第一部 悲痛纾解 4（第2/4页）

　　白恩树镇的肖恩·罗勃·普莱斯是一个胖嘟嘟、秃顶的业务员，在一家纺织公司任职，他看一眼黛丝丽·斯通的照片说：“一个长这样的女人朝我瞄一眼，我一定当场心脏病发。”由于他的业务范围涵盖南岸和上岬两地，他不可能偷偷溜到波士顿而不被发现。他的老板向杰保证，罗勃的出勤记录毫无瑕疵。

　　杜佛镇的肖恩·阿姆斯特朗·普莱斯是雷曼兄弟证券公司投资顾问。他躲杰躲了三天，杰的每日进度报告开始流露一丝兴奋，直到他终于逮到普莱斯在Grill 23牛排屋宴请客户。杰拖了一张椅子坐到桌旁，质问普莱斯为什么避不见面。当场，普莱斯（他误以为杰是证券交易委员会的调查员）承认一桩欺诈阴谋，原来他通过一间空壳公司投资一些经营不善的公司，然后建议客户大笔买进这些公司的股票。杰发现，这个骗局已进行多年，在10月到11月初这段时间，肖恩·阿姆斯特朗·普莱斯数度出国，到开曼岛、低安地列斯群岛和苏黎世去藏他不该拥有的钱。

　　杰在报告指出，两天后，阿姆斯特朗那天宴请的客户之一向真正的证交会调查员举发，他在联邦街办公室被捕。从杰搜集的其他有关阿姆斯特朗数据的字里行间，你可以看出他认为阿姆斯特朗太蠢，他的油滑太容易被一眼看穿，又过于沉溺金钱游戏，不大可能愚弄黛丝丽或与她建立感情。

　　不过，除了这个小小胜利，杰毫无斩获，报告进入第五天，他的挫折感开始显露。黛丝丽的几个要好朋友自她母亲死后就和她失去联系。她很少和父亲交谈，也不曾向青面或不倒翁吐露心事。除了喷丹尼尔·马修一脸辣椒外，她的市中心之行显然并不引人注目。要不是她这么美丽，杰一度写到，恐怕根本没有人会注意到她。

　　自她失踪以来，她不曾刷过一张信用卡，不曾写过一张支票；她的信托基金、各种股票及定存分文未动。调出她的私人电话通联记录，显示她自7月起到失踪那一天没有打过电话。

　　“没有打过电话。”杰在2月20日报告这一行底下画了红线。

　　杰不是那种会画线加强语气的人，从来不是，我可以看出他已跨过挫折和专业自尊受损的临界点，迈向走火入魔的境界。“仿佛，”他在2月22日写道，“这个美丽的女人从来不曾存在。”

　　注意到这段话不专业的性质，特雷弗·斯通联络埃弗瑞特·哈姆林，23日上午，杰·贝克被叫到特雷弗家里，与哈姆林、亚当·科尔及特雷弗·斯通开紧急会议。特雷弗在杰的报告中附了一份会议记录如下：

　　哈姆林：我们需要谈一谈这份报告的性质。

　　贝克：当时我累了。

　　科尔：用“美丽”这样的形容词？在一份你知道会传遍全公司的报告中？你不用大脑啊你，贝克先生？

　　贝克：我重申，当时我累了。斯通先生，我道歉。

　　斯通：我担心你失去专业上的超然，贝克先生。

　　哈姆林：恕我直言，斯通先生，依我之见我的探员已失去超然了。

　　科尔：毫无疑问。

　　贝克：你们要撤走我？

　　哈姆林：如果斯通先生同意我们的建议。

　　贝克：斯通先生？

　　斯通：说服我为什么我不该换人，贝克先生。我们谈的是我女儿的生命。

　　贝克：斯通先生，我承认我感到挫折，因为不论你女儿的失踪或这位她说她遇到的肖恩·普莱斯的存在都缺乏任何具体证据。挫折感造成一些迷惘。没错，你告诉我的关于你女儿的事，我从目击者听到的描述，还有毫无疑问她的美貌，都促成对她的感情用事，不利于专业超然的调查工作。这些都是事实。但我快破案了。我一定会找到她。

　　斯通：什么时候？

　　贝克：快了。非常快。

　　哈姆林：斯通先生，我劝你同意我们另外派一个侦探担任这个案子的首席调查员。

　　斯通：我给你三天时间，贝克先生。

　　科尔：斯通先生！

　　斯通：三天内找出我女儿下落的具体证据。

　　贝克：谢谢您，先生。谢谢您。感激不尽。

　　“不妙。”我说。

　　“什么？”安琪点燃一支香烟。

　　“别管会议记录里其他所有东西，看看最后一行杰的话。巴结到几乎谄媚的地步。”

　　“他感激斯通保住他的饭碗。”