红校舍小学绑架谜案（第4/8页）

“不要，不要，我得醒着等汤米回来！”

“目前你什么也做不了呢，贝蒙太太。”

即使是在这么大的压力下，她还是个风姿绰约的女人，她儿子那头火红的头发显然是从她那里遗传来的。“如果我不省人事的话，那就真的什么事也做不了。”

和她争辩也没有用。“反正尽量多休息，等下你还会需要体力的，等他们放了汤米之后。”

“你想他们会放了他吗？你想我还能再见到他吗？”

“绝无问题，”我说，尽量让自己说来很有信心，“现在先回答我几个问题，今天汤米穿的是什么衣服？”

“棕色的裤子、条纹的衬衫还有领带，就跟别的男生一样，除了大热天之外，那位沙耶太太坚持要他们打领带。”

“他在学校里最好的朋友是谁？”

“并没有特别要好的，不过有时候放学之后他会跟住在火丘上戴西家的孩子一起玩。”

“我明白了。”我再替她量了一次脉搏，然后站起身来准备离开。“你别紧张，贝蒙太太，我们会替你把汤米找回来的，我答应你。”

我离开了贝蒙家的牧场，把车子在几条小路上开了将近半个小时，最后看到了堤利先生的篷车。堤利是个沿街叫卖的行商，在乡间小路上已经是大家熟悉的身影，他卖的是家庭日用品和孩子们吃的糖果，甚至会替那些丈夫忙着下田的农家主妇做点整修的小工作。他那辆马拉的篷车侧面只写了他的名字——堤利——可是每个人都知道他卖的东西有哪些。再说，要把他篷车里的货品全列出来的话也写不下。

堤利有一个儿子，和汤米·贝蒙年纪差不多，不过从来没有人听说过堤利太太在哪里。我开车赶上那辆篷车时，还能看到堤利家的男孩子坐在他父亲旁边的座位上。他看到我把车停下，就跳了下来，跑过来看我那辆黄色的响箭，所有的男孩子都喜欢这样的。

“晚安，堤利先生，”我大声叫道，一面往篷车那边走去。天其实还没黑，可是在北山镇只要一过六点钟，就算是晚上了。“今天还好吧？”

“差不多，”那个行商说着，从他的座位上爬了下来，“每年这时候，每天每天都差不多一个样子。”

“你听说贝蒙家孩子的事了吗？”

他点了点头。“我刚去火丘，戴西太太告诉我的。对这个小镇来说真是件可怕的事，会住到这里来的人，就是要避开大城市的犯罪。”

“你的孩子跟汤米·贝蒙是同学，对吧？”

“一点也不错，”那个行商搔了下他长了一天的胡子，“佛南克，过来跟这个人说说话。你今天在汤米·贝蒙失踪之前有没见到他？”

“当然见到了，你也看到他呀——他在吃午饭的时候还到篷车这里来买了点糖果。”

“我现在想起来了，红头发的小男孩，在人群里很显眼的。”

我转身问佛南克·堤利：“班上还有别的红头发同学吗？”

“不像汤米，他头发红得像救火车一样。”

“他向你买了点糖果？”我问堤利。

“一点也不错。”

“然后呢？”

“他和佛南克跑回小山上，我看了他们一阵，看到他们开始荡秋千，然后我就叫老黛西动身了。”

“所以他失踪的时候你不在那里。”

“不在，我早就走了。”

“在路上有没有见到别人呢？或者是另外一部篷车？”

“一个人也没有。”

“堤利先生，我刚去和老师沙耶太太谈过。她说汤米先是在荡秋千，然后就不见了。她说他不可能到什么她看不到的地方。”

那个卖杂货的耸了下肩膀。“也许他到外面那间办公室去了。”

“她找过那里，她所有的地方都找遍了，要是他跑下山的话，她会看到的，她很肯定。”

“哎，他绝对没有给飞机绑架走了。”

“不错，”我同意道。我在暮色中望着在火丘上的几栋房子，想到蓝思警长和他要突击李奥塔德家的计划。突然之间，我有了个主意。“堤利先生，你有没有找过住在那上面的那位隐士？”

“好几个月没见到他了，觉得他大概没住那里了吧。”

“我们能不能上去看一眼？”

“现在去？”

“现在就去。”

我爬上堤利先生旁边的座位，小佛南克打开后面的车门，爬进篷车后面。我的汽车停在那里很安全，而且我知道坐堤利的篷车上火丘去，比较不会引起注意。

等我们到那位隐士家时，天已经黑了，堤利敲响他车上的小钟，叫道：“家用品、糖果、锅碗瓢盆、磨刀子、修理门窗、电器！”

最后那一点似乎毫无必要，因为没有电线通进那位隐士的家。这个隐士有个名字——老乔许，可是几乎没人这样叫他。他只是北山镇的隐士，谣传他可能是美西战争①时候的逃兵，一直躲到现在。