第七章（第2/7页）

她当时冷冷地回答说：“你当然也明白，厨娘，要是没说什么的话，那是因为你每样事都做得很好，很令人满意。”

“或许是这样，夫人，不过这却很让人灰心，毕竟我是个人，而且也的确不怕麻烦地花了很多工夫去做你要的西班牙炖肉，尽管很麻烦，而我自己根本就不喜欢这种造作的菜色。”

“那道菜做得相当出色，厨娘。”

“是的，夫人，看见你们在饭厅里把它全部吃完时，我也这样认为，但是结果你却什么话也没跟我说。”

琼不耐烦地说：“你不认为你挺傻的吗？说到底，付你很好的薪水就是要你做饭的。”

“哦，工资是相当令人满意的，夫人。”

“因此，你要理解的是，你是个够好的厨娘，要是有什么不满意的地方，我就会提出来。”

“你的确是这样做的，夫人。”

“显然你很讨厌这样？”

“话不是这样说，夫人，不过我想我们最好还是不要再谈这个了，做完这个月，我就会走。”

佣人们，琼心想，很心怀不满，满腔情绪和怨恨。他们都很喜欢罗德尼，当然，这完全只因为他是男人，为男主人做什么都不嫌麻烦。而罗德尼有时也会说出令人料想不到的关于佣人的事。

“别再责备埃德娜了，”他会出其不意地说，“她男朋友移情别恋，把她甩了，所以她才会老是掉东西，递蔬菜时递两次，而且丢三落四的。”

“你怎么会知道的，罗德尼？”

“她今天早上告诉我的。”

“这可真奇了！她居然会跟你谈这事情。”

“嗯，其实是我问她出了什么事。我留意到她眼睛红红的，好像哭过。”

罗德尼，琼心想，真是个少见的好人。

有一次她对他说：“我还以为凭你当律师的经验，会厌倦人跟人之间的纠结。”

当时他若有所思地回答说：“对，大家都会这样以为。不过却不是那么回事。我猜想，除了医生之外，就属乡下家庭律师最容易看到人性阴暗面。不过这只加深了他对人类的怜悯——人是这样的脆弱，因此才容易产生恐惧、怀疑和贪婪，有时却又出乎意料地不自私和勇敢。这大概是唯一的补偿吧——让人更有同情心。”

琼差点就说出口了：“补偿？这话怎么说？”但出于某种原因，她没有说。最好别说了，她心想，不，最好什么都别说。

但她有时却为了罗德尼太有同情心而感到困扰。

就拿霍兹登老头的抵押贷款来说吧。

她不是从罗德尼那里获悉此事的，而是从霍兹登多嘴的侄媳妇那里听到的。她忐忑不安地回到家。

罗德尼从自己私人资金里拨款出来借给霍兹登，是不是真的？

罗德尼一脸恼怒之色，脸涨得通红，说话语气颇激烈：“谁告诉你的？”

她告诉他之后，说：“为什么他不能按照正规途径去借钱呢？”

“从生意的观点来看，担保品价值不足。所以这阵子农地要抵押贷款很难。”

“那到底为什么是你借钱给他？”

“哦，我觉得借他无妨。霍兹登真的是个好农夫，只不过缺乏资金，加上有两季收成不好，所以才陷入窘境。”

“但说到底，是他的经济情况很差，得要筹钱。我真的不认为这是笔好生意，罗德尼。”

接着，挺突然又出人意表的，罗德尼发脾气了。

他问她，有没有先了解过全国各地农夫所陷入的困境？是否晓得那些困难、障碍，以及政府短视的政策？他站在那里滔滔不绝讲了一大堆关于整个英国农业的现况，然后满腔热忱、义愤填膺地描述起老霍兹登个人的困难处境。

“这有可能发生在任何人身上，不管这人有多聪明、多么苦干。换了我处在他的位置，也可能会发生这些情况。先是缺乏资金可推展，然后是霉运接踵而来。总而言之，很抱歉，我要说，这不关你的事。琼，我不插手你怎么理家、管教孩子，那是你的管辖范围。而这件事则是我的管辖范围。”

她听了很不是滋味——很苦涩地感到受伤。这种口气实在太不像罗德尼了。那次他们两个差点就要吵起架来。

而且都怪那个讨厌的老霍兹登。罗德尼一心都在那个笨老头身上，星期天下午他会出门去那里，整个下午都和霍兹登到处走动，回家后，满肚子农作物以及牛只疾病状况的讯息，以及其他无趣的聊天话题。

他甚至让上门的访客成了这些话题的受害者。

嗯，琼想起了在花园茶会里，她留意到罗德尼和舍斯顿太太一起坐在花园座椅上，罗德尼不断讲着、讲着、讲着，讲了那么多，以致她好奇他究竟在讲些什么，于是走上前去。因为他看起来真的讲得很兴奋，而莱斯莉则显然听得津津有味。