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“那个，神社里……”

还以为要说什么呢。

“神社里所祭祀的那个，叫‘神体’是吗，那到底是祭祀什么啊？”

“啊？”

这次的“啊”，并非深思熟虑之后的“啊”，是单纯被对方气势所吞没的“啊”。不过，乍听之下，和方才的“喔”比起来，没什么两样。

“依神社不同有各式物品吧，像玉佩啦、镜子啦。不，要说那是什么，并非祭祀的东西本身，那本来就是什么什么尊，什么什么大神的。”

说话时，伊佐间想起一位姓中禅寺的朋友。中禅寺经营旧书店，一方面也担任神职工作——说不定是反过来——他很精通这方面的事。朱美有气无力地回了一句：“这样啊……”，又一脸认真的表情，说：“我想啊，那个大概全是骷髅。”

真是个令人不解的女人。

“骷髅？你是说那个骨骸的骷髅头吗？”

“对，那个舍利头。”

不可否认的，感觉非常支离破碎，但是朱美会这么想其来有自。

朱美的家，听说以前被称为“头家”。

当然，那是已经废村的独孤山里村落的事。

“一直……我一直以为那是我的姓。”朱美说。她说她娘家的姓氏并非如此。

那是家名还是什么的，一问之下也说不是。朱美的娘家搬到下町村里后，听说还因为没有家名而感到有点丢脸，但那村落并没有互相称呼家名的习惯。

朱美一直不知道理由，非姓也非家名，自己却被如此称呼。

所谓头家，是寄放神明的家庭——好像是这样。

是什么时候知道这件事的，朱美说她也不清楚。

似乎并非有人告知，而是在不知不觉间知道了。

朱美家在很久很久以前，曾是有头有脸的家庭——听说朱美的父亲每次喝醉酒就会叨念抱怨。“在山里面啊，代代住着只有几户人家的村落里，说是有头有脸也不过像蜂窝头那样吧。可是啊……”

“有证据喔。”朱美说。

所谓的证据，是一个用绢布包起来的大铜木箱，据说如传家宝般受到重视。每年好几次，点灯、备神酒、念祝祷词。朱美和母亲别说看箱子里的东西了，连打开、触摸，甚至直呼其名都被禁止。她从小就被教导，如果女人不小心碰了，便会发生严重的大事。

持有那桐箱正是有阶级的家世证明。拥有那东西的家庭才能称为头家，朱美似乎一直到十岁左右才终于想通了。

“真的是八竿子打不着的事，没有过有所关联。那个箱子——我以为是到处都有的神像。父亲的愚昧，不能叫名字什么的，那些全都太过理所当然了。”

习惯，有时候也会制造出那样的陷阱。

伊佐间心想，把一般人认为是缺乏常识的事，当作理所当然的事来教导，是常有的事，这时候，当觉察了，即使觉察了，要消除这想法还是很难的。而朱美家里，一副理所当然似的坐镇箱中的东西，被称为MINAKATA大人。

“大人——是人吗？”

有敬称词，这意思是说那东西被认为是有人格——不，神格的喽？

里面是什么？

朱美一副看透的眼神看着伊佐间，小声地说：“在外出工作前，我看到了喔。里面。”

“啊？那……？”

“所以啦，就是骷髅嘛！”

朱美垂下眼。

“……骷髅是传家宝？”

“教人发毛吧。说到骷髅就想到骨头，说到骨头就想到尸体，不是吗？我家祖先代代祭祀着人头呢。”朱美说。

“但是，那，哎呀，虽然说不定是这样的，但……”

话是这么说，伊佐间感到很困惑。

“那是特例吧，特例。”

再怎么说，也不可能把这当作一般事件吧。

“我当然也是这么想的。但，因为看了里面东西这事是秘密，所以无法去质问父亲。不过，我牢记在眼底了。那骷髅，异常的大……”