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“那么……他一个月会拜访个十五次左右。”

“大概……或许更多。”

“他来的时间一定吗？”

“不一定，没有固定的时间。”

“你曾经觉得尾国先生的拜访让你困扰吗？”

“困扰……吗？尾国先生人很好，我们现在也还有来往，我并不会这么感觉……啊，可是碰上给小孩洗澡，或是授乳时，的确有些伤脑筋。”

“原来如此……话说回来，你这个人很守时对吧？生活十分规律。我从老师那里这么听说。”

京极堂眼神凌厉地盯着麻美子看。

“咦？呃，我没有特别在意，不过我大部分都会在固定的时间做同样的事。当编辑时，有时候没办法那么规律、不过没有工作的时候，起床喝就寝的时间大都固定。”

“原来如此。”京极堂用力点头。“授乳和沐浴的时间也固定吗？”

“咦？嗯，是的。啊，所以我记得我对尾国先生说过，这个时间我要喂奶，请他下次换个时间来。要是碰上我在喂奶，难得他来，我也没办法泡茶招待。我大概每隔三个小时就会喂一次奶，所以我请他错开那些时段。然后……对，我也告诉过他，请他避开沐浴的时间。”

“沐浴是几点？”

“大部分都是黄昏五点……左右吧。”

“每天五点吗？”

“呃，我不知道其他家庭如何，不过外子每天都是晚上八点回来，所以我们晚餐吃得比较晚，因此我习惯在准备晚餐前沐浴……不过这怎么了吗？”

“没什么。那么，尾国先生后来就没有在你希望避开的时间来访了吗？”

“是的，他没有在那些时间来访了。他非常规矩。”

“哦？”京极堂露出一种坏心眼的表情。“可是……你见到磐田纯阳那天又怎么说？如果你是在四点半看到磐田的，回到公寓时，不是差不多五点吗？尾国先生不是就在那个时间来访吗？”

“啊，嗯……也是，可是那是……碰巧的。因为尾国先生来了，所以我也没沐浴。”

“那天你是几点沐浴的？”

麻美子陷入沉思。我完全不明白京极堂到底想要问出什么。麻美子也是，明明随便回答就好了，但是因为不明白京极堂的意图，她才慎重其事地回想吧。

“大概……是过七点的时候。沐浴完以后，我急忙准备晚餐……我记得好像没能赶上外子回家的时间。外子就像刚才说的，习惯八点回来……”麻美子以含糊的口吻断断续续地说。

她不是想不起来，而是不愿意想吧。她的孩子夭折了，而且是因为沐浴中的疏失……

前些日子我询问时，麻美子的表情十分悲怆，那必定是一段痛苦的回忆。

我是个男人，而且没有孩子，所以也不能自以为了解地说什么，不过我想婴儿与母亲的关系，其亲密程度是我完全无法想象的吧。如果她因为自己的疏忽使得孩子夭折……再继续追问这件事，似乎太残酷了。

“我明白了。”京极堂说。“那段时间……你对尾国先生说了你目击到咻嘶卑的事，对吧？”

“是的。”

“三十年前的事你也告诉他了？”

“咦？”麻美子露骨地表现出困惑的模样。“这……不，我把我在浅草桥的巷子里看到的事，详细地告诉了尾国先生。因为那时我觉得很诡异……呃，印象十分强烈……”

“换言之……”京极堂稍微放大了音量。“换言之，比起那个情景，与二十年前完全相同的这个不可思议的事实，当时磐田先生那异样的外貌更令你印象深刻……是吗？”

麻美子扬起眉毛，双眼圆睁。

“咦？嗯，或许我有些兴奋……不，还是我后来才想起来的……对，我一边说着，一边回想起来了。我现在想起来了。我在告诉尾国先生的时候，忽地想起二十年前的事，然后也想起了家父过世的事。所以……”

“所以？”

“所以我说出了这件事，尾国先生便说，他听说只要看到咻嘶卑，就会发生不好的事，身边的亲人会过世，于是我不安起来……可是，那是因为我记得祖父的话……因为要是我没说，尾国先生也不会提到咻嘶卑啊。”