一○ 破碎的钥匙（第4/6页）

他女儿哽咽地哭道：“你就让他这样躺在那儿，躺在马路上!”

他瑟缩了一下，可是没回嘴。

内德·博蒙特蹙眉沉默了好一会儿，说：“竞选演说——总会说出一些事实。”他脸一苦，“你要我们帮什么忙?”

参议员低头看着地板，然后抬起头再度注视着博蒙特。“这件事只能跟你说。”

内德·博蒙特说：“不行。”

“原谅我，亲爱的，”参议员对女儿说，然后对博蒙特说，“我已经告诉你们真相了，可是我完全明白自己的处境。我要你们帮的忙，就是把左轮手枪还给我，另外给我五分钟——一分钟——让我单独待在这个房间。”

博蒙特说：“不行。”

参议员一手扶住胸口，手帕从他手上掉下来。

内德·博蒙特说：“你得面对该来的一切。”

2

内德·博蒙特陪着法尔、他的灰发速记员、两个警探，还有参议员走到门口。

“不一起走?”法尔问。

“不了，我会再去找你。”

法尔的头使劲地点着。“早点来，常常来，内德。”他说，“你耍了我，不过知道结果如此，我不会怪你的。”

内德·博蒙特对他笑了笑，和两个警探点点头，朝速记员一欠身，然后关上门。他上楼到那个有钢琴的白墙房间。进门时，珍妮特·亨利从那张有圈状扶手的沙发上站起来。

“他们走了。”他故意用一种就事论事的语调说。

“他——他们——?”

“他们从他那儿问出了详细的过程——比告诉我们的更详细。”

“你会老实跟我说吗?”

“会。”他答应。

“他——”她停了下来。“他们会对他怎么样，内德?”

“可能不会太严重。他的年纪和地位等等对他有利。他大概会被用过失杀人定罪，然后不必坐牢或延期服刑。”

“你看会是意外吗?”

内德·博蒙特摇头。他的眼神冷漠，坦白地说：“我猜他认为自己儿子会妨碍他的连任，被这个念头气疯了，才会打他。”

她没有反对，双手合十，艰难地问了下一个问题。“他是打算——打算去射杀保罗吗?”

“是。他可以说他是为了替儿子报仇，用老先生血债血还那一套为自己脱罪。他知道保罗一旦被捕，就不会愿意替他顶罪。保罗原先肯替他背黑锅，就跟支持你父亲连任一样，原因都是出在他想娶你。他不能假装自己杀了你弟弟，还妄想能得到你。他不在乎其他人怎么想，但他不知道你认为他是凶手，如果知道的话，他会马上为自己澄清。”

她悲伤地点点头。“我恨他，”她说，“我错怪他了，可是我还是恨他。”她啜泣着，“为什么会这样，内德?”

他挥手不耐烦地比了个手势。“别叫我猜谜。”

“还有你，”她说，“你耍了我，又这样愚弄我，让我承受这一切，可是我却不恨你。”

“这就更玄了。”他说。

“多久，内德?”她问，“你知道凶手是——是我父亲有多久了?”

“我不知道。我脑袋里面有这个念头已经很久了。以保罗的简单头脑来看，这是唯一的可能。如果他杀了泰勒，他早就告诉我了，没有理由瞒我。但如果是令尊杀的，他就有理由瞒着我。他知道我不喜欢你父亲。这点我摆得很明。他不相信我不会去害你父亲。但他知道我不会害他。所以，当我告诉他不管人是谁杀的，我都要查个清楚，他就骗我说是他杀的，好阻止我追查。”

她问：“为什么你不喜欢我父亲?”

“因为，”他愤怒地说，“我不喜欢拉皮条的。”

她的脸红了，眼神困窘，然后压低声音干涩地问：“那你不喜欢我，是因为——?”

他没有说话。

她咬住嘴唇，叫道：“回答我!”

“你还好，”他说，“只是不适合保罗，不是因为你玩弄他。也不是因为你只会害他。我曾试着告诉他，说你和令尊都认为他是个低等生物，恣意玩弄他。我试图告诉他令尊一辈子都习惯毫不费力地打胜仗，这是他的弱点，如果不顺利，他就会失去理智或发疯。可是，他爱上你了，所以——”他闭上嘴，走到钢琴边。

“你瞧不起我，”她低声硬邦邦地说，“你认为我是个妓女。”

“我没有瞧不起你。”他急忙说，脸没有转过去看她。“不论你做过些什么，你都付出代价也得到报应了，我们所有人都是如此。”

他们沉默了一会儿，然后她说：“现在你和保罗又是朋友了。”

靠着钢琴的他动了一下，好像要转头看手腕上的表。“现在我得说再见了。”

她吃惊地瞪着眼睛。“你不会是要走吧?”

他点点头。“我得赶四点半的车。”

“你离开是要避风头?”