幽灵使者

岁末年初历来都是大城市旅馆的空白时期。过年总应该回到自己家和家人团聚的想法似乎是人类共通的感情，不管是日本人还是外国人到这时候一律都离开了旅馆。就是长住的旅客在这期间也要回家去。连正月里也住在旅馆里的尽是些打问号的人物。

因此，旅馆恶作剧似地出现了徒有巨体的现象。与此相反，山区和海滨的游戏旅馆却出现了住满滑雪者和举家旅游者的活跃景象。

城市旅馆注意到了这一现象。尽管是岁末年初，总不至于所有的人都会跑到休养娱乐场所去，大多数人还是喜欢在家里一家团聚共享天伦的。想远避往复交通的拥挤和观光那种仿佛把大城市的繁华场原封不动地搬去了似的喧噪，安安静静地过正月的人肯定也不在少数。

能不能把这些人招引到旅馆里来呢？于是以“在旅馆度冬假”为形式的“正月配套服务”应运而生了。

这是一个根据让人们在十二月三十日或三十一日住进饭店，在饭店迎新年的发想，巧妙地安排住宿和饮食的配套服务项目。

在饮食方面巧妙地安排了除夕荞麦面、年菜等内容，另外还安排了除夕闻钟，最高层展望台上拜迎旭日，元旦那天的都内有各神礼、佛阁初拜等活动。饭店还专设娱乐室和幼儿室，能使孩子们逗留期间不感到有一丝的无聊。另外还准备几个名演员名歌手举行“迎春大会”等等，服务项目极其丰富多彩。这一炮放响了、历年来的空白时期来了个一百八十度的大转变，成了空前的旺季，这不仅是因为在饭店过正月这一新鲜事物受到了人们的赏识，对那些为逃避岁末年初的债鬼和拜年的人，想在近处避一避的人来说也完全是正中下怀。

从来都是门可罗雀的正月如今是服务员倍增，忙于拒绝潮水般涌来的预约申请了。

东京皇家饭店也制订了“芙蓉”、“白峰”两个正月特别项目，早早开始了预约登记。“芙蓉”从三十一日开始，历时三夜四日，“白峰”同日开始，历时两夜三日。

“笑蓉”的预约者中举家参加者居多。“白峰”却是同伴客为主，这也是个有趣的现象。

山名在“笑蓉”预约名单上发现了长良冈公造的名字。他决定利用这个机会试试他手中的王牌的效果。长良冈八成是逃避新年岁末的一应繁文缛节才预约的。

长良冈一定被榊原蒙在鼓里，没有得到详尽的报告，因此不知道山名和佐佐木是皇家饭店的职工。要是知道，他是不可能选中这样一个“危险的饭店”来避风头的。

他既然是避风头的，思想上肯定不存任何戒备。应该抓住这个机会突然亮出王牌，看他会有什么反应。

但是山名却不知道同一时期也将在这里“欢度正月”的中美旅客“乔纳·乌那姆诺”就是榊原省吾。

绫濑真美在大学读书时就和现在的丈夫杉村结婚了。杉村毕业于私立名牌大学F大学经济系，在一家常居全国第一、第二位的大商社里供职。他的家庭在关西一带也属中流中的上位，一族中出了好几个学者和医生。

他们的婚事是一个热心的远房亲戚介绍的。真美本人倒没什么，她的父母首先就中意了。对方吸引父母亲的魅力倒不在他本人的人品和实力，而是那块F大出身，一流商社的精华的招牌。父母对于对方的家庭环境也极为中意。可以说吸引他们的不是对方直接的属性，而是间接的装饰。

“反正女人总是要嫁人的，还是早点找个条件好的对象结婚的好。”父母硬是让根本还没有结婚的意思的真美和对方见了面，也不给她考虑的时间，勿匆忙忙地让他们结了婚。

适龄姑娘的父母亲首先想到的不是女儿的幸福的本质是什么，而是考虑早点让女儿结婚（嫁出去）好了却一桩心事。因此在有人提亲时很容易眼睛光看对方周围的社会附属品——家庭环境、学历、地位、财产状态等方面的条件、而忽视对方是个什么样的人。

衡量幸福的尺度被从精神移到了物质。有许多为人父母者就是这样，只要自己看中了就行，至于结婚当事人的心情如何就管不了那么多了。

当父母的认为，与其让见了异性容易头脑发热的子女自己去选择对象，还不如这样做来得安全。而事实上就安全度这点来说，倒确是由父母作主的婚姻比较稳固。

真美也是在这样的情况下结婚的。也许，说她是被迫结婚的更为正确一些。上大学本来就是一种摆设，在结婚的同时她就退学了。对于学问她也没有多大的兴趣和热情。对于退学她并不感到怎么舍不得，只是觉得好象还没有玩够，有点象孩子在玩得正起劲的时候被大人带回家去时的味道。