第一部 事件的前兆(16-20)

16

一等米乐的身影消失在门后，江叶马上“呼”地长叹一声。

他点燃香烟，身体缓缓埋进沙发里，闭上眼睛。

至今萦绕在江叶心中的不安总算是有一点消退了。因为，他已经明白帮佣的阿姨(千代)还是像以前一样忠实、正直，她的精神状况没有问题，自己不需要提防她。

千代乡下的娘家捎了封信来，要她回家庆祝新居落成和帮忙法事，她本人当然也想回去看看，不过，这样就剩小姐一个人在家了。千代想必很犹豫吧？察觉到这点的米乐，反倒鼓励千代回去，千代很高兴地接受了这番好意。

从这点看来，这两个女人的日常生活并没有特别怪异之处，外人眼中的她们，可能只是一向深居简出，极为平凡的家庭吧？千代会把米乐丢着自己回乡下，想必是她认为米乐能自己打理生活，不须太过担心。

对千代而言，最让她挂心的应该是米乐的“妄想症”。自己的父亲被田代江理子杀死了——不知道这份妄想是从何时开始在米乐心里生根的，但至少江叶不认为连千代也怀着同样的妄想。

千代从小把米乐当作亲生女儿看待，有关米乐的古怪性格，她必定比谁都清楚。也就是说，她早就学会如何掌控米乐的心理了。因此，面对米乐的“妄想”，她也不敢贸然反驳，反而刻意装出赞同的样子。江理子是如何把父亲杀死的？米乐再怎么绘声绘影、夸大不实地把她幻想中的杀人“真相”描述出来，千代也只能专注倾听，并适时地附和“小姐说的没错，她是个坏女人。”就行了。

所谓的“妄想”，原本就是当事人(患者)一厢情愿的认定，和现实没有任何关系，只存在于当事人的自我世界中。因此，就算提出眼前的真实情况，想要导正他的偏差，当事人选是不会有任何动摇。

因此，不管说得再义正词严、头头是道，当事人的情感也不会接受。一味地追根究底，只会惹来当事人的反击，甚至过于激动，精神陷入错乱，加速病情的恶化。

对付米乐的妄想，千代所采取的方法反倒可能比较明智。

此时的千代可说是从经验中学习的业余心理学家。

她拜托表姊的女儿三女子每天来探视米乐，并用电话告知米乐的状况。不愧是忠心耿耿的千代，设想得十分周到。可见千代的精神是健全的。

当然，千代自己有空的时候，也会打电话给她，和独自看家的米乐说些鼓励、安慰的话。在电话里，米乐不小心说溜了嘴：“我把叶月老师抓来，关在爸爸的书房里。”这时，千代也只当米乐是在胡言乱语，随口应付：“你好能干喔。那么在阿姨回来之前，你要好好招待叶月老师，千万别怠慢人家喔。”

把一个大男人用锁链绑着，这么荒唐的话，千代不可能会当真的。

在寂静的房间里，江叶的想像不断地延伸。对现在的江叶而言，除了让自己沉溺于幻想世界，天马行空地胡思乱想外，实际上也没有其他事可做。

田代江理子杀死了父亲——米乐为什么会抱持这个妄想呢？他回想起某件事。

虽然米乐父母再三挽留，他还是决心辞职，最后一次上白河家当家教那天，他仅以“毕业在即，必须完成论文”为由，坚辞了那份工作。那天，白河先生不在家，他向女主人江理子表明这件事，还说“米乐那边，请夫人帮我跟她说。”那是在用完晚餐后，他正打算回家之际。

那时，江理子左右看了一下，确定客厅外面没人之后，才探出身体，以近乎耳语的声音说：“老师，接下来可不可以给我三十分钟，我们约在哪边碰面？我有事情想请教您，不过在这里不方便……您知道神泉车站吗？”

“知道。”江叶不由自主地也跟着压低音量。

“车站前面有一条大马路，顺着那条马路走约二、三十公尺，左转有一条小巷子。”

“你是说转角有间花店的那条巷子吗？”

“是的，那条巷子进去后的第四、五家店，有一间叫莉莉的咖啡馆。”

“我知道，有时我也会先到那里坐一下再回家。”

“我也跟外子去过两、三次。那么，可否请您在那里等我？很抱歉，向您提出这样的不情之请，我大概会晚个五分钟才到……”

这番对话简直就像是恋爱中的男女在私定密约一样，偷偷摸摸的。不过，江叶很能了解江理子的心理，她得时常提防继女米乐的眼光。

当天，来到咖啡馆的江理子从随身的手提袋里拿出一只白色信封，将它放到桌上后，说道：“老师，请看看这个。今天早上，它就掉在我们夫妻的卧房门口。”

从信封里抽出来的是一张像是杂志的纸，纸的两面都印着以红、黑线条绘制的图画。从上面的图案判断，大概是从哪本色情画报上剪下来的吧。