02 箭谷（第3/7页）

本听了他的话，并不像应有的那般吃惊。

纳瓦霍人[6]的骑兵们就在山上蓄势待发，那么他们其中某个人设法越过了箭镞堡的城墙，杀死了他们如此痛恨的一个人，也是不无可能。

“怎么干的？”本提出了一个适时的问题。

“一支箭。穿过了他的喉咙。门外的警卫什么也没听见。斯图尔特少校刚刚发现他。”

“现在谁来负责？”

罗伯斯想了想，“为什么——斯图尔特是第二指挥官。”

“我要见他——现在就要。”他们匆匆离去，留下阿尼塔·罗伯斯一个人待在她家昏暗的小房间里。屋外，远处孩童的玩闹声仍然可以听到——但是本注意到了另一个声音，或者是缺少的声音。他才离开指挥主楼不久，现在这里却像磁铁一般，无声地吸引着人群。十多个身穿制服的军官凑在一起，他们麻木地交谈着，好像与死者毫不相识。

斯图尔特少校比周围的人都要矮小，给人感觉很像晚年时期的拿破仑。此时，领导权的斗篷突然披在了他的肩上，他显得镇定自若，办事效率也很高，像其他人一样用麻木刻板的声音下达命令。

“斯图尔特少校吗？我叫本·斯诺。长官，我想和你谈谈。”

“斯诺，斯诺？”他重复着，好像在记忆中寻找着某些关于这个名字的信息，“难道你看不见我很忙吗，伙计？”

“恐怕是关于诺克斯上校的，长官。还有纳瓦霍人。”

“那么……进来吧。”他把他领进了办公室，小心翼翼地将视线从书桌后面那扭曲的尸体上移开。本却看着，诺克斯上校的尸体上，一支纳瓦霍箭从左侧穿过他的脖子。箭是斜向下刺中的，应该是从上方射出的，本的双眼不由自主地移到了小房间的天花板上，视线仅仅与坚固木质房顶的棕色横梁相交汇，没有任何孔隙。

“我一到这儿，就和上校谈过了，”房间里只剩他们俩和那具尸体的时候，本开始讲述，“我告诉他我在山谷中发现了一些马蹄印，表明有个堡内的人与两个纳瓦霍人见了面。整件事情有着某种有趣的——神秘感——隐藏其中。我立刻就知道，这可不是什么和平会谈或是停战谈判。这堡内的某个人——因为他是单独行动，很可能是个军官——和印第安人碰头，至于原因，我只能凭猜测了。”

“你把这些告诉上校了？”斯图尔特问道，眉毛在他宽阔的前额拧成一团。

“我告诉他了。”

“你真的相信这个吗？”

“我相信现在山坡上就有五百个纳瓦霍勇士等待着。可能他们在等待一个信号。”

斯图尔特少校稍作沉吟，而后回道：“你了解这里的情况？你知道他们是冲着他来的？”他示意与他们近在咫尺的尸体。

“我听过他的故事，”本承认道，“他是个抗击印第安的老英雄。”

“你有没有亲身抗击过印第安人？”

“今年早些时候我在伤膝谷的部队待过。”

斯图尔特的脸上闪现出厌恶，“我说的是抗击他们，而不是屠杀他们。印第安人也是人，和我们一样。对付他们的方法有的是。”

本的嘴角上翘，似笑非笑，“就我们现在的情况，你觉得我们应该如何应付？”

斯图尔特少校略一思索，便回答道：“你和我可以出堡，告诉他们上校已经死了，也许能够阻止袭击，如果必要的话，我们甚至可以交出尸体。”

“你难道觉得他们不知道吗？”

他摇了摇头，“我愿意拿命打赌，绝对没有纳瓦霍人混进前哨。是别的什么人或东西杀了诺克斯上校。”

“你觉得这可以令印第安人撤兵？你认为我们可以毫发无伤地接近他们到一英里的距离？”

“我想他们会尊重停战旗的，斯诺先生。”

“为什么要我？为什么选我担此重任？”

“两个原因。这样做可以让你安全离开这里，还可以给我一个可以信任的帮手。如果你的话是真的，那么我手下的任何一个人都有可能是叛徒。”