南塔克特的亚瑟·戈登·皮姆的叙述（第4/58页）

在毫无结果地搜索了上述一段时间后，他们决定回大船了。他们刚做出这样的决定，一块黑乎乎的东西从艇边急速漂过，从那里传来一声微弱的呼喊。他们追了上去，很快赶上了。原来是爱利尔号整个小舱的甲板。奥古斯特就在近旁挣扎，显然是在痛苦地做着最后的努力。等人们把他拽住，才发现他是被一根绳索拴在了这块漂浮的木板上的。各位别忘了，这绳索就是我拴在他腰间，另一头绑在一处木栓上，当时是让他保持坐姿的。看来，我这么做竟然保住了他的性命。爱利尔造得不太结实，下沉时自然就散成碎片，小舱的甲板便不出所料地被冲涌进来的水流掀开，整个地脱离了船体，(毫无疑问，和其他碎片一起)漂到了水面——奥古斯特也和它一起浮了上来，由此逃过了可怕的死神。

他被抬上企鹅号，过了一个多钟头才能开口讲讲自己的情况，才能听明白我们的小船到底遇上了什么样的意外。最终，他完全清醒了，讲述了自己落水后的种种感受。他刚开始恢复了一点知觉的时候，就发现自己沉在水下，以难以想象的速度旋着转着，一根绳索在他脖子上紧紧绕了三四圈。随后，他立刻感到自己正迅速上浮，脑袋猛撞在什么坚硬的东西上，又一次失去了知觉。再次苏醒后，神志比先前更清醒——可还是搞不清周围的情况。这时他明白，出事了，自己落水了，尽管嘴巴还露在水面上，还能够呼吸。这时候甲板很可能是顺着风急速漂动，把仰面浮在水上的他拽向后面。当然，他只要保持这样的姿势，就根本不会淹死。突然间一个大浪打来，把他横着冲上那块甲板，他便拼命保持着这样的姿势，趁此机会呼喊救命。就在他被亨德森大副发现的一刹那，他因精疲力竭，一松手掉进大海，听天由命了。在整个挣扎过程中，他一点都没想到过爱利尔，也没想过导致他这场灾难的原因。全部感知笼罩在虚弱的恐惧和绝望之中。最后被人救起来时，他已经浑然失去了知觉，如前所说，他被抬上企鹅号后，过了一个多小时才完全明白自己所处的境地。至于我——我是——根据奥古斯特的建议——用在滚烫的油里浸泡过的绒布猛搓全身，才从死亡边缘被救活过来的(之前的三个半小时里，什么别的方法都试过了)。我颈部的伤口虽然难看，倒没造成任何后果，我很快就完全康复了。

企鹅号在经历了南塔克特外海一场少见的风暴后，大约在上午九点驶进港口。奥古斯特和我设法赶上了巴纳德先生家的早餐——很幸运的是，由于前夜的晚会，早餐迟开了一点。我看，在座的人们自己都满脸倦容，根本没注意到我俩精疲力竭的神情——当然啦，仔细一看就穿帮的。不过，小孩子蒙混过关的本事很大，我完全相信，听完那些水手的可怕故事，说他们在海上如何撞沉了一条小船，淹死了三四十个倒霉鬼，我们在南塔克特的朋友绝不会想到那和爱利尔，和我的同伴，和我，会有什么关系。此后，我俩经常谈起那次经历——但是每一次都会后怕得浑身发抖。在一次交谈中，奥古斯特坦率地承认，当他在小船上发现自己醉得那么严重并感觉自己正因此而不省人事时，他体验到了生平最为痛苦的惊惧感觉。

第二章

当我们怀有偏见——无论是倾向还是反对——的时候，所做出的推论都不具有完全的肯定性，哪怕是根据最简单的资料做出的推论。人们可能推测，我刚才所叙述的那场灾难一定会有效地平息我初起的对大海的热忱。可恰恰相反，我们神奇获救之后的一周内，我产生了从未有过的强烈执着的欲望，要体验海员所经历的充满疯狂冒险的生活。一周时间虽短，却足以消弭我记忆中的阴影，还使那次险象环生的意外事件处处显得令人激动，格外壮观。我和奥古斯特的交谈日见频繁和有意思。他讲关于海洋的故事(现在我怀疑其中有半数完全是他编造的)，总能讲得对我的热情和虽然强烈却有点沮丧的想象力产生影响。奇怪的是，每当他讲起可怕的苦难和绝望，我反而更强烈地向往起海员生活来。对其美好的一面，我的兴趣倒很有限。我所憧憬的是沉船，断粮，死亡或被部落野蛮人俘虏，是在无人知晓无法到达的大海上，在某处灰暗荒凉的小岛上，在悲伤和泪水中了此残生。从那时起我就一直确信，这样的念头或欲望——它们真的已达到了欲望的程度——在有忧郁症的人群中十分常见，而我这么说的时候，我只是把它们看作自己肯定要在一定程度上去经历的命运的一线预示。奥古斯特完全理解我的这种心理状态。真的，我们之间的亲密交流很可能使我俩的性格互换了一半。