运务员专用车谜案（第5/8页）

“我没问题，”帕尔森说，“只要我能把珠宝找回来。”

“我以为你们会更关心那个死者呢，”朵拉·温特尔说，“我的天啦，你们至少可以把他盖起来吧。”

我从小床上拿了一条毯子，盖在已失去生命的舒密特身上。就在这时候，我突然想起一件事。“这个车掌身上穿着的制服——是不是他先前所穿的同一套？”

“当然是啦，”奥白莱安证实道，“我们在夜车上是不会带替换制服的，哎呀，到早上我们就回家了。”

“火车上有多少乘客呢？¨

“今晚没多少，另外还有一个，艾坡先生，在卧铺车厢。”

我都忘了艾坡这个人。“前面那节车厢呢？”

“空的。”

“工作人员呢？¨

“司机和火夫，如此而已。还会有个搬货的会在葛林海汶上车，然后一直都在车上。”

我点了点头。“我们去见艾坡先生。”

我们一起走回卧铺车厢，把他从熟睡中唤醒。“什么事？”他问道。

“你能不能下床来，先生？”我只见到他的头，急于要知道他有多高。等他爬下床来的时候，我就明白我根本不必找这麻烦，他有六呎多高，是全车里最高的一个人。

“哎，这到底是什么意思？现在是半夜里啊！”

“发生了谋杀案，艾坡先生。我们需要每个人的合作。”

“谋杀？你是说在这里——在火车上？”

“不错，”我证实道，“在运务员专用车里。杀人抢劫。”

“我的天啦，现在到哪里都不安全了！我猜是芝加哥的那些私酒贩子！”

火车开始慢了下来，靠站停好，时间是半夜两点二十五分，我们到了葛林海汶站。

葛林海汶的警长是个圆圆胖胖的人，叫做普特南，显然对于他睡眠受到打扰而大为不快。他看了尸体一眼，哼了一声，命令他的手下在火车上搜查被偷的珠宝。

“珠宝放在九个扁平的珠宝盒里，”帕尔森对他说，“最大的大约十时长八吋宽。”

“如果珠宝还在盒子里，”我说。

“什么？”

“窃贼可能早已不知在哪里把那些盒子全给丢出车外，而把珠宝藏在小得多的容器里了。”

“如果还在车上的话，我们就能找得到，”警长向我们打包票说，“我们每个地方都要搜过，包括乘客的行李。”

我根本觉得他们什么也找不到，他们果然什么也没找到，一个聪明得能从上锁的运务员专用车逃出去的凶手，当然会聪明得能把东西藏在别人找不到的地方。

“这里面牵涉到一大笔钱呢，”贾士伯·帕尔森在搜查了一个钟点却一无所获后，对警长说，“你一定得找到这批珠宝！”

“铁路营运也牵涉到钱的，”奥白菜安轻蔑地说，“我们得开车了。”

我看得出又有一场战争正在酝酿，就站到他们中间。“也许我可以帮忙。我们好像全都忘了那被杀的人垂死时留给我们一个讯息——那个讯息显然指出了杀他的杀手。所谓elf（小精灵）是条顿族①神话里像侏儒似的小精灵——这类神话，舒密特是德国人，想必很熟悉。事实上，舒密特大概会用elf这个字，意思是说侏儒。”

①Teuton，古代日尔曼族的一支，居住于易北河以北。

“侏儒？”

“现在有——还是什么时候有过——侏儒和这火车有关联的？不管是工作人员，还是最近的乘客？”

奥白莱安摇了摇头。

警长有点不耐烦了。“说侏儒什么的，到底是怎么回事？”

“那名车掌，”我解释道，“死在一间上锁的密室里，可是我可以让你看一个若是侏儒就能杀他的方法。"

“去吧。”

我领着他们回到运务员专用车里，那位高大的艾坡先生正在仔细查看满是血迹的地板。他看到我们的时候似乎很吃惊，而我看到他也觉得很意外。警长先前已经盘问过他，知道了他是个水电器材的旅行推销员，经常乘坐夜车。当时他表示对被杀的车掌或被偷的珠宝都没兴趣。现在他抬起头来望着我说：“好可怕的事——好可怕的死法。”

“一点也不错，”我同意道。

普特南警长到了我身后。“赶快办正事，让我们看看一个侏儒怎么能杀了他之后又从这个上了锁的运务员专用车厢逃出去。”

“呃，这里有不少可以让个子很小的人藏身的地方。床单底下、保险箱后面、在车厢那头的那些箱子后面。这些地方正常身材的男人或女人都没法躲，可是如果是个侏儒，或是非常小的小孩子，就可以藏在那里而不会让人发现。”

“你是说舒密特在锁上这节运务员专用车厢之前，这个侏儒就已经躲在里面了？”