联系暗号是猫

1

无量小路将米琪儿留下来了。

可以说，从将米琪儿送到动物管理中心的时候起，鹤间光子就放弃了对米琪儿的所有权。因此可以认为，现在的所有权属于无量小路了。

然而，因为鹤间光子老是不前来领取，无量小路还是将米琪儿给她送了去。但对方那种勉强接受的态度，使无量小路深感不安。

无量小路探询的结果，确信鹤间家想将米琪儿再次领回的理由，是前面列举的第④种理由，即“送到动物管理中心去不合适”。但是，这样做反而引起了管理中心和无量小路的更大怀疑。

无量小路将这种情况告诉了牛肠刑警。

“从你告诉我这种情况来看，是和案件有关系吧？”

牛肠的眼睛放射出兴奋的光芒。

“牛肠先生是怎样想的？”

“要是与案件有关系，就是关于诸桥死亡事件吧！”

“果然牛肠先生也这样想吗？”

“谁都会这样想的。那个叫鹤间的人，是诸桥的上司吧？”

“是的。是直属上司，据说派诸桥从事自由勤务的就是鹤间明人。”

“那么说来，在鹤间和诸桥的关系上，那只猫对鹤间不利吗……这到底是怎么回事呀？”

“那只猫差点和诸桥及宝井洋美一同在汽车里死掉。先假定鹤间是凶手来看看。”

“鹤间若是知道猫在诸桥的车里的话，当他发现猫没有死而且被他带到家里来了的时候，他一定会感到吃惊。”

“他也许觉得是一只猫妖。”

“鹤间若是凶手的话，猫没有死就是可以理解的。”

“怎么回事？”

“猫认识它的主人，当它就要被推进海里去的时候，从车里跑出来了。”

“于是就跑到凶手的车里来了？”

“凶手没有注意到猫，将诸桥的车推进海里之后就走开了。”

“鹤间的动机是什么呢？”

“这就要请牛先生去调查了。”

“也有必要调查鹤间和诸桥的关系以及鹤间和宝井洋美的关系吧！”

过去也调查过诸桥生前的人际关系，但没有重视诸桥和鹤间的关系。

至于鹤间和洋美的关系，根本不在调查范围之内。要是他们二人没有关系的话，洋美就是受了挂累。

“好啦，集中调查一下鹤间。”

牛肠来精神了。他根据无量小路的见解，在搜查会议上提出了建议。

虽然也有说“为一只猫调查一个人合适吗？”的消极意见，但支付昂贵的费用好不容易找回来的“高贵的猫”，拿来在饲养主和动物管理中心之间做“投球游戏”，怎么想也是不自然的。

鹤间明人是身居一流企业要职的人，轻易对其身边进行调查是不允许的。经过慎重检讨的结果，根据那须警部的意见，决定对鹤间的身边进行秘密调查。

2

“你遇到困难的时候，不管什么事情，你不必客气，找我谈好啦！”

鹤间明人对因突然失去丈夫而茫然自若的诸桥朋子表示哀悼之后，亲切地说道。

这不是单纯的礼节性谈话，此后鹤间也屡次表示厚意。诸桥的死虽然不是殉职，但发给了家属抚恤金和退职金，这也是鹤间从中说情的结果。

事件发生以后，警方听取了情况，办完了丧事。事情告一段落之后，鹤间显出若无其事的样子随便对朋子说道：

“可是，诸桥君怎么会和陪客女郎情死呢？”

“警方像是怀疑是一桩暗杀事件。”

“可是，诸桥君没有得罪过任何人导致别人杀害他的程度呀。这一点，夫人也很清楚吧！”

“好像有人认为他是吃了陪客女郎的挂累。”

“这么说来，我也有责任。诸桥君曾经要求过恢复正常工作，我对他说自由勤务这种工作，没有长远观点收不到效果，没有答应他的要求。”

“因为写的报告一点也不被采用，他很灰心失望。”

“他写的报告很好，有很多主意和点子马上就可以用。但是，我觉得诸桥君一定会有更大的收获。我不愿意使他的才能耗费在小的主意和点子上。为了促使他奋进，充分发挥他的本领，故意没有采用他的报告。但是，现在看来，我对他的期待也许给了他意想不到的压力。虽然现在道歉也没有用了，我还是表示衷心的歉意。”

“这不是部长先生的责任，是我丈夫太软弱了。”

在鹤间面前，朋子只好这样说。

“听说自杀的人在临死之前都在身边留下想死的迹象，你丈夫死前没有透露出准备自杀的言行或者写下遗言、便条之类的东西吗？”

“警察也问过这类的问题，但没有那种迹象。”

“夫人自己检查过丈夫的遗物吗？”

“检查过了，但没有发现那类的遗言。”

“你丈夫没有日记吗？”