红鳐鱼 七

山冈百介。山冈百介大人，一听到百介报上姓名，回廊上的男子不带任何抑扬顿挫地复诵道。山冈百介大人，他身后的那群看似女官的女子也齐声复诵道。

欢迎大人莅临本岛，男子语调毕恭毕敬地说道。女子们也整齐划一地行礼如仪。

“斗、斗胆请教……”

“已许久未有贵客莅临，想必主公将甚感欢喜。还请大人在本地安心滞留。”

百介感觉自己像是被狐狸捉来似的。自己如今置身的，难道不是那传说中的岛屿？此处难道不是那仅能自贯穿入道崎断崖的石窟中望见，连当地居民亦不曾听闻的谜样的岛屿？难道不是那终年为浓雾笼罩，从海上、陆上均不可见，受不可思议的海流保护，不仅船只难以接近，就连飞鸟亦不能及的孤岛？百介完全感受不到半点真实感。就连自己被盗贼挟持、抛入海中、九死一生地来到此地的经纬，感觉似乎都是如此虚幻。

等待百介回答时，男子双眼眨也没眨一下，女子们也悉数静止不动。

“我……”虽然开口了，百介最终还是没能继续说下去。毕竟他根本不知道该说些什么才好。

男子再度问道：“大人可是走过来的？”

“我为凶贼挟持，并被投入海中……”

“是吗？大人想必是吃了一番苦头吧？请随小的入殿。”

男子指着回廊中央一座阶梯说道。百介按照指示跨出了脚步，已经没有选择的余地了。若要回头走下阶梯，那条海上小径如今应已完全没入海中。不过，才踏出一步，百介便再度驻足，因为他想起自己浑身湿透，哪能直接入殿。

百介望向宝殿。只见那座阶梯颜色泛白，木纹颇为模糊，看来应是以浮木制成的。

“嗯……小弟这身模样，岂敢……”

“请贵客入殿。”男子以同样的平静语调复诵道。

百介开始困惑了。自己浑身湿漉漉的，他难道看不出来？难道是在试探我？若真是试探，究竟意图何在？即便百介依照要求入殿，殿主最多也只能责怪他把宝殿弄脏罢了。除此之外，还能把他怎样？那么，这些人究竟目的何在？百介再度朝一行人望去。

他开始感到一阵毛骨悚然。他们究竟是谁？是人吗？若是人，这反应未免也太不正常了。若不是人……若不是人，究竟会是什么？这是座连鸟也飞不到的孤岛。这种地方根本不会有什么人上岸，不，甚至连接近都不可能，又怎么可能会有活生生的人居住？

男子神情依旧不改。女子们也依然连头也不抬。

若是人，怎么可能是这种反应？总让人觉得他们有哪儿不正常。百介眼前的这群人——究竟是什么人？

“请大人别再为难小的了，”男子说道，“大人若不愿入殿，可就是违背主公的命令了。”

的确如此，女子们附和道。

“若是不从，将会如何？”

“率先发现贵客者。”

“颜面将如惠比寿。”

“颜面将如惠比寿。”

“颜面将如惠比寿。”

站在最边上的女官行了一个礼。原来她就是第一个发现百介的女官。虽然样貌身高皆不同，但由于个个面无表情，这群女官实在让人难以区别。

男子迅速转头望向女子们说：“咱们上奉公众那儿去。”

是，女子们语调毫无抑扬顿挫，接着沿廊下向深处走去。男子也同样转头离去，仿佛浑然忘记了百介的存在。

“请留步。”百介朝一行人喊道，“请问，那位姑娘将受到什么样的惩罚？”

颜面将如惠比寿，究竟是什么意思？

“此乃本岛之戒律。”男子回道。

请稍候，我随各位进去就是了，百介喊道。在一股难以压抑的内疚驱策下，他慌忙跑上了阶梯。

“恭请贵客入殿。”男子回过头来说道，“不出多久，主公就要醒来了。晋见主公前，还请贵客先沐浴净身，换身衣裳。”

说话时，男子的脸颊依然是动也不动，只有嘴巴一张一合。看得出他并不是僵住了。

“这儿……可就是那个戎……”

“此处即为戎家宝殿。”

看来应该是一座神殿。外观虽然陈旧，但看得出造型和施工颇为讲究，丝毫不像凡人居住的屋舍。廊下左右两侧均围有细细的注连绳，上头系有人脸状的怪异御币。这些御币和从前在四国看到的颇为相像，但仔细观察，便能看出这些御币是模仿惠比寿的脸孔雕制的。看来这儿应该是祭祀戎神的神社吧，百介心想。

在一行人移动的过程中，男子始终保持缄默，女子们也是一脸严肃地拖着步伐跟在后面。被领到澡堂的百介带着斋戒沐浴的心境泡了澡，漱了口，接着换上为他准备的单衣。然后，他被请进了一个小房间，里面已备妥酒菜。