第二十四章（第3/5页）

达乌德·若瑟夫大笑起来。“当然!当然!”他一边笑一边关了店门上好门闩，然后擦亮一根火柴高高举了起来。借着火柴的微光，他领着她穿过一间黑漆漆的里屋走进小院。天上的星星已经开始出现。他在一扇门前停了下来。“你可以睡这儿。”他推开门走进屋里，又擦了根火柴：眼前是一间凌乱的小屋，松垮垮的铁床上搁着一张床垫，床垫上散落着一堆堆细刨花。

“但愿这不是你的房间吧？”火柴灭了，她探询地问道。

“啊，不是!我们的房间里还有一张床，我和我老婆。”他的声音有些自豪，“我哥哥从哥伦布-贝沙尔过来的时候就住这里。他每年会到我这住一个月，有时候更久一点。等等。我去拿盏灯来。”他走开了，她听到他在另一间屋子里说话。很快他就拿来了一盏油灯和一个装水的铁皮小桶。

灯光下的小屋显得更加凄凉。她甚至觉得自从这幢房子的泥墙糊好以后，这间屋子里的地就从来没人扫过，到处都是干硬结块的泥巴，随时间流逝渐渐变成细灰……她抬头看着他笑了起来。

“我老婆想问问你吃不吃面条。”达乌德·若瑟夫说。

“可以，当然。”她一边回答，一边望向洗手台上剥落掉漆的镜子，但镜子已经模糊得什么都照不见了。

“那就好。你瞧，我老婆不会说法语。”

“是吗。那只好请你帮我翻译了。”

店外传来沉闷的敲门声。达乌德·若瑟夫道了句歉，转身穿过院子。她关上门，发现没有钥匙，只好站在那儿等着。要塞的卫兵要跟上她不费吹灰之力，但她很怀疑当时他们有没有反应过来。她坐在变了形的铁床上，盯着对面的墙壁。油灯冒出的烟柱辛辣呛鼻。

达乌德·若瑟夫家的晚饭糟糕透顶。炸得奇形怪状的面团浸透了油，端上来已经冷了，肉软塌塌的，面包受了潮，但她还是强迫自己吃了下去，还敷衍着夸了几句，结果主人又给她添了不少食物。吃饭期间她看了好几次表。现在特纳应该已经去了公园，要是等不到她，他肯定会直接去要塞。到那时候，麻烦就来了，达乌德·若瑟夫明天铁定会从顾客嘴里听到消息。

达乌德·若瑟夫太太热情地打着手势劝姬特多吃点，她明亮的眼睛一直盯着客人的盘子。姬特望着桌子对面的女主人笑了笑。

“请转告太太，我现在心情不太好，所以不是很饿，”她告诉达乌德·若瑟夫，“不过我想带点儿东西回房间等会儿再吃。要是能来点面包就再好不过了。”

“没问题，当然没问题。”他说。

她回房以后，达乌德·若瑟夫太太送来了一盘堆得冒尖的面包。她谢过主人，道了晚安，但女主人似乎不打算走，显然她很好奇姬特的旅行箱里装了什么东西。姬特打定主意绝不在她面前打开箱子，不然那些千元大钞的事儿很快就会传遍斯巴。她假装不懂女主人的意思，只是拍了拍箱子点头微笑，然后转而说起那碟面包，再三道谢。但达乌德·若瑟夫太太的眼睛一直在行李箱上打转。这时候院子里传来一阵扑打翅膀的声音。达乌德·若瑟夫拎着一只肥硕的母鸡走了进来，他把鸡放在屋子中央的地上。

“它能帮你对付害虫。”他指指母鸡解释道。

“害虫？”姬特没听明白。

“不管蝎子从哪儿冒头——咔嚓!都会被它吃掉!”

“啊!”她假意打了个哈欠。

“我知道女士有点紧张。有了我们这位朋友，你就会感觉好一点。”

“今晚我困极了，”她说，“什么事儿我都紧张不起来。”

他们相当正式地握了握手。达乌德·若瑟夫推搡着妻子离开房间，关上了门。母鸡在地上的灰里扑腾了一会儿，然后蹿上洗手台的横档就再也不动了。姬特坐在床上望着油灯跳动的火苗；房间里充满了刺鼻的烟气。她一点也不焦虑——只是下意识里迫不及待地想摆脱这些荒唐可笑的摆设。她站起来把耳朵贴在门上。外面隐约传来说话的声音，远处不时响起一声重物落地的巨响。她穿上外套，在衣兜里塞满面包，坐下来继续等待。

她时而发出一声长叹，又起身把烛芯调短了一点。表针指到十点的时候，她又站到门口听了听，然后开了门：院子里洒满了月光。她退回房间里，抓起特纳的斗篷铺到床上，扬起的灰尘激得她差点儿打了个喷嚏。她拎起手袋和行李箱走出房间，小心翼翼地关好房门。穿过店堂里间的时候，她绊到了什么东西，险些摔了一跤。于是她把脚步放得更慢。终于走进了外间的店堂，她伸出左手摸索着柜台绕了出去。她费了不少劲才拉开了简单的门闩，结果还是弄出了一声金属碰撞的巨响。她赶紧推开门走了出去。