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“霍奇斯先生，”御手洗把身子转向肌肉男，问道，“你也知道发生过地震吧？”

“我记得，感觉有点摇晃。”他回答。

“梅亚先生，你也知道吧？”

阿道夫·梅亚也点了点头。御手洗霍地站起来，把纸照原样折好，放回口袋里，又在地上踏了二三个舞步，接着双手交叉在脸前摆了摆，又开始来回踱起步来。

“喂，洁，总该说明一下吧，你是怎么知道的？”特芙拉说。

但处于兴奋状态中的御手洗已经什么都听不见了，他深深地低下头，完全沉浸在思考中。

“特芙拉先生！”乔伊斯大声叫道。大家都往他那边看。他拿着铁锹的手停了下来，说道：“我好像挖到管子似的东西……”

罗德和约翰也停下手里的活，一起朝那边看。御手洗率先跑了过去，特芙拉等几位也踢开椅子站了起来，跟在后头跑过去。只见地面上露出个细长的大洞。大约不过往下挖了五英尺深吧，碰到了一根灰色的像是水泥做的管子，直径大约有十英寸。

“埋得这么浅？”御手洗惊讶地说道，“噢，对了，因为地势高低和那边不一样吧。”听起来声音像是很高兴。“OK，各位辛苦了。这就行了。有你们的帮忙，我的推理又往前足足推进了一大步。可以把土填回去了。艾维，你见没见过地下室北边的墙上有个直径十英寸的圆洞？”

艾维摇摇头说：“不，没见过。你还是接着说刚才提到的地震那件事吧，告诉我你怎么知道谁能感觉到地震？谁感觉不到？”

不过御手洗只是用右手食指抵住自己的太阳穴默默地思考起来，显得心不在焉地问：“嗯？你说什么？艾维。”

于是艾维不得不把同样的问题又问了一遍。

“噢，你说那件事啊。黄栋和绿栋的人能感觉到，而红栋和蓝栋的感觉不到。”听御手洗的口气，似乎觉得这种愚蠢的问题根本不值得回答似的。

“你在说什么？”但是特芙拉却感觉很意外，仿佛受到很大的震惊似的。

“这么解释不知道是不是能听懂。相对面的两栋屋子为一组，你们被分成两组。住在红栋和对面蓝栋的是感觉不出地震的一组，而黄栋和它对面的绿栋里的人则能感觉到有地震。但这又说明了什么呢？”御手洗双手抱在胸前说道，“不过，现在又发现地下有管子连在一起。清真寺屋顶上转动着的无数螺旋桨，装着许多铅板的地下室，地下室的门在二十四日夜里被关上，地下室北边地底有管子，掌握了这么多线索还不能判断出什么的话，那我就太无能了。等等，感觉到发生过地震的人，只不过占一半。而且这里还有另一个条件，这次地震是在地下室的门关上后才发生的！对了！艾维，你从二十日开始就住在清真寺里了，二十日到二十四日之间发生过地震吗？”

“没有。”导演摇了摇头。

“这下面呢？”

“下面什么？”

“下面地下室的门啊！是开着，还是关着的？”御手洗焦急地问道。

“一直都是开着的。”

御手洗的眼神变得犀利起来，一直望着天空。

“这和我设想的一样。地震是在地下室的门关上后才发生的，完全可以理解为如果门没关，就不会发生地震了。虽然还不能肯定，但目前为止还没有例外。关闭这间地下室的铁门与地震之间的关系，就像政治与贪污一样是紧紧连在一起的，缺少其中一个，另一个绝对不会发生。同时，有一个存在，另一个就一定会出现。”

御手洗低着头，好像在说服自己似的说道：“还有，关于拉里·霍华德。对了！不会错的。各位，我可以打赌，他和杰洛姆·米兰德不一样，拉里·霍华德不可思议的死一定是和我们脚下这间奇怪的屋子有关系。因为米兰德是在地下室的门关起来之前就死了，但霍华德却是在门关起来后才死的。把拉里·霍华德杀死后高高地挂在空中的，就是我们脚下这间地下室。”御手洗大声地下了结论。

“地下室？”特芙拉说。

“是的。不是上帝干的。”御手洗回答道，“OK，咱们再往前推进吧。那以后又发生了什么事？”

“那天晚上，也就是昨天夜里。卡罗尔·达内尔被杀了。”奥利佛说。

“不，那以前发生过地震。”特芙拉说，“刚才我说过，当时的事我记得很清楚。我从床上跳起来，不只是因为剧烈的摇晃，我还听到像是女人尖叫的声音，所以我才会爬起来，跑到采光玻璃底下看手表，那时刚好是两点整。然后我下了梯子想和下面的乔伊斯说话。喂，乔伊斯、乔伊斯，我用这样的声音叫他，但是他呼呼地打着鼾，睡得正沉，所以我只好打消了主意，又回到床上。”