屋桥谜案（第5/8页）

“有什么消息吗？”蜜丽问道。她已经恢复了正常，不过脸上还是没有血色。

“没有消息，不过我敢说他会出现的。他有耍花样的习惯吗？”

“有时他会拿苏珊和莎莉来唬人，你是说这个吗？”

“不知道我说的是什么，”我承认道，“可是他当时好像急着要你坐我的车，也许其中有什么原因。”

我留下来吃午饭，因为没有消息进来，我就一个人动身回镇上去，经过那座屋桥的时候，蓝思警长和另外几个人还在那里，可是我没有停下来，我看得出他们要解开这个谜团连一点头绪也没有，而我急着在银行下班之前赶到那里。

吉儿·佩姬是个眼光锐利的金发女子，也是那种在新英格兰的小镇上永远不会觉得快乐的人。她回答我有关汉克·布林洛的问题时，带着阴沉而不信任的表情，大概她对所有的男人都有这种感觉吧。

“你知道他在哪里吗，吉儿？”

“我怎么会知道他在哪里？”

“你是不是打算在他结婚之前和他私奔？”

“哈！我跟他私奔？告诉你，如果蜜丽·欧布莱思那么急着想要他，就给她好了！”银行正要结束当天的营业，她回去数她抽屉里的现钞。“再说，我听说男人过了一阵之后，就会对婚姻生活厌倦了。我说不定会在镇上再见到他。可是我绝不会跟他私奔，然后就跟一个男人绑在一起的！”

我看到劳勃士，那家银行的经理，在盯着我们，我不免奇怪他们为什么会一直雇用像吉儿这样的女孩子，我猜她在这家银行的女性顾客眼里是最不受欢迎的一个。

我离开银行的时候，看见蓝思警长走进对街的杂货店。我跟了上去，在酸黄瓜桶前拦住了他。“有新的消息吗，警长？”

“我放弃了，医生，不管他在哪儿，反正不是从桥上出去的。”

这家杂货店正在我诊所隔壁，是个很舒服的地方，有大块的乳酪，一桶桶的面粉，和一瓶瓶的太妃糖。老板的名字叫麦克斯，他养的那只大苏格兰牧羊犬总睡在大肚火炉附近的地上。麦克斯从柜台后面绕出来找我们，说道：“每个人都在讲汉克的事，你们觉得到底是怎么回事？”

“不晓得，”我承认道。

“会不会是有架飞机飞过来，把所有东西全给吊走了？”

“我就驾着我的马车跟在他后面，根本没有飞机。”我看了窗外一眼，看见吉儿·佩姬和那个叫劳勃士的经理一起离开银行。“我听到有人说汉克和吉儿·佩姬很要好，是真的吗？”

麦克斯抓抓他下巴上的胡茬，大笑着说：“镇上每个人都跟吉儿很要好，包括那个老劳勃士在内，那根本不算什么。”

“我想也是，”我表同意道。可是即使对汉克·布林洛来说不算什么，但在蜜丽的爸爸和哥哥眼里是不是算什么呢？

蓝思警长和我一起离开了杂货店，他答应有消息就会通知我，而我回隔壁我的诊所去，我的护士爱玻正等着听所有的细节。“我的天啊，你可有名啦，山姆医生！电话就没停过。"

“这种事有名才糟糕呢，我什么也没看见。”

“重点就在这里。换了别人他们都不会相信——可是你不一样。”

我叹了口气，踢掉脚上湿了的靴子。“我不过是个乡下医生而已，爱玻。”

她是个三十多岁很开心的胖女人，我从来不曾后悔在我到镇上的第一天就雇用了她。“他们觉得你比大部分的人聪明，山姆医生。”

“哎，才不会。”

“他们认为你能解开这个谜。”

还有谁在那天也说我是个侦探来着？莎拉·布林洛？“他们为什么会这样想？”

“我想因为你是镇上第一个开一辆响箭型敞篷车的医生吧。”

我气得骂她，可是她大笑不止，我也笑了。外面候诊室里有几个病人在等着，于是我去给他们看病，这天和平常日子大不相同，可是我还是得看诊。到了黄昏时分，看诊结束之后，天气已经转暖了些。温度大约是华氏四十度左右，小雨开始下了起来。

“这下积雪会融掉了，”在我准备回家的时候，爱玻说道。

“是呀，真会那样。”

“也许能露出一个线索。”

我点了点头，可是并不相信这件事。汉克·布林洛早就去得远了，融雪不可能让他回来。

半夜四点钟，电话铃声把我叫醒了。“我是蓝思警长呀，医生，”对方说，“抱歉吵了你了，可我有差事要你做。"

“什么事？”

“咱们找到汉克·布林洛了。”

“在哪里？”

“在邮政路上，离镇南十哩路，他坐在他的马车上，好像停下来休息似的。”

“他是不是——？”

“死了，医生。所以我才要你来，有人打他脑袋后头开了一枪。”