第九章、爱染桂

细心的读者也许会记得，本书开始曾介绍过，这岛上的居民信仰虔诚。

金田一耕助住进千光寺的第二天一大早，天色未明的时候，来参拜的善男信女的脚步声、祈祷声、叫醒菩萨的铃铛声，就把他吵醒了，刚开始他还以为是什么神明的祭日呢！但随后天天如此，他才知道岛上居民对神明的依赖有多深。

原来这些岛民在出海捕鱼前，如果不到寺里来参拜一番，整天都会魂不守舍、办不成事情；这跟信仰不信仰无关，已经变成像洗脸刷牙般地例行公事了。

今天早上，也许是清水已经事先交代过，只见浓雾弥漫的寺院里杳无人影。因此，金田一耕助才会在不知不觉中睡过头。不过他倒是很庆幸，现场没有被其他的足迹踩乱。

“金田一先生，昨天晚上忙到那么晚，您也饿了吧！先来吃早饭。清水先生，你先喝杯茶，待会儿再去看现场嘛！”

了然和尚这次是真心地招呼着。

“好的，谢谢。”

早餐是一碗饭加味噌汤，配上几块腌萝卜。

清水嫌脱鞋麻烦，就坐在厨房台阶上，喝着了泽送来的茶，过了一会儿，他突然像想起什么似地说：

“对了，师父，刚才我听竹藏说，小偷昨天晚上把饭桶里的饭都吃光了，是真的吗？”

“真的，吃得一干二净呢！”

“了泽，剩饭大概有多少呢？”

“嗯，大概有三碗吧！昨天我忘了要去本家吃饭这回事，因此煮了跟平常一样多的饭。”

“那小偷还真会吃啊！师父，凶手杀人后会那么饿吗？”

清水摸了一下络腮胡子，想了想，很认真地问。

金田一耕助听了差点噎住，慌忙喝口汤说：

“我吃饱了，我们现在就去看看那个大肚子小偷的足迹吧！”

前面提到过，厨房后门口口外面紧挨着悬崖，地上始终是阴暗潮湿的，因为屋檐很宽，所以昨晚虽然下了一夜大雨，足迹还在。

“啊！这是军鞋的脚印吗？早知道我进来时就应该更小心才对。嗯，看样子对方是来过又走喽！”

清水弯下腰看着脚印，一脸认真地说。

这里的脚印昨天晚上被了然和尚、了泽、金田一耕助以及今天早上清水的脚印弄得有些模糊不清了，不过仍看得出一些轮廓来。

“清水，这岛上有人穿军鞋吗？”

“有好几个吧！最近复员回乡的人很多，再加上不久前岛上还配给过军鞋……等一下，金田一先生。”

清水趴在脚印上面，像是发现了什么似的，突然高声喊着。

“你看这脚印，有类似蝙蝠模样的痕迹，是地上原来就有的，还是鞋底上有这种形状的花纹？”

“这是右脚印，请等一下。”

金田一耕助也趴了下去，从被踩乱的脚印中，找相同的右脚脚印。

“清水，这可能是鞋底上的花纹。你看，这里也是，那里也是……”

顺着金田一耕助所指的脚印来看，每个脚印的脚趾部分都有蝙蝠状花纹，只是深浅不同。

“这么说，穿这种鞋子的人就是凶手喽！嗯，只要查出是右脚的鞋子就行了，哈！这真是最好的证据。”

清水对自己的表现感到有些得意。

就在那时，金田一耕助突然直起身子，因为动作过于激烈，让清水吓了一跳。

“金田一，你怎么了？”

金田一耕助好像没听见似地瞪大了眼睛，茫然地盯着前方。这种突如其来的反应，让清水的脸上显露出一丝怀疑的神色。

“金田一，怎么了？莫非你认识穿这种鞋子的人吗？”

“我？”

金田一耕助回过头来，看到清水那道带有疑惑的眼光，马上摇头：

“怎、怎么可能？”

金田一耕助又开始结巴了。

“可是你刚才一看到脚印，不是吓了一跳吗？”

“你误会啦！我吓了一跳是因为……这等一下再告诉你。我们到外面去看看吧！”

金田一耕助好像在躲避清水的视线一般，这举动让清水更加怀疑了。

然而金田一耕助做梦都没想到清水对他的怀疑有多深，如果他早知道的话，就会毫不迟疑地把刚才发现的事对清水说个明白。

原来金田一耕助在找清水看见的右脚脚印时，突然发现走进来的脚印比走出去的脚印多很多，换句话说，那些走进来的脚印中，有一部分是踩在走出去的脚印之上的。

照这些脚印来看，凶手是进来后又走出去，接着又回来了。回来之后凶手会到哪里去了呢？既然没有再走出去，那他应该还在厨房里面，然而……

想到这里，金田一耕助脑中忽然想起了然和尚昨天晚上站在古梅树前的奇怪举动。

那时候了然和尚站在禅房前，像是被什么东西吓着似的，沉重的念珠掉在地上发出很大的声音，当他捡起念珠的时候，竟然吓得双手发抖！