31 未完成的画布之谜（第3/6页）

“我说的都是实话。”

我们离开巴布科克夫人，去厨房找克林特·温莱特问话。看到我们走近，他站起身来，表情中愤怒超过悲伤：“谁干的？”

“我还想问你。”警长说。

“克林特。”我说，“特希今天上午有客人吗？”

“就我所知，没有。”

“你离开她身边时几点？”

“差一刻十一点。我下楼去拿要修的轮胎，送去修车厂。然后我去医院看福克斯少校。到他病房时，十一点出头。”

“你上午没去店里？”

“没有。我请了位年轻女士帮忙，我不在的时候她会看店。”

“就你所知，特希有什么仇人吗？”

“人人都喜欢她。”

“她和巴布科克夫人之间有没有什么矛盾？比方说，她是不是抓到过她偷东西？”

“没有。没有这种事。”

有些邻居注意到蓝思警长的车停在外面，走了进来。比尔·布林汉姆也在其间。我记得这个名字。“你就是在福克斯少校的运动品商店工作的小伙子，对吗？”

“没错，先生。”他礼貌地回答。小伙子长得不错，体格健壮，二十多岁，比我要小上十岁左右。不过他戴着厚厚的眼镜片，看起来有点显老。

“你住在附近？”

“就在街对面，过去几栋房子就是我家。”

“快到中午时，你在家吗？”

“不，先生。我在店里。少校怎么样了？”

“不比预料中差。”

福克斯少校不可能好起来了，但我没告诉他。我问道：“你在家的时候，有没有注意到谁来拜访过？”

警长和手下把其他人请开，这样就没人听得到我们说话。

他害羞地看了看我：“你是说情夫吗？趁她丈夫在店里忙的时候？”

“我并不特指这个。”

“不，我没注意到任何人。当然，除了巴布科克夫人，她每周三都来。”

我回到画室时，尸体已经挪走了。我看了看电话还有打翻的花瓶，然后把注意力放在未完成的水彩画上。花瓶和花朵的轮廓已经勾勒好，水彩颜料——大块的红色和绿色——涂抹在了叶片和花瓣部分。

蓝思警长带着另外一个邻居来到我身边：“大夫，你还记得海蒂·米勒，对吗？”

她年纪和特希·温莱特差不多大，是个好相处的女人。我替她两个小孩看过病。

“你好啊，海蒂。我都忘了你也住在这条街上。”

“我昨晚来看过特希。真不敢相信，附近居然会发生这种事。”她把头发从眼睛上拨开，表情激动。

“你昨晚见过她？”我很有兴趣地问道，“她丈夫在家吗？”

“克林特？在，他在检查店里的账簿。我跟他问了声好，然后就去见特希了。我们就坐在这间画室，聊她的画。”

我指指画架：“她当时在画这幅静物图？”

“这些花儿，没错。我昨晚就看到她在上色了。”

“海蒂，你跟她很亲密。她昨晚暗示过生命受到威胁吗？”

“没有。”

“你们具体聊了些什么？”蓝思警长问道。

“她的画，我的孩子。她总是对我儿子们很有兴趣。也许因为自己没有孩子。我们经常走动。真不敢相信，她这就去世了。”

“你也请巴布科克夫人帮忙打扫吗？”我灵机一动，问道。

“是的。每周二来一次。”

“她可靠吗？”

“哦，当然。”

“你们发生过矛盾吗？”

“从来没有。”

没什么可以做的了，我和警长一起朝汽车走去。“你知道是谁在十一点到十二点之间给她打电话？”

警长耸耸肩：“也许我们该问问电话局的米利·塔克尔。她可能记得接了谁的电话。”

“交给你了。我还有病人要看。”

“大夫，如果你能帮上忙，那就太好了。克林特·温莱特是本镇商业巨头，我必须尽快破案。”

我在车边停下来：“对于克林特完美的不在场证明，我反而有点疑心。如果巴布科克夫人说的是事实，特希被杀时他正在福克斯少校的病房里。我还是目击证人。对于完美的不在场证明，我总是有点怀疑。”

“你认为克林特雇人勒死自己的太太？”蓝思警长问道，听得出他不太相信。

“我也不知道。巴布科克夫人发誓没人进过房间，因此我们面对的是无解谜案，对吗？”

警长摇摇头：“你能去找找电话局的米利吗？我必须让他们赶快尸检。”

我不太情愿地同意了。希金斯夫人和我约的时间已经过了。好在她情况不严重。我可以明早再去。

温莱特的男装店离电话局只隔了一条街。我决定先去他店里一趟。我记起克林特·温莱特说他请了个年轻女士看店。乐蒂·格罗斯是个深色头发的美女，从高中时期就很受男孩子欢迎。