联系暗号是猫（第2/6页）

“日记一类的东西，全是给公司写的报告。”

“报告我都看过了，里边完全没有要自杀的迹象。”

“我现在还不相信他已经死了，总觉得他会突然回来。”

“我理解夫人的心情，我也有同样的心情，他那精力旺盛的样子如在眼前。我们公司失去了一位贵重人才，诸桥君的空缺，暂时不找人顶替。

朋子觉得鹤间说的这些话有些虚假，因为诸桥自从对自由勤务抱有怀疑态度以后，曾经说过”自己被公司体面地从工作岗位上排挤出来了“这样的话。必不可少的人才当然不会被从工作岗位上排挤出去。难道这是为疏远感所苦恼的诸桥的被害妄想吗？

“结果，只是给公司添了麻烦，什么成绩也没做出来。”

朋子带点挖苦地说。

“哪里的话，诸桥君为公司做出了很大贡献。关于你丈夫的死因，要是发现了什么线索的话，叫我看看好吗？”

“一定和你联系。”

这次谈话以后，鹤间屡次打听后来的情况。像是感到对诸桥的死负有责任，给予遗孀朋子以关心。

3

诸桥朋子还挂念着她在丰海码头捡到的那只猫后来的情况。看它的毛色像是一只有来历的容易和人亲近的可爱的猫。

朋子听了出租汽车司机的劝告，将猫送到动物管理中心去了。在规定期间内饲养主不来领取的话，就将“处理”掉。即使原饲养主没有前来认领，有别的想饲养的人“看上”的话，也可以免于一死。

因为是一只很漂亮的猫，一定有人看上它。——朋子这样自言自语道。要是没有人看上，是自己将猫送到最终处理场去的，心里实在不是滋味儿。

猫也有生存的权利。要不被她从码头捡回来的话，猫捡拾护航舰上洒落下来的东西吃，也许能活下去。

自己又不能饲养下去，偏要发这份多余的慈悲心，一想到这里，朋子就感到梦寐不安。

朋子总是放心不下，过了几天以后，索性向动物管理中心了解，接电话的正好是她送猫去的时候接待她的那个人。对方不怎么痛快地说道：

“啊，那只猫呀。搞清了饲养主是谁，就一度物归原主了。”

朋子一听对方话音不太痛快，于是说道：

“啊，能够物归原主就好啦。你说一度……，后来又有了变故吗？”

“因为家庭情况不能饲养下去，又送回来了。”

“啊。那么说，现在猫在你们那里吗？”

朋子空欢喜了一场，接着问道。

“那只猫走失之后，饲养主曾经委托宠物搜索业者搜索过。现在又由搜索业者暂时领走了。”

曾经一度委托搜寻的猫找回来了，饲养主却又因为家庭情况再次送到动物管理中心来了。那么，是因为什么“家庭情况”呢？

但是动物管理中心的工作人员不了解这一点。朋子向管理人员问了该宠物搜索业者的姓名、住址和电话。在这种情况下，不搞清猫的下落和现在的境遇，她心里是不踏实的。她一打电话，对方立即回答道：

“诸桥女士，你是在丰海码头死去的诸桥先生的夫人吗？”

“是的。可是，你怎么知道呢？”

朋子对对方的敏锐反应感到惊讶。

“这次你将猫保护起来了，谢谢你。这只猫的名字叫米琪儿。我从动物管理中心那里听到发现者的姓名和住址，大吃一惊。”

“什么事情使你吃惊？”

“因为米琪儿被有缘分的人保护起来了。”

这时，无量小路对朋子讲了米琪儿的奇怪的“旅行历程”和与朋子的缘分。米琪儿的原饲养主是鹤间夫妇，使朋子感到惊愕。

“有这样的经纬呀。”

朋子总是摆脱不掉最初的惊愕情绪。那只猫也是本能地了解这种缘分才来到朋子身边的吗？

“米琪儿现在在你那里吗？”

“又叫鹤间家要回去了，是我送去的。”

“鹤间先生不是说因家庭情况不能饲养吗？”

“这一点我也感到不可思议。要是不能饲养的话，猫出走了应该说是意外的幸运，按说不会前来委托搜索呀。”

“这家的情况到底是怎么回事呀？”

“我也无法推测是怎么回事。”

无量小路已经对牛肠刑警谈了他对鹤间将米琪儿送回动物管理中心可能与诸桥、洋美车中死亡有关的推理，但他觉得还没有足够的根据将他的推理告诉诸桥朋子。

诸桥朋子是诸桥直之的妻子。将不成熟的推理告诉朋子，使她产生一种先人的成见，是不合适的。

朋子听无量小路谈了猫的因缘之后，心情总是平静不下来。无论怎么想，所谓的鹤间的“家庭情况”是不可理解的。虽然问过无量小路，但对方没有明确回答，朋子也不好追问。