天火 九

“后来情况如何了？”剑之进语带兴奋地问道，“此事果真属实？一切都是老隐士亲眼看见的吗？”

“当然是老夫亲眼所见。”一白翁神情平静地回答，“其中绝未有任何夸张、分毫捏造，亦未有任何错认或误判。再者，目击者亦仅非老夫一人。当时在场的百姓们，依老夫约略估算，应不少于两百人。”

“不少于两百人？”惣兵卫一脸感叹地捻着胡子说道，“为数如此众多？即便想揭竿起义，也是轻而易举了。”

“没错。若没起那怪火，或许当时的情况还真可能转为起义。毕竟那六部的人望是如此深厚，再者，村众们对年贡增征的愤懑亦是已臻沸腾。不过这股气势，也被那怪火……”

“被打散了。”正马代老人把话给说完。

“唉，想来这也是理所当然。”

“不过，”正马一脸纳闷地问道，“那腾空飞蹿的怪火，噢，或许该说是个雷球吧。那么，敢问那首级可真的是既会呻吟，又会飞蹿？”

“这老夫就没瞧清楚了，”老人回答，“老夫并没瞧见那首级飞蹿，也没听闻其发出任何呻吟。因此，这些应不过是传闻罢了。但那怪火，老夫绝对是亲眼瞧见了。”

“噢。想来人若是心怀畏惧，说不定风声什么的听来都像是妖魔怪声了。若是个胆小窝囊废，只怕自己放个屁，都会吓破自己的胆呢。”惣兵卫语气豪放地说道。

“那么，首级飞上屋顶一事要如何解释？”

“这，不就是谁给搁上去的？”

听到惣兵卫如此回答，剑之进一脸不服地噘起了嘴。

“好了好了，或许并非如此，也或许真是如此。总而言之，那六部的首级还真是镇坐在屋顶上，一道怪异的光拖着尾巴四处飞蹿。”

“当时可是下着小雨？”听到正马这么一问，老人使劲颔首回答：“从一大清早便忽下忽停的。那是场如雾般的细雨，由于当时未携任何雨具，老夫浑身都被淋得湿透。”

“如此听来，条件似乎悉数具备，看来这应该就是一种雷了。敢问老隐士亲眼瞧见这异象时，认为那东西看似什么？”

噢，应该就是一种雷吧，老人回答。

心中真是如此感觉？剑之进问道。

“是的。唉，火亦有形形色色。那怪火形状不似烈焰，与戏曲演出时的喷火或孩童燃烧樟脑丸时所起的火亦不甚相同。虽说与火同为发光物，若要问看似什么，或许就是——”

就是雷吧。正马代老人把话说完。

“没错，看来应该就是雷的一种吧。”

接着，剑之进问道：“那么，火中是否真有张脸？”

“里头哪可能有张脸？”惣兵卫说道，“老隐士不都说那是雷了吗？雷里面哪可能有张脸？又不是小孩画的太阳。”

“但老隐士亲眼瞧见的东西，不正与二恨坊之火的描述相符？”

“的确。大半目击者宣称，的确看见火中有张脸。”一白翁回答道。你瞧瞧，剑之进乘机朝顿时哑口无言的惣兵卫揶揄道。

“不过，老夫并未亲眼瞧见。虽曾定睛观察良久，均不见火中有任何异物。但老夫周遭的百姓们则是异口同声，坚称那火正是六部大人的首级。”

“首级不是镇坐在屋顶上头？”

“原本是没错，但不知何时突然不见了踪影。起初老夫还以为是天色暗了看不清楚，稍后却发现——”

“是消、消失了吗？”剑之进双手撑地，迫不及待地探出身子问道，“那首级可是消、消失了？”

“不，依老夫之见，首级或许是被撞落，或是被烧掉了。”

“烧掉了？”

“是的。若那怪火真是雷，依理——”

“噢，原来如此。那怪火是在首级周遭出现的，还绕着首级飞蹿。若真是雷，这推论当然合理。”正马附和道。惣兵卫则一脸不服地说道：“不过，那阵屋又该如何解释？若真是如此，依理阵屋也该被烧掉才是吧？老隐士，您说是不是？”

“这是因为，”老人说道，“依老夫所见，那怪火并未触及阵屋。每当飞近阵屋，便会自行弹开。唉，老夫才疏学浅，对此事的知识尚属不足。但方才正马先生亦曾提及，电气有正负之分，时相吸时相斥。故老夫或可推论，此现象便是因此而生吧。”

电气？惣兵卫惊讶地说道。

“是的，或许此道理一如阴阳，既可相乘亦可相克。因此，那怪火虽于阵屋周遭飞蹿绕行，却未触及阵屋。但如首级等体积不大之物，便可能为其力反弹掉落，倘有火苗触及，亦可能遭焚毁。”

“老隐士所言甚是。”正马说道，“那么，村众所见的脸又该如何解释？”

“那应是错觉。”老人斩钉截铁地回道。

剑之进与惣兵卫面面相觑，同样是一脸期待落空的神情。你瞧瞧，正马则一脸开怀地模仿着剑之进的口语揶揄道。