天火 十一（第3/3页）

即散播代官夫人生性淫荡的传言，并设局重现二恨坊之之火的传说。

为此，还得央请小右卫门拿出其拿手绝活。小右卫门不仅能将火药操弄得十分娴熟，还深谙以火药将整座山峦夷为平地的远古绝技。原来，怪火的真面目，便是小右卫门的火药绳。百介这才忆起仁藏曾称那怪火为小右卫门火。百介贸然断定此火即为古文献中的怪火，不知不觉竟让自己也中了这伙人的计。

此外，他还请来又市共襄盛举。又市驱除了怪火，又以口才博取村众信赖。一切均是为演出抹杀代官之戏码所做的铺陈。历经一段时日的口耳相传，夫人生性淫荡的传言也在此时开始生效。代官本人虽有人望，但村民们对夫人并不熟悉。故此，较之中伤代官的恶言，诋毁夫人的传闻传播起来要容易许多。夫人生性淫荡之说，让各村落对颇具人望的代官更是同情。于是，又市得以乘虚而入。

当然，驻守阵屋的武士们对此计策同样毫不知情。又市佯装为夫人陷害，并为此命丧代官刑刀下。不消说，代官与又市其实是串通做戏。村民们对代官鸿巢玄马的信赖，自此完全土崩瓦解。因此，村民们便针对代官的暴虐提起国诉。较之对藩政提诉，此提诉内容要单纯许多。

接着，异象发生了。那个首级，其实是小右卫门雕制的逼真傀儡。至于怪火，亦为小右卫门以火药模拟的障眼幻术。当然，夷平代官宅邸的雷击亦如是。此一可将整座山夷为平地的绝技，使得屋内的大炮也被炸得丝毫不留痕迹，于倾刻间化为散布余烬中的铁屑。玄马夫妇早已在又市帮助下逃离阵屋，奔向了一文字屋。

如此一来，玄马于村众眼中，便成了一介贪官。事到如今，已无任何村民愿意挺身为玄马辩护，当然更不可能提及协议谋反一事。众人一度听信其谗言，如今哪可能傻到说溜了嘴，再受此人牵累？到头来，官府判定私下增征贡租之举，乃玄马为中饱私囊所为。派遣此等恶霸担任要职，藩国亦遭到幕府盘查。恶贯满盈的代官，与生性淫荡的夫人一同杀害六部，为此招致冤魂寻仇，双双为天火所灭。此一煞有介事的巷说，就此应运而生。但这巷说却拯救了摄津土井藩辖下十五个村落。

老爷还是没将真相全盘托出呀，小夜说道。

“何以见得？”

“哪可能看不出？”小夜面带微笑回答，“那天行坊其实正是又市先生。但百介老爷就连这一点都没让几位先生知道不是？这种事可瞒不了奴家呀。可别把奴家给看扁了。还什么巧合、自然现象的，听老爷说得如此天花乱坠，却还是骗不过奴家的耳朵。也不想想奴家都照料百介老爷几年了。”

“不，此事以巧合解释便可。”百介说道，“小夜难道不认为，一人之功过不该由他人裁定？不论是什么情况，均应由老天爷裁定才是。律法什么的，不就是这么回事？若不如此，一切可都要没完没了了。”

小夜亦点头同意：“如此一来，坐拥权力者便有权裁定一切。是吧？”

“没错。如此一来，情况可就不妙了。此人只要看哪个人不顺眼，便动辄斩之、监禁之，这还了得？故此，那伙人才坚决从不露面。”百介一脸怀念往昔的神情说道，“总之，此案被视为天谴，怪火亦被视为天降神火，其实最为妥当。倘若被人察觉一切均为人为，后果可就难以想象了。因此，此事应到此为止。至少连凶杀事件都解决了，何须进一步深究？”

听完这番话，小夜追问道：“此案背后是否也有内幕？要不，那桩火灾该作何解释？”

不不，百介摇头回答：“内幕想必是没有。那时代已是一去不复返了。”

又市，同样是一去不复返了。

“如今这时代还真是无趣呀。”

百介吩咐小夜打开玻璃窗。满天晚霞顿时映入眼帘。一阵风吹动了悬挂经年的风铃，

铃。

“天下无奇事，但也无奇不有呀。”百介喃喃自语道。

小夜再度笑了起来，看来还是将这番话当成了耳边风。