第四部（第3/46页）

在出港之前，矶田又向根室警察署的署长询问道：“单冠湾那边没有任何联系吗？”

“没有。”署长回答，“或许他并没有朝着国后或择捉那边驶去。要不要在根室等待消息？”

“不，我要去择捉岛，在择捉岛上，应该可以找到情报才对。到那时候，还请你们务必立刻采取配合行动。”

“你好像相当有把握哦！”

“不，这只是身为宪兵的敏锐嗅觉罢了。”

“请多保重身体，那里的天气应该已经相当寒冷了。”

“我昨天已经买好冬季用的衬衫以及毛裤了。”

署长敬了个礼，矶田也跟着回礼。汽笛声响起，罗臼丸白色的船体震动了一下之后，驶离了岸边。这艘隶属于道厅千岛调查所的船只预定在午后六点抵达择捉岛西海岸，从纱那入港。

贤一郎在丘陵地带的原始林间，默默地持续向前走着。

虽说是丘陵，海拔也不过只有一百五十到两百米而已，到处都是高低起伏不大，也很难辨别出棱线究竟在哪里的低矮广阔的山脊。和平地唯一不同的地方，或许只在于这些山脊上全都覆盖满了白雪，然而即便如此，这里的雪也还没深到会将脚踝淹没的程度，当贤一郎走过之后，留下的鞋痕中隐约还可以看见杂草的踪迹。

尽管如此，他在这片强风吹袭的山脊上，也已经持续走了超过半天了。这段时间，他所吃的也只有在那艘船上发现的鱼干而已。

贤一郎感觉到，自己的体力已经渐渐快消耗殆尽了。

此刻，单冠湾正位于他的右手边方向。虽然透过树丛已经不时可以望见单冠湾灰色的海面，不过贤一郎为了不让自己被炮舰给发现，还是尽可能地选择走在这片平坦山脊北边的道路上。跟沿着海岸的道路相比，这条路的距离恐怕要远上好几倍吧！总之，他的目的地是正好位于海湾最深处、名叫灯舞的村子背后那个丘陵。

贤一郎并没有打算要在村子里停留。这座岛和东京这样的大都市不同，要匿名潜入在人群中相当困难。更何况，这已经是最后的任务了，因此也没有必要耗费心力伪装成一般的市民。目前他所要做的，就是先潜伏在山里面，尽快确认岛内发电设备的所在地，然后只要等着单冠湾发生异变就可以了。为此，贤一郎打算在单冠湾背面的山里设下个既可维持生计又可监视舰队动静的洞穴。

贤一郎的双脚渐渐变得很沉重，就连踏出一步都很吃力。他仰起头望向天空，尽管天空中仍然和昨天一样乌云密布，无法判断太阳的位置，不过仍然可以明显地察觉出，时间已经接近日落了。随着日落时分的到来，气温也开始急剧下降，于是贤一郎决定，先在这片丘陵地上夜宿再说。

往山脊的北面走去时，一条浅浅的小溪映入了贤一郎的眼中。这条小溪的位置，和吹来的风向正好是呈直角。在那里，贤一郎发现了一个可以遮风避雨的小洞，那应该是溪畔的土壤被掏空所形成的，上面只留下一表层土，有如屋顶一般遮盖着洞穴。虽然没有大到可以住五个人的小家庭那种宽敞度，不过比起八代丸的船员室要宽大许多，顶部也高了不少。天然的屋顶上长满了植物的根，可以不用担心会突然崩塌下来。贤一郎进入洞穴，放下行李，用防水布搭起了简单的帐篷。

“我需要食物，还有保暖的衣物。”贤一郎一边准备着夜宿用品，一边喃喃自语地说着，“明天，不得不去附近的人家取些东西了……”

他的身体又开始剧烈颤抖，身体里面的寒意，似乎变得更强烈了。

几乎就在同一时间，矶田茂平中士到达了择捉岛西海岸，从纱那港入港。

“实在是冷啊！”矶田对出来迎接的纱那警察署长说着，“有没有什么消息？”

“目前还没有接获什么讯息。”鼻头红通通的署长说着，“单冠湾的派出所那边也是一样。”

“我想快点儿到单冠湾。”

“要到那边，必须越过积雪的山峰哦！你会骑马吗？”

“在宪兵教导队的时候受过训练。”

“那应该没问题啰！”

面对署长的问题，矶田有点含糊其辞地回答着：“不过，还说不上是很熟练就是了……”

“没关系，马上就会适应了。在这个岛上，连小女孩都会骑马。”

“能不能请谁架个雪橇，把我载过去啊？”

“要坐雪橇去的话，现在积雪还不够厚，我看，还是明天早上去驿站借匹马比较好吧！”