幕后（第3/13页）

“好，由于下毒和杀人的是同一个人，所以无论路易莎那天晚上在漆黑的房间里摸到的是谁——那一触导致她昏迷——他就是我们要追捕的对象。你们记得，路易莎是在挺直站立的时候摸到凶手的鼻子和脸颊的，她伸出的手臂正好和地板平行，亦即在她肩膀的高度。你，巡官，事实上抓对了线索。”

巡官眨眨眼，脸红起来。

“我不懂……”布鲁诺慢条斯理地开口说。

平躺着的雷恩眼睛望着天空，没看到布鲁诺的嘴唇开合。

他平静地继续说：“巡官，你马上说，由碰触凶手鼻脸的证人的已知身高，我们可以推算出凶手的身高。太高明了！在当时、当场，我就想，你已经抓住明显的证据，真相，或者说近似的真相，很快就会出来。但是布鲁诺先生提出反对意见，他说：‘你如何知道凶手当时不是弯腰屈膝的？’——这是一个精明、机警的意见。没错，如果凶手确实弯腰屈膝，他的高度就会依弯腰屈膝的程度而有所不同，自然我们就无法推算他的身高。之后，我们没有再进一步检验这个证据，你和布鲁诺先生两人也抛弃了这条线索。如果你继续追查这条线索——

事实上，只要你低头看一眼地板，就能跟我一样，马上得到真相。”

布鲁诺双眉紧锁。雷恩哀伤地微笑着坐起来，转头面对他们。“巡官，站起来。”

“嗯？”萨姆一脸惶惑。

“请你站起来。”

萨姆好奇地从命了。

“现在，踮起脚。”

萨姆不自在地把脚跟提离草地，踮着脚摇摇晃晃。

“现在，仍然踮着脚，弯下身体——试着走路看看。”

巡官笨拙地弯下膝盖，脚跟离地，试着依令行事，但他只颠颠微微地走了两步就失去平衡了。布鲁诺笑起来——巡官看起来像只发育过度的鸭子。

雷恩又微笑了。“你的这番尝试证明了什么，巡官？”

萨姆咬断一根绿草，对布鲁诺皱起眉头。“别笑了，你这鬣狗！”他吼着，“证明弯腰屈膝的时候实在很难踮起脚。”

“非常好！”雷恩精神抖擞地说，“当然，就生理机能来说，可以办得到，但是当一名凶手要离开犯罪的现场，我们当然不考虑会有踮起脚、弯腰屈膝走路的情况。踮起脚，有可能，但是不会又踮起脚又弯腰屈膝。那样很怪异，不是人的自然动作，而且没有意义，事实上，妨碍速度。换句话说，如果凶手在路易莎·坎皮恩碰到他的那一刻，正踮着脚要离开房间，我们马上可以不考虑他同时还弯腰屈膝。

“地板告诉了我们一个简单明了的事实。你们应该记得，翻倒的滑石粉上的脚印，从床到路易莎碰触凶手的地点为止，都是鞋尖印——顺便一提，从那一点开始，凶手改变方向跑出房间，所有接下来的脚印显示，不止有鞋尖印，还有鞋跟印，而且间隔大了很多。”

“鞋尖印，”布鲁诺喃喃自语，“可能吗？这么说我岂不是对这种事情太迟钝了？我的记忆不是那么清晰，的确是鞋尖印吗？”

“是鞋尖印没错，”萨姆吼道，“闭嘴，布鲁诺。”

“这里，”雷恩平心静气地继续说，“关于只有鞋尖印的事实，有一点附加证据，就是每一个鞋尖印距离下一个鞋尖印大约只有四英寸远，对此只有一个可能的解释：凶手从敲击哈特太太头部的床边那点转身以后，是踮着脚离开的，因此没有鞋跟印。他接下来仍旧踮着脚走路，因为连续的脚印之间只有四英寸的距离，这是在受限的区域中踮起脚走路的正常距离。然后当路易莎·坎皮恩碰触到凶手时，他是直立的——不是弯腰屈膝，记住——而且踮着脚！

“现在，”雷恩迅速说，“我们有一个计算凶手身高的基准了。让我暂时打个岔。当然，我们能得到路易莎·坎皮恩的身高。在宣读遗嘱，全家人都聚集在一起的时候，就可以明显地看出，路易莎和马莎·哈特两人的身高一样，还有，她们是家里最矮的成人。后来在拜访梅里亚姆医生，参考他档案里的病历卡时，我确定了路易莎的准确身高，是五英尺四英寸，但是我自己其实并不需要那个确切数据。当她在描述当晚的遭遇时，我就估量了她的大致身高。我当时估计了她有多高——以我自己的身高来比较——并做了一个快速的计算。现在，请仔细听。”