何去做？

“‘这个当然要我告诉你。你要做的就是替我收收房租，置办家具，雇女仆等管理工作。还有就是坐在诊室里看病。我给你钱和一切需用的设备，然后赚来的钱，我拥有四分之三，那四分之一归你。’

“以上就是布莱星顿向我提出的建议。福尔摩斯先生，我觉得不用再叙述我跟他怎样协商，怎样成交的事了吧，这样会使你感到厌烦。后来就是，我接受了他的条件，在报喜节那天住进了这个寓所并开始营业。同时，他也搬了进来同我住在一起，做了一个住院的病人。因为他的心脏不好需要非常细致的治疗。他把二楼两间最好的房子租了下来，一间当做居室，另一间用作卧室。他深居简出，闭门谢客，一看就知道脾气古怪。他的生活很不规律，但却又极其有规律。每天晚上的同一时刻，他都如期来到我的诊室，检查完账目，每一畿尼给我留下五先令三便士，便把其余的钱都放到他自己屋内的保险箱里。

“我曾经自信地认为对这项投机生意，他根本不用后悔。一开始，合作就很成功。因为我出色地治好了几个病人，再加上我在附属医院的声望，很快我便出了名。这一切在很短的时间里就使他变成了一个富翁。

“福尔摩斯先生，我和布莱星顿先生的合作事项大体就是这些。我现在只剩下一个问题，那就是今晚我来此求教你的事情。

“就在几个星期之前，布莱星顿先生突然下楼来找我。我觉得他的心情异常激动，他跟我说起伦敦西区发生的一些盗窃案。我觉得这些事情本来没有必要令他那么激动，但他却提出应当把门窗加固闩牢，并且马上就应该办。接下来的这一星期里，他不断向窗外张望，坐立不安。他午餐前习惯短暂的散步，现在也停止了。他的行为好像是对什么事或是什么人怕得要死，可是当我问他时，他又变得非常无礼，所以我就不再跟他谈这件事了。几天过后，他的恐惧似乎逐渐消失，又恢复了常态。可是新近发生的一件事情，又使他重新回到了以前的状态。

“事情是这样的：两天以前，我收到了一封信。如果你愿意听，我现在就把它读给你听，这封信上既没有地址，也没有日期。

“信上这样写：一位侨居在英国的俄罗斯贵族，亟愿到珀西·特里维廉医生的诊所处就医，因为他一直深受强直性昏厥病的痛苦，而特里维廉医生在这方面是闻名遐迩的权威。他明晚六点一刻左右就可以前往就诊，如果特里维廉医生方便的话，就请在家等候吧。

“我对这封信深感兴趣，因为这种疾病是罕见的，这也是强直症进行研究的主要困难。所以，当小听差在指定的时间领那个俄罗斯病人进来时，我正等候在我的诊室里。