第五章、古树锦蛇

由于该死的战争，乡下已经不太讲究通宵守灵的规矩了，就连鬼头本家这样大家庭的守灵仪式也只到十点多就结束了。可是由于一整晚都没有看到花子，所以大家都感到有些不安。

“阿胜，是你帮她们穿和服的吧？那时候花子在家吗？”

荒木村长有点不安地问。

“她在啊！我先帮花子穿和服，接下来才帮月代、雪枝穿。对不对？”

阿胜带着求助的语气，望着月代与雪枝。

这两个人点点头，随即吃吃地笑了起来。

她们从守灵一直到现在，没一分钟老实过，不是扯扯袖口，就是动不动摸摸发簪，再不然就是互碰手肘，低头吃吃地傻笑。

“月代、雪枝，你们知道花子到哪里去了吗？”

和尚厌恶地紧锁着眉头喝问。

“我不知道啊！她老是到处乱跑，我最讨厌她了。”

“对啊！她好吵喔！”

姊妹俩立场一致地指责花子。

“阿胜，花子什么时候不见的？”

和尚有点不耐烦地转头问阿胜。

“大概是傍晚吧！”

阿胜露出努力回想的神情，怯怯地说：

“我帮她穿和服的时候，早苗正在听收音机里的劳动新闻……”

“那应该是六点十五分左右。”

金田一耕助在一旁插嘴道。

“那之后花子还在吗？”

荒木村长又追问了一遍。

“应该还在吧！”

阿胜好像没把握，又好像记不清楚似的，一脸困惑。

“早苗，你知道吗？”

“我？”

早苗眨着大大圆圆的眼睛，长长的睫毛像两只黑蝴蝶似的，一闪一闪的非常可爱。

“我不太记得耶！我好像看到阿姨在对面房间帮她们穿和服，那时候花子的确跟大家在一起。由于我想听听复员船班次的消息，于是就到茶道室去开收音机，直到播劳动新闻的消息时，才把收音机关了。从那个时候起，我就没有看到花子了。”

早苗有条不紊地说。

照早苗的说法，花子是在六点十五分左右不见的，现在都已经十点半了，难怪大家如此担心。

“多谈无益，我看，大家还是先到她可能会去的地方找找吧！”

看潮人竹藏坐在角落里，说出自己的意见。

金田一耕助早就发现到当大家追问花子到哪里去的时候，竹藏已经有点坐立不安、魂不守舍的样子了。

“竹藏，你想她会上哪儿去呢？”

金田一耕助看了竹藏一眼，关心地问。

“我不知道，说不定她去分家了。”

一听这话，在场的人不禁气呼呼地互望了一眼，刚才一直在打瞌睡的医生，这时候也突然发出大而吓人的嗓音说：

“分家的那个小白脸，傍晚时曾到寺院去过。”

“幸庵，是真的吗？喂，幸庵、幸庵，别睡啦！那个小白脸真的到寺院去过吗？”

竹藏摇晃着他的膝盖，急切地问着。

喝得半醉的村濑幸庵艰难地睁大眼睛。

“当然是真的，我到这里来的时候，还在半路上看到他正从那条盘山小路往寺院走去。不过，当时天色有点暗，我不是看得很清楚。”

他伸手擦去山羊胡子上的口水，像鲸鱼喷水一般，把一嘴的酒臭气喷了出来，然后摇晃了一下身体，也不管会不会把衣服弄皱，就咚的一声，又躺了下来。

“早知道会醉成这样，就不准他喝了。”

村长又气又急，无可奈何地看了医生一眼。

“算了，这是他的老毛病，改不了的。村长，花子的事可不能不管呀！”

和尚的话题又绕到花子身上。

“阿胜，花子今天跟鹈饲有约会吗？”

村长嫌恶地皱着眉撒着嘴问。

“这我就不知道了，月代、雪枝，你们知道吗？”

阿胜神情惶惑地看着两个女孩。

“我不知道。鹈饲跟花子？这未免太可笑了吧！天啊，这怎么可能？对不对？雪枝！”

月代露出一副“根本不可能”的神情，夸张地对雪枝说。

“是啊！花子老是说谎。也许她正在哪个房间里睡觉也说不定呢！”

雪枝气鼓鼓地噘着嘴，带着不屑的表情说。

“阿胜，你再去每间房找一遍吧！”

村长无奈地看了阿胜一眼，带着命令的口气说。

“刚才我已经找过了……好吧，那么就再去找一次。”

阿胜的原名叫胜野，这个岛上大家都喊她阿胜。尽管现在的阿胜外表不怎么样，但仔细看，还是可以看出她曾是个美人胚子。只是跟精力充沛的嘉右卫门同居这十几年里，无论是生理还是心理都被糟蹋得差不多了，使得她一双眼睛老是泪汪汪的，像躲在地窖中的老鼠一般见不得阳光。

阿胜吃力地站起来，早苗也跟着站了起来，说：

“我和阿胜一起去找找看吧！”