第二章 重力论文（第3/26页）

这种规模的陨石坠落的发生频率，大约是一百年一次。幸运的是，地表的百分之七十都是海洋，绝大多数陨石都葬身海底。即使落在陆地，也往往是人烟稀少的山野荒地。但令人担忧的是，如今山野荒地越来越少，将来一旦发生这种事情，其后果将会不堪设想。

小型陨石的坠落几乎每天都会发生。尽管大部分都在与大气摩擦之后燃烧殆尽，不会掉到地面上，可是，一年里总有那么几回，个头与汽车大小相近的岩石块会冲进地球的大气层里，烧剩下的部分作为陨石掉到地面上。

而且，大约每一亿年就会有一颗直径十公里左右的小行星与地球相撞。如此规模的碰撞，每一次都会在地表引起翻江倒海的变化。熊熊大火以坠落地点为中心向四周蔓延，使大地变成一片烈火炼狱，被冲击力弹到平流层甚至太空里的地表碎块渐次回落，重新注入地表上的火海。

由于火灾和高温，坠落地点周边大范围内的植物全部死光，造成地球上氧气减少，大气成分的构成发生了变化，生命体受到了毁灭性的打击。温度越降越低，即便地表尘埃落定，陨石的撞击引发的扬尘也覆盖了地球的大气层，将阳光拒之于外。因此，地表在到达适当的温度后转而骤冷，冰河时代如期而至。生命像这样全军覆没，然后又从头开始的循环在地球上已经上演了不止一回。

但是，此类灾害的发生频率之于地球反而可说是一种不幸之中的万幸。一些天文学者认为，太阳系以外的任何地方的行星，即使具备与地球相似的适合生命存在的条件，正如前述所言，由于暴露在小行星的极其密集的攻击之下，它们上面的生物尚在蓝藻，或至多是两栖生物的阶段就全部死光，而不得不一次次地返回生命起源的原点周而复始，如此一来，达到像人类这样的高等生物阶段就成了不可能完成的任务。而太阳系里的地球遭受小行星攻击的频率极低，拜其所赐，地球获得了漫长和平稳的进化时间，使得人类的粉墨登场成为可能。

地球能够如此得天独厚的一个很大原因就是，在地球外侧离太阳较近的位置，守着一个有着强大引力场的大行星——木星。木星的引力场可以影响到其周围四亿公里的范围。这个大块头行星干扰了钻进它的引力场来的流窜分子，改变了它们的轨道，不是把它们踢到太阳系的外面，就是让它们在自己的表面坠毁。

这些入侵的流窜分子即便能突破木星的引力场，也难逃在太阳引力场的作用下，沿着一个扁扁的椭圆轨道转圈圈的下场。这样，由于要屡屡与太阳擦身而过，它们被处于太阳系相对内部位置的大行星的引力场所俘获的概率绝对不会太低。

木星的引力场就是一个保护伞，它可以拦截从小行星群中脱离了公转轨道直奔地球而来的小行星或者由太阳系外入侵的行星，降低了小行星掉到地球上的频率。假如木星不存在的话，地球就会以每五十年一次的频率承受着大小行星的撞击和坠落，生物做梦也别想获得高等智慧。

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我下面要论述的是，恐龙这种古生物在理论上是不存在的。它们中的绝大多数都是虚幻，在这个地球上并无实际存在的可能，尽管曾经出土过它们的骨头化石。

地球这一太阳系的第三大行星曾经是恐龙王国；从两亿三千万年前到大约一亿六千万年前之间，在我们人类现在所世代繁衍的同一个地球上，恐龙曾是万兽之王。出于现代学者们的弱不禁风的研究，这种说法深入人心。但是，依本人之见，这一常识可以从各个角度被推翻。

长达一亿六千万年的恐龙时代被称为中生代。中生代又细分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪这三个时期。

在最初的三叠纪，恐龙是绝无王者之风的。它就是个小个子，顶多跟现在的大型犬差不多大小，体形呈流线型。具有鳄类特征的爬行类在当时是体形最大的，极具战斗力。它们由于头部庞大，面部肌肉也很发达，所以咀嚼力甚是了得，生命力顽强。因此，将这种鳄目爬行类称为王者才应该是实至名归的。其他的生物无论大小，都对它惧怕三分。

现在，恐龙被认为是爬行类，并入了鳄目，可这是十足的谬误。恐龙与爬行类在特征上差别很大，尤其是行走等基本的行动模式迥然各异。在不远的将来，恐龙和爬行类必定会被区分为不同种的生物。

在这一时期，同时还存在着被认为是哺乳类祖先的其他动物，它们的体形也很巨大。因此，这一时期理应是这三种生物进行三强争霸的时期，而当时战斗力最强的则是前面提到的咀嚼力强大的鳄类。不过，恐龙明显更具未来的潜力。