黄面人（第6/8页）
“我在室内逗留了一会儿，当我完全确定屋子里没有人以后，不得不走出来，心情是前所未有的沉重。我刚回到家，我的妻子就到前厅来迎接，但是，我根本不想和她说话，从她身旁快速走过我直接去到我的书房里。当我想把她关在门外的时候，她随后跟我走进了书房。
“‘非常抱歉，我没有遵守我的诺言，杰克。’她说道，‘可是，如果你知道了所有的事情，我想你一定会原谅我的。’
“‘那么，就请你把一切都告诉我吧！’
“‘不，杰克，我不能那样做！’她忽然提高了声音。
“‘如果你不能明白地告诉我在那所别墅里到底住着谁，那里为什么会出现你的照片，我想，我不会再信任你了。’说完，我就从她身旁走开，离开家了。这些是昨天发生的，福尔摩斯先生，从那时候开始，我就没再和她见面，而我把我知道的全都告诉了你。这也是我们之间发生的第一次冲突，出现这样的事情，我真的不知道该怎么办。今天早晨我忽然想到了，我想也许你可以帮助我，所以就急急忙忙来找你了，一切就拜托你了。如果你觉得有什么事我还没说清楚，你可以再问我。不过，我希望你能尽快教给我一个方法，因为我现在已经无法再忍受这样的痛苦了。”
福尔摩斯和我全神贯注地听他讲述这个离奇的故事。这个人显得很激动，讲起话来也是时断时续。福尔摩斯用一只手托着下巴，坐在一旁安静地思考。
“请告诉我，”他说道，“你能确定你在窗户上看到的那张面孔是男人的面孔吗？”
“每次看到那张面孔的时候，我都是在很远的地方，因此，我无法确定。”
“尽管如此，我想你对那张面孔的印象似乎不是很好。”
“那种肤色很不自然，而且面貌也呆板得出奇。每当我走近想看清时，他就消失不见了。”
“从你妻子向你要一百镑到现在一共有多长时间了？”
“大约两个月吧。”
“你见过她前夫的照片吗？”
“没有。他死后不久，亚特兰大就发生了火灾，她的所有文件也都化为灰烬了。”
“你说过，她给你看过一张死亡证，是吗？”
“当然。在那场火灾之后，她得到了一份副本。”
“你可曾接触过在美国认识她的人？”
“没有。”
“或者你看到过那里有信件邮到你家里？”
“没有。”
“谢谢！我觉得我应该认真思考一下这件事。假如这所别墅现在仍然是空着的，那我们的调查可能就很困难了。不过我猜测，也许在你昨天到那里之前，里面的住户事先得到通知，因此，他们就提前离开了，而现在他们可能又回屋了。如果那样，我们就很容易查清楚了。我劝你现在就回到诺伯里，然后再仔细观察一下那所别墅的窗户。要是你能确定里面有人居住，先不要硬闯进去，马上给我和我的朋友拍一个电报。我们一收到电报，就会在一小时之内赶过去，很快就能查出结果。”
“要是那别墅到现在还没有人怎么办？”
“如果真的那样，我明天过去，然后咱们再仔细商量。不过，现在最重要的是，在你还没有弄明白真相之前，请先放下烦恼吧！”
“我觉得这件事情很复杂，华生。”福尔摩斯将格兰特·芒罗先生送走以后，回到屋子里对我说：“你觉得呢？”
“这件事确实很棘手。”我回答。
“要是，我没弄错的话，我觉得这里面一定有阴谋。”
“那么你觉得是谁在欺骗呢？”
“啊，我敢相信，一定是住在别墅中唯一舒适的房间里、还把她的照片挂在壁炉墙上的那个人。华生，窗户里那张呆板的面孔是非常关键的一点，无论如何我都要把这件案子办好。”
“难道你已经有想法了？”
“是啊，不过，仅仅是暂时的推论。但是，如果我的推论要是被证明是错误的，那我确实会很吃惊。我认为，住在那所小别墅里的人是那个女人的前夫。”
“你为什么会有这样的想法呢？”
“如果不是这样，她那样惊恐不安、又坚决阻止她现在的丈夫进去该如何解释呢？我初步推测，大概的情况是这样的：这个女人在美国结了婚，很不幸，她的前夫沾染上了一些不良的恶习，或者可能是染上了什么令人讨厌的疾病，导致别人都不愿接触他或是他的能力降低了。她无法忍受就抛弃了他，回到英国。之后，她隐姓埋名，准备开始新的生活。她让她的现任丈夫看过她前夫的死亡证明。现在，她已经结婚三年了，她认为自己的处境已经好转了。就在这时，她的踪迹被她的前夫发现了，或者可以假设，这个女人被某个和她前夫有瓜葛的人发现了。于是，他们写信给这个女人，威胁说要揭穿她。她没有办法就给了他们一百镑想要摆脱他们，但是，他们还是来了。当丈夫向妻子说起别墅来了新的住户时，她马上就知道追踪她的人来了。于是，她等她的丈夫睡着以后，就跑去见他们，并希望他们离开。但是，她没有成功，因此，第二天早晨她又去了。这就正像她的丈夫说的那样，她出来的时候遇见了她的丈夫，于是，她不得不答应不再去了。但两天过后，希望摆脱那些可怕的邻居的强烈愿望让她再次到那里去。这一次，她带上了他们向她索要的照片。当她和前夫见面的时候，女仆突然跑来通知她的丈夫回家了。她料到她的丈夫一定会到别墅这边来，于是就催促屋里的人从后门溜到附近的枞树丛里。这样，当她的丈夫来到大别墅的时候，看到的就只是一所空房子。但如果他今晚再过去，房子要是没人，那真是见鬼了。华生，你觉得我的推论怎么样？”